“你们这小信的人哪！野地里的草今天还在，明天就丢在炉里，神还给它这样的装饰，何况你们呢！”（《马太福音》6:30）
对于一个基督徒来说，仅仅持有微弱的信心是场重大的灾难。因为信心是属灵生命的核心，至关重要，也是证实主的关键所在。本章不是关于得救的信心，而是关于持续的信心。持续的信心对于祷告蒙应允、有效侍奉、灵性稳固以及与基督的真正相交都不可或缺。如果救主只能将我们的信心描述为“小信”——软弱、枯萎、极小的信靠，那光景是多么可悲。
我们一旦得赎，我们的救恩就永远不会失落。然而，如果我们的信心因为没有得到操练而变得枯萎，我们就必然会错失全备的喜乐和救恩的大能。主所用的“小信”一词，应当警示我们去检查我们“信心系统”的状况，检查我们信靠的活泼程度。主没有在迦百农行很多神迹奇事，是因为那里的人们缺少信心。如果我们缺少活泼的信心，那么我们的生命何以蒙主祝福作神器皿、有属灵见地，何以在主里得喜乐呢？
圣经的诸多篇章都向我们显明，信心对于得蒙祝福至关重要。例如《马太福音》9:22那耳熟能详的话语，主说“女儿，放心！你的信救了你。”在接下来的几节经文中我们又听到祂说“照着你们的信给你们成全了吧！”在《路加福音》7:50中，祂对另一位妇人说：“你的信救了你”。同样，在《路加福音》18:42中，基督对瞎眼的乞丐说“你的信救了你了”，一再强调活泼的信心对于确保得蒙祝福的必要性。在《马太福音》15:28中我们可以看到，拥有与“小信”相反的信心会收获怎样的祝福——“耶稣说：‘妇人，你的信心是大的，照你所要的，给你成全了吧！’从那时候，她女儿就好了。”
我们如何定义持续的信心？信心意味着要完全充分地信服并确信神是真实存在的，确信神的品格，确信祂所有的作为都绝对无误，确信神的话语和应许。这样我们才能把生命和各项事务都完全交托给祂。信徒总会存有信心，正因如此，我们很容易自认为我们的信心很健康。甚至是冷漠背道的信徒也可以在教义问题上给出正确答案，表明他们理论上的信心是鲜活且健康的，然而实际的信心却处在萎靡的状态。这等人并不能够活得好像真的相信自己所宣告的那样。也许，当他陷入危机、遇到灾难或问题的时候，他就垮了，惊慌失措，垂头丧气，也不尝试认真祷告把事情交托给神。这是那些也许理性上相信、但在生活的事务中却完全没有操练实践信心之人的又明显又常见的例子。
如果在试炼当中，我们没能按照圣经所命令的去行，是因为我们的信心已经枯萎，这既会发生在牧师身上，也会发生在所有其他基督徒身上。即使是信心坚固持久的信徒也会因着犯罪或者疏忽而大大失去活泼的信心。信心就好比身上的肌肉——一直在那儿，却因疏于锻炼而经常处于糟糕的景况。我们在生活中也许会经常伏案，这样就会失去应对额外事情所需的能量和精力。如果不加以操练，信心同样会急剧消耗，以至于魔鬼很容易就能打垮我们。信心和身体健康的比喻，更适用于成熟的基督徒。一个初信、没什么经验的基督徒，所拥有的信心，比一个老道的基督徒所拥有的更活泼，就好像年轻人比年长之人的身体状况更佳，拥有那些只比他们年长几岁之人已不再拥有的身体柔韧性和耐力。同样，随着基督徒生命的前进，信心的肌肉会变得虚弱，使人越发脆弱，容易产生怀疑和不信，而初信之人刚重生得救不久，所以在各样景况中仍然能够紧紧依靠主。故此，随着我们在信心里变得年长，我们很有必要操练和培养信心。
信心不是执行力
有必要强调的是，圣经上并没有说信心是执行力。这类信心是大多数灵恩派所宣称的。他们说如果你想要得医治，你必须用“信心的祷告”来祈祷，就是说，你必须绝对确定地、放心地祷告，然后你就会痊愈。他们教导说，如果信心有正确的本质和力量，就会具有执行力，可以使神的大能降下。有些灵恩派教师甚至到这样一个地步：他们告诉人们要去想象渴望的答案，使之在脑海里形成视像，然后像已经得着一样去感谢赞美神。
