到底什么是梦？答案众说纷纭。按照弗洛伊德[1]的说法：梦是潜入人类无意识认知的窗户。梦是我们沉入睡眠处于无意识状态时，大脑所产生的意象，并且包含着五种感官体验。你可能会听到声音，有自己的想法和感觉，尽管此时你正躺在床上一动不动。通常，梦里有你认识的人，你能看到你曾去过的地方。不过，有时我们会在梦里看到一些我们梦寐以求的事物，它们在现实生活并不存在，是我们的欲望将它们迁移至此。
人们是如何将事物具象成梦里的意象的？这些意象又是否会刺激做梦者的身体？
有些人认为我们做的梦是集体无意识的，但更为大众所接受的观点则是：我们在梦中看到的意象源于我们的现实世界，是潜意识中记住的电影、海报和我们所看到的东西。梦，承载着我们最深切的恐惧和欲望。所以有时你会发现，你在梦中做着你想做的事情，也因此许多人认为：梦是人类无意识心智的反映。
梦几乎可以发生在睡眠的任意阶段，但在快速眼动睡眠[2]时产生的梦境最为丰富，此时的梦也最容易被记住。快速眼动睡眠时，你闭着眼睛，但你的眼球会快速地不断左右摆动，同时，你的呼吸不匀，心率不一，乍听之下似乎有点可怕，其实不然，梦是唯一能够让我们在现实世界中展现真我的东西。也因此，相较之下，做梦反而更为安全。
我们为什么会做梦？
人们知道什么是梦，却不知道为什么会做梦。对此，有许多猜测，但无可争辩的是：梦有益我们的精神、情绪，甚至身体的健康。
多数人认为，梦与我们的情绪稳定有直接联系。当人们做梦的时候，大脑边缘部分[3]很活跃，此处正是负责情绪的部分。此时，前额叶背外侧皮质[4]负责执行功能的部分被激活。所以人们会发现，梦境能够让人情绪高涨，这恰恰也是梦境能够如此栩栩如生，违反逻辑，甚至显得异常诡异的原因。
理解梦境可以帮助稳定情绪，指引生活的方向。古时，人们认为梦中隐藏着上帝赐予的智慧。虽然梦并不能通向另一个世界，但确是通往我们自身精神层面的入口。
梦真的有益处吗？是不是每个人都应该做梦？
不是每个人都能记得自己做过的梦，但每个人都有做梦的经历。梦有许多益处，清醒梦[5]甚至能够给人生带来帮助。人在做梦的时候，通常压力比较小，也不会过于沮丧。梦能够影响身体舒适度，帮助解决问题，甚至提高记忆力。通过练习，我们能够记住在梦中看到、经历过的事情。
足够的快速眼动睡眠还会让你的身体产生更多的蛋白质——这样你在白天的身体机能也会变得更强。睡觉的时候不要让自己有太多的压力，能够帮助记忆梦境。如果这点很难做到，可以尝试冥想。即便是最简单的呼吸冥想也能帮你放松身体，集中精神，将脑海中消极的想法和压力赶走，这样潜意识才能静下来，让你获得舒适的睡眠。
如果晚上没有达到快速眼动睡眠阶段，白天可能会感到沮丧、焦虑，一整天都情绪低落。人们需要梦境和快速眼动循环来让我们恢复活力。如果醒来时，觉得自己休息得很好，那么即便没有睡到8小时也没有关系。因为如果你没有经历快速眼动循环，就不会觉得自己休息得好了。
另一个能让我们经历快速眼动循环，做更多美梦的方法是停止熬夜。夜猫子更容易做噩梦，更难经历快速眼动循环；早点休息则有很大不同，它能够让你平静地做梦，并从中受益。
注释
[1]西格蒙德?弗洛伊德：奥地利精神分析学家，创立精神分析理论，著有《梦的解析》
[2]快速眼动睡眠，REM为Rapid Eye Movement的缩写。由于REM睡眠在生理学上面与其他的睡眠阶段极为不同，因此除了REM以外的睡眠阶段被称为非REM睡眠（NREM）。在一个睡眠周期中，会出现REM睡眠和非REM睡眠的交替，对于成人来说这个过程大约持续90分钟。【参考自
[3]边缘系统（Limbic System）指包含海马体（Hippocampus）及杏仁体（Amygdala）在内，支援多种功能例如情绪、行为及长期记忆的大脑结构。这种被描述为边缘系统的脑部结构与嗅觉结构相近。术语“limbic”源自拉丁文“limbus”，意指“边界”或“边缘”。【参考自
[4]前额叶背外侧皮质，DL-PFC，是人类和非人类灵长类大脑前额叶皮层中的一个区域。它的一个重要功能是执行功能，包括记忆，计划，抽象推理等。
[5]清醒梦（英语：lucid dream）是在意识清醒的时候所作的梦，又称作清明梦。清醒梦跟白日梦并不相同，清醒梦是做梦者于睡眠状态中保持意识清醒；白日梦则是做梦者于清醒状态中进行冥想或幻想，而不进入睡眠状态中。清醒梦一词首先由荷兰医生Frederik van Eeden在1913年提出。【参考自