厉坚穿着一身浅灰色的西装，第一次出现在江南市市委常委会扩大会议上。这个常委扩大会议扩大得没边没沿，在江南市历史上是史无前例的。市委常委扩大会议，一般扩大到因名额有限不能进常委的市领导。但这次不同，这次把江南市政坛上有头有脸的都扩大到了，连江南市团委书记缪青也列席了会议。这个会议是市委书记胡天成安排的。早先，他对厉坚并不以为然，一个什么都不懂的转业干部能在他的手下翻出多大的浪花？就算厉坚有野心，等他弄明白地方上的事情，也该到了退居两线的年龄了。所以，胡天成根本没把厉坚放在眼里。
胡天成对厉坚改变态度，是去了一次省城之后。
那天，胡天成去省委办事。他见到了一个西装笔挺，身板笔直，不怒自威的五十开外的中年男人。胡天成并没有在意，像他这样来省委办事的人多了去了。眼前的这个人或许是哪个地区的领导，胡天成冲他笑笑，点点头算是打了个招呼。
不想，这个中年人问胡天成是哪个地区哪个市的，叫什么名字，干什么来了？胡天成想：你真是咸吃萝卜淡操心，闲得没事了，管我干什么来了？心里这么想，脸上笑着说："江南市的，姓胡。"胡天成点到为止。他想：不管在省里还是哪个地区，不认识他人的很多，但不知道江南市市委书记姓胡的还不多吧？他一报姓，人家就都会知道他就是胡天成。
偏偏，这位老兄没听说过胡天成的名字。他目光锐利地盯了胡天成一眼，显然不满意他这样的回答，但口气仍温和地问："胡什么呀？"
胡天成被中年人盯了一眼，心里不太舒服。正想是回答还是不回答他时，省委李书记的仲秘书进来对那中年男人说："孙书记，李书记要跟您商量事情，请您去一趟！"
孙书记回头看了胡天成一眼，大步走了。
胡天成一惊：什么？这人是省委的，我怎么不认识呀？李书记是中央政治局委员，省委书记。他找这个什么孙书记商量事情，那此人在李书记心中是举足轻重啊！自己真是有眼无珠，怎么把这人给得罪了？省委什么时候又新来了一个书记，这么惊天动地的大事他怎么会不知道？胡天成一把拉住要走的仲秘书，问："这位孙书记是哪尊神呀？"
仲秘书奇怪地看了胡天成一眼，说："你不认识孙书记不奇怪，但你听我这么说后，你应该知道他就是从部队刚转业回来的孙毅孙书记呀！文件在几天前都发到各县市了，你没看到？"
胡天成确实还没看到文件，当然不知道此事。他忙问："孙书记在省委是第几副书记？"
仲秘书淡淡地说，："省委第一副书记兼省纪委书记！"说完撇下他就走了。
胡天成一呆。他真想狠狠抽自己两个大嘴巴，他怎么可以在省委第一副书记面前充大呢？就是见了地区江州市委的钱忠荣书记，他还不点头哈腰的？这就叫官大一级压死人！
胡天成办完事，想找个机会跟孙毅书记打个招呼，弥补他刚才的过失。但孙毅书记一直在李书记那里。胡天成没再见到孙毅，但得到一个意外的消息：这次分配到他江南市的副书记、副市长厉坚是孙毅书记的老部下！
胡天成听后又是一呆！他对厉坚自然刮目相看了！他从省城回来，做了两桩事：一桩事把市委办公室主任皇甫剑撤了职。省委新来了一个书记，这么惊天动地的大事他不知道，害得他在孙书记面前出洋相。皇甫剑撤职是"罪有应得"，谁叫他把文件压在自己的抽屉里？胡天成提拔谷建华，让谷建华顶了皇甫剑的位置。胡天成办的第二件事，就是在厉坚上任这天，召开这个市委常委扩大会议，让厉坚在这会上亮相，熟悉认识江南市政坛的全部精英。