这种关于信心的看法是错误的，因为真正的信心承认唯独神有至高无上的主权，祂知道在祂每个子民身上的智慧安排和旨意。当我们向神祈求祝福的时候，例如医治，祂会按照自己奇妙的智慧和完美的计划来回应我们，也许不是我们所期望的那样。我们知道祂随时随地听祂百姓的祈求，因为祂是这样说的。然而我们的期望往往与祂至高的旨意不一致，祂的方式总是更好，因此信徒不应刻意激动自己的情感，让自己相信某种情况会有怎样的结果，好像可以支配神一样。[1]
真正出于信心的祷告是这样的：我们（为正当的事情）祈求神时要完全的信服，如果神选择要成就这事的话，就完全不是难事。信心的祷告相信主有完全足够的大能，祂随时随地垂听祂子民的呼求。信心的祷告也会完全接受神的主权和奇妙的智慧。符合圣经教导的真正信心会坚定地相信，无论神做什么，无论祂怎样处理，都是完美的。
神喜悦祂的子民有信心，因这顺应许多的旨意。信心荣耀神，使我们的心思意念集中在祂的大能上，并令我们感谢神，使我们的眼目定睛于祂的慈爱、良善和应许。信心表明倚靠、切慕、谦卑、毫无保留地接受神的旨意，使我们抑制人的骄傲，为了各样祝福恒久祷告。信心是绝对信服在各种境况下我们都需要神的微笑和祝福，否则我们在每个属灵的目标上都会失败。信心就是以这种方式看见并领悟现实，因为当我们满怀信心的时候，我们就看到自己的渺小、缺乏和不足，就更敬重神的大能，也能感受到对神大能的需要。
当信心软弱时
失去信心就像通往属灵灾难的高速公路，这一点我们可以从《路加福音》22:31—32主对彼得所说的话中看到：“西门！西门！撒旦想要得着你们，好筛你们像筛麦子一样；但我已经为你祈求，叫你不至于失了信心。”撒旦对我们所有人都有着同样的企图，牠用尽各种办法来削弱我们，好可以对我们为所欲为。在彼得的例子中，撒旦攻击彼得的信心，直到他不再相信主可以搭救他，甚至到不认主的悲哀地步。我们的信心一直在魔鬼的攻击之下。牠要让我们自满、依靠自己、不祷告、在生活中不再把属灵的事放在首位。祂的目的就是不让我们见证主，使我们不敢在世上代表主。如果撒旦可以削弱我们的信心，牠就可以实现上述目的。
不幸的是，信心衰退时，我们通常意识不到事情已经变得非常糟糕。彼得说：“主啊，我就是同你下监，同你受死，也是甘心！”但是，救主知道他的信心处于低靡景况，马上就要跌倒。也许有时我们以为已经很长时间没受到撒旦的猛烈攻击，也没有被引诱去怀疑我们的信仰和救恩，也没犯下什么大罪，但是，如果我们诚实地省察自己，就会发现，我们热诚的祷告已经减少，而对属世事物的满足感却在增加。如果魔鬼在较为明显的事上没什么动静，我们便可以确定牠正在暗中破坏我们操练持续而活泼的信心，因为撒旦从不停止攻击我们的信心。
基督对彼得所说的话教导我们：感觉会大大地误导我们，因为彼得当时感觉自己灵性坚固，信心满满，甚至以为自己会挺身而出为主殉道。他的感觉温暖而炙热，但是，信心却在考验面前很快坍塌了。
有时我们的情况却与此相反，因为我们的感觉根本没有正常发挥作用。我们感到灵里冷漠，赞美和祷告成为极大的挣扎，我们生怕自己灵性滑坡。然而，虽然感觉上失败，信心却是刚强的。强烈的感觉加上软弱的信心会让我们跌倒，就像彼得那样；但是软弱的感觉加上刚强的信心会使我们得胜。当然，最好是兼有强烈的感觉和刚强的信心，但是如果我们有一段时间只能选择一个，就让我们选择刚强的信心，因为这是最为重要的。
检验信心
我们信心的状态和景况通过几个问题就可以检验。第一，我们有多少私下的祷告？如果我们极少在私下祷告，就可以确定我们活泼的信心正处于低靡景况，因为我们显然已经看不到祷告的意义。祷告已不再重要，因为我们已经失去了对神的大能和良善的深刻理解，我们不再意识到神在注视着我们，不再感受到祂能为我们成就大事。我们也许在理智上有完全的信心，但在实践层面我们已不再坚定地确信。如果我们真有信心，我们就会因昨日缺少祷告而忧虑，但事实并非如此，所以今日的祷告也会被我们略去。
我们感觉不到畏惧，感觉不到缺乏安全感，感觉不到迫在眉睫的失败和主的责备，因为我们不再相信我们的冷酷和自恃会得罪神。我们不再严肃对待圣经要我们不住地祷告的警告，我们也不再深深地相信和信服这类属灵现实，这意味着，我们的信心已经沦为无有。
第二个检验我们信心状态的问题是：当困难来袭时，我们首先做的是什么？我们在试炼、痛苦或困难中的反应是什么？我们靠着什么来解除痛苦？如果我们第一反应是崩溃、发怒、或充满敌意和苦毒地攻击给我们带来祸患的原因（或那些不幸在我们周围的人），那么这些迹象很糟糕。或者我们逃避环境，埋头于属世的娱乐中，那么活泼的信心显然处于糟糕的景况。如果我们面对困难的第一反应不是祷告，不是信靠主的应许和护理，就表明我们的信心已经沦落到很差的景况。
第三个检验我们信心质量的问题是省察我们祷告的本质和属性。试问：我们的祷告是怎样的？今天是否在重复昨天、上周乃至一个月前的祷告？如果我们的祷告总是一样的，很机械、很模式化，那么这就悲哀且确定地表明，我们的信心微弱且贫乏。这也说明，我们目前并不确信自己在各样景况中都需要神的帮助。我们不再相信必须先祷告教会事工才能蒙福，也不再相信我们有义务为他人代祷。因为我们已不再完全相信祷告的力量和职责，也就懒得把新近的、不同的、有强烈需求的事每天带到神的面前。我们的祷告不再有活力，内容也不再有变化，因为在内心深处，我们不再确信祷告会带来巨大改变。
第四个问题是：我们为主内服事献上过多少祷告支持？因为我们的回答将再次显露我们是否真的认为祷告是值得做的。如果我们有坚定的信心，确定祷告会感动圣灵来软化人心，使人灵魂重生，那么我们绝不会忽视向神恳求。问题不是缺少祷告的时间，而是缺少对祷告的确信和认可：即祷告是非常重要的，是神所喜悦的，是获得祝福的工具。
第五个有用的检测问题是：我们是否仍享受属神之事？是否从神的话语、传福音的事奉和为神做见证中获得大喜乐？从属灵之事上所得的喜乐程度低，是信心程度低的确定标记。因为当我们确信神的奇妙作为时，我们会不由自主地因这些事兴奋不已，心里火热。在《腓立比书》1:25中，保罗说：“我既然这样深信，就知道仍要住在世间，且与你们众人同住，使你们在所信的道上又长进又喜乐。”活泼的信心与长进和喜乐相连，因为信心会带来巨大的灵里喜乐。那么，我们的信心有多贫瘠？有多么迫切需要得到修复和复兴？如果这里所提出的检测问题让我们倍受挫折，那么下一章将会给出重建信心的补救措施。
注释
[1]灵恩派教师用《马可福音》11:22—24的内容作为支持“信心的祷告”观点的诉状。但是我们主的话语必须按照经文中光照出来的意思来解释，例如《马可福音》14:36和《雅各书》4:15中所表达的。经文不会自相矛盾，并且在其他经文中教导我们在万事上都要识别并顺服神的至高，智慧和旨意。《马可福音》11:22—24给予那些将要成为使徒的门徒们首次重要的指示。他们接受到来自圣灵特别的指示去实行医治或是施行神迹，并且在这些准确无误的情况下，他们必定会去祷告，并在行为上显明完全确信的信心。对我们而言，无论何时，我们向神祈求那些神会无条件应许祂子民的事情，例如，祈求藉基督宝血得宽恕，求神帮助我们抵挡罪，祈求在逼迫试炼时能够见证神的恩典，在这些祷告中运用了确切的信心。但例如医治，这类既不在神无条件应许范围内又并非特有的应许，我们就要像《雅各书》4:15中描述的那样，去祷告顺服未曾知晓的神的应许。