孝义北川乌鸡岭，逶迤百里至下堡，兀突一峰，状似雏凤，名为凤山，那里翠柏苍松，山青水秀，胜景如画，宝刹普照寺就座落在此山中段。
普照寺创建于何年代，传说不一。寺内钟鼓楼的铁钟上有“金大定年号”，又据原寺院碑刻记载，创建于金元，并经明万历，清顺治、康熙、道光四次维修。民国四十一年曾大兴土木，建僧舍禅房，复修彩绘山门碑坊。
当时，寺院的全貌，见清道光十二年重修碑记云：“下堡普照寺有佛院一所，上建大雄宝殿，下对催辅庭，左右两廊，药师、地藏王也。中起五佛台楼，而四通八达。北面钟鼓楼，惊聋醒目，临於乾位者，吴圣殿也。位于震方看真君阁也，东有僧舍，西筑场园…。”这就是普照寺从金元到民国十五年历程了八百余载的建筑概貌。但时经一九三八年战乱，一九五九年“拆庙建校”活动，普照寺历经沧桑近千年，寺院建筑皆被拆除，湮灭了往日光彩。
自1999年始，张铁虎获得凤山使用权，率众居士及村民围山植绿数载，时至今日，凤山见秀，清泉渐丰。2004年，下堡村民委员会应广大佛教居士强烈要求，向市民族宗教局提出批复普照寺及修复为佛教活动场所的报告。张铁虎集乡资，筹钱资，募义工，重建普照寺。历时两年余，古刹废墟重现辉煌，晨钟暮鼓再度绕梁。
新寺分上下两院，上有大雄宝殿镌樟木、白玉佛身，供奉三世佛，偏殿供观音、地藏王菩萨；下有天王殿，明柱飞檐，殿左设钟鼓二楼，山门筑三开道厦檐牌楼。山门前有十八层石阶，象征着佛珠十八颗。上院下院僧房二十一间，有阶可通。
普照寺依山带水，松柏掩映，巍峨庄严，别具奇风幽韵，该寺的修复建设，对保护孝义市历史文化遗产，弘扬佛教传统文化，开发西部地区旅游资源，带动相关产业的发展将起到积极作用。