蒯正明这个春节过得优哉游哉。厉坚带着北京、上海的经济专家在江南市东奔西跑，拟定江南市"十五"计划时，蒯正明一家人正在新疆。他怎么跑到新疆来了？只因女儿蒯慧云生日时的一句话，他就带着一家人来了。江南市民间习俗把除夕这天叫大年夜，除夕的前一天叫小年夜。小年夜这天街上节日的气氛已经很浓很浓了，街上到处是人，到处是大红灯笼高高挂。街心广场上更是花山花海，百花争艳，十几只巨大的氢气球在广场上空飘荡。商家都在造声势，各种优惠让利的海报铺天盖地。他们都想在新世纪的第一个新春佳节狠赚一笔。
蒯正明牵着女儿的手，徜徉在街上的人流中。两人边走边看，蒯正明说："慧云，今天是你的生日，你喜欢什么，老爸就给你买。"
蒯慧云问："老爸，买了生日礼物，你还答应我的其他要求吗？"
蒯正明说："只要合理，我都同意。"
蒯慧云踮起脚尖，凑着爸爸的耳朵，大声说："这个春节，我们到新疆去过一个浪漫的春节好不好？"蒯正明一呆："怎么想要去新疆？"
蒯慧云随手一指，只见人流中有几个戴着维吾尔族小帽的脑袋忽现忽隐。她说："我不是对你说过我们班上来了个新疆女孩吗？她把她的家乡说得比我们江南市还好，我就想到新疆去看看。在电视，电脑上看，总不及到实地去看好。"
蒯正明兴致很高，说："行，我们马上去订飞机票！"
父女俩订了飞机票回家，蒯正明对妻子说："丽华，今年我们这个春节到新疆去过。慧云她要去新疆看看。"
徐丽华的眉毛拔成了一条细线。她一扬两道细线，说："她要摘星星，你也摘给她呀？"
蒯正明说："过去，我在部队时，没能好好照顾到你们母女，欠了你们很多。现在生活好了，出去开开眼界，对孩子的成长也有好处，飞机票我都订好了。"
蒯正明做梦也想不到在新疆乌鲁木齐市的一个饭店里，会遇上失踪了三年多的高强。他见到高强时像是见到了一个外星人！