在这个会议之前，胡天成跟市长朱达碰了个头。尽管他俩许多地方合不来，但在如何对待厉坚这个问题上配合得很默契。朱达的消息比胡天成灵通，他不但知道厉坚的上级是孙毅，还知道孙毅的老上级中有几个是中央领导人，还有几个都是军界叱咤风云的人物。孙毅的转业是中央军委安排的，他的省委副书记、省纪委书记是中央任命的。地方上的人很重视上头有人，上头的官越大越好，你的背景也越深不可测。胡天成与朱达达成一致意见：厉坚上头有人，他又是个副厅级，他只在江南市镀镀金而已。或许一年半载就会升迁，成了他们的顶头上司。所以，他们要团结好厉坚，好好地扶他一程，让他把这个"金"镀好。上面不是任命他为市委常委、市委副书记、副市长吗？两人商议，让厉坚抓党务工作。这个活儿轻松，也有优势，舆论可以托托他。他们想早点把这尊神送走。
江州市市委常委、组织部部长陶鼎在会上宣布了对厉坚的任命。胡天成、朱达分别在会上致欢迎词，两人一个比一个热情，并简单介绍了江南市经济建设的情况。接着，与会人员各自自我介绍。每个人介绍时，厉坚认真记下他们的名字，职务。在会上，胡天成给厉坚明确分工时却发生了一个小小的插曲。
胡天成说："厉书记到江南市工作我们是热忱欢迎的，但也实在是大材小用。我呢，跟朱市长商量了一下，也跟几个常委通了个气，厉书记就负责党务工作这一块。厉书记你看好不好？"
厉坚说："我刚回到地方，两眼摸黑，什么也不懂。现在开始一切从头学起，我想做点实事。我并不是说做党务工作不是实事。我的意思让我真正能学到点东西。我在部队是个主官，主官是抓军事的。这军事在地方好比就是经济建设，是硬碰硬的东西。既然上级还给我一个副市长的职务，胡书记、朱市长、各位常委，我有个不请之请：能不能让我先在经济建设中学起？我是个实实在在的人，也让我实实在在地做点事！"
胡天成与朱达没想到厉坚会提出这样一个问题。一般来说，在这个会上厉坚是不能讨价还价的。况且你刚上任，你最起码的一条就是尊重地方的同志，让你干什么，你干了再说。胡天成与朱达迅速交换了一下目光，这人是不好相处也是不好对付的人。
胡、朱还未表态，江州市委组织部部长陶鼎说："胡书记，朱市长，你们在研究安排厉坚同志的工作时，应该先征求一下他的意见嘛！"
胡天成哈哈一笑，说："我想让自己减轻点担子，不想让朱市长减轻了。好吧，我同意厉书记的请求，分管经济工作的田青副市长刚好生病住院，你就协助朱市长工作吧！"
朱达接过胡天成的话头，说："厉市长，我十二万分地欢迎你来市政府工作。你一来，正如胡书记说的，我肩头轻松多了！"
厉坚笑着说："朱市长这话错了，我来后你肩上的担子会更重。因为你还要抽出时间腾出精力来教我，你不是担子更重了？"
一句话说得大家都笑了起来。
厉坚在会上发表就职演说。他没有华丽的词藻，也没有空洞的废话。他说得很实在，句句都是他掏心窝子的话。最后他说："让我分管经济工作，给我挑这么重的一副担子。还真是看得起我厉坚，轻了我还不想挑呢。因为我虽不属牛，但我的脾气像牛，拼命干活埋头苦干我才会舒服。但我不会蛮干，在座的各位都是我的老师。恳请大家在今后的工作中多多帮帮我，让我尽快熟悉起来，争取用三年的时间让江南市来个大变样！"
厉坚的这最后一句话，像一根刺似的戳痛了两个人。一个是朱达，一个便是胡天成。朱达听了心里老大的不舒服，胡天成心里也老大的不舒服。厉坚说这话不是明显地在抹杀他们的政绩嘛，嫌江南市的经济步子迈得不大，发展不快？两人好像不经意地把目光碰在了一起，你看我，我看你，他们都读懂了对方的目光：转业干部，狗屁不懂，仗着有点资历，骄傲，狂妄！不摔几个跟斗，他是不知道自己有几斤几两的。让他狂、由他吹吧，反正他只是镀镀金就要滚蛋的！