古老相传，天宫犀牛精私自下界，二郎神杨戬奉旨捉拿。他睁-扫视，只见华蓥山脉南天门一带妖气缭绕，料定犀牛精藏身于此。于是，摇身变作白发老太，来到南天门寄居一农家。他一边替人放牛，一边寻找，终于发现犀牛精藏匿于牛栏洞里。二郎神在农家夫妇帮助下，一举收服法术高超的犀牛精。出于感恩，二郎神答应农家两个要求：一是让没儿没女的农家有了儿女，且儿孙满堂，幸福昌盛。二是此地缺水，留犀牛精