在未富裕之前进入老龄化社会是对中国未来发展的一大挑战，适当调整人口控制政策势在必行。
在中国经济发展中，城市化已经作出了显著贡献，并且还将继续成为未来经济发展的重要驱动力。
第一节 新中国快速的人口转型
现代化人口转型：1949—1978年。中国的现代化人口转型始于20世纪50年代。当时高速的工业化进程带来了人口的快速增长。
人口红利：1978—2020年。“人口多、底子薄、耕地少”。在我国经济和社会的发展中，人口问题始终是极为重要的问题。实行计划生育，是我国的一项基本国策。
关于中国的人口转型，有四个特征。第一个是中国的人口结构转型发生在人均收入水平还相当低下的阶段。第二是这个转型发生得十分迅速，大约在50年时间内完成了人口结构的转变，而发达国家用了接近100年的时间才完成这一现代化转型。此外，中国的人口结构转型也比其他具有类似收入水平的发展中国家快。第三个特征是中国的人口转型伴随着强制的社会变迁，不是经济发展的自然过程。第四个特征是中国此次迅速的人口结构转变促使短期人口红利的提前到来，这意味着人口结构债务阶段也会提前到来。
第二节 一个老龄化社会：越来越少的儿童和越来越多的老人
中国已经感染了所谓的“日本病”：少儿人口数的迅速下降，与之相伴随的是老龄人口的迅速增加。然而，中国得这种病比日本晚了20年。就年龄在15岁至40岁的劳动年龄人口而论，得这个病的时间甚至可能比日本晚30年。在这方面，中日两国不同的地方在于日本在少儿人口开始下降及老龄人口开始攀升之前就已经实现了富裕，而中国的情况则更可能是在变富之前就变老。对于这个问题，中国的学者和政策制定者表现出了相同的担忧。老龄化很有可能从根本上将中国经济发展轨迹从高增长水平拉至低增长水平。2000年至2050年这50年时间对于中国而言将是一个至关重要的阶段，这个阶段的中国看起来总体是走向繁荣和谐的现代国家，同时也会伴随着人口老龄化的挑战。
第三节 调整人口生育和退休政策
解决人口问题可能需要分两步走。第一步是1980—2005年期间计划生育政策的执行，该政策在主要城市和发达地区只允许一对夫妇生育一个孩子，旨在控制人口增长和调整人口结构。第二步措施的覆盖年限为2005—2030年，这一阶段国家应该允许一对夫妇生育两个孩子，同时要始终将关注焦点放在通过调整年龄结构和城乡人口结构来控制人口规模上。
在延长退休年龄上要采取三个步骤。第一步应该在公务员、专业技术人员、企业管理人员当中实施，男女的退休年龄都应该延长到62岁。其他行业妇女的退休年龄应该延长到60岁。第二步要将所有就业人员的退休年龄延长到65岁。民营企业所有者、经营者的退休年龄应该保持更多的弹性，对于他们而言应该不设置退休年龄标准，相应的，这些人应该被鼓励继续创业。第三步将对部分服务业有影响的自由专业者、职业者，这些行业中也应该引入弹性的退休年龄政策，可不设上限。
中国的国情已经发生了根本性变化，这迫使中国在其人口战略规划上做出调整。国家的人口政策应该基于动态变化和中国国情特点。同时，国家人口政策还应该以一个长期、前瞻性的战略为依据，以预防改革给后代带来需要处理的新负担与困难。
第四节 城市化：未来发展的主要驱动力
城市有利于更大规模集中生产和现代化发展。在中国经济发展中，城市化已经作出了显著贡献，并且还将持续成为未来经济发展的重要动力。在全球和历史的背景下，中国虽然是工业化和城市化的迟到者，但在两个方面都赶上来了，并且拥有作为一个工业化与城市化进程中的后来者的优势。许多其他发展中国家的主要城市都有贫民窟，中国不会这样，中国应该并且有能力建设以人为本的社会主义和谐城市。
中国的城市化进程是独特的。庞大的人口基数确保了中国城市化变迁能够被全世界感受到。事实上，目前中国的城市化速率居世界第一，这使得中国不仅是世界经济增长的引擎，而且也是全世界城市化的发动机。此外，中国的城市化是在改革之后才加快的，这样就使其具有明显的赶超特点。
第五节 计划经济阶段：充满曲折的城市化
中国的城市化进程漫长而缓慢。中国成立时中国的城市化率非常低，但这是中国现代城市化进程的起点。
20世纪50年代是中国城市化快速发展的一个阶段。从20世纪70年代早期开始直到改革开放，中国的城市化取得很小进步，城市化率提高停滞在2.0%。这一阶段全球城市化都在加速发展，而中国的城市化却以蜗牛速度在向前爬行。
第六节 改革开放后的城市化
中国的城市化发展是在改革开放开始后才开足马力的。从1980年到2000年，中国居住在城市的人口比重上升了16.8个百分点，将中国与美国之间的城市化差距缩小了11.4个百分点。
尽管中国还存在大量农村人口，但其高速城市化走向表明中国将会成为世界市场上最大的消费市场。收入的增长和人民生活水平的提高成为中国超过美国的必要条件。
第七节 新世纪的城市化：机遇与挑战
2000年以后，伴随着中国人口增长率的下降，城市人口的增长率也呈现出下降趋势。中国的城市化仍然在继续加快步伐。
城市化进程推进了城市基础设施建设，刺激城乡之间劳动力的流动，带来巨大的经济效益。
中国的城市化战略已经从鼓励中小型城市发展转到鼓励大型及超大型城市发展。中国城市化总体战略是从一个低度城市水平国家发展为一个中等发达城市水平国家，同时从一个城市化路上的后来者变成一个以城市人口而言排第一位的大国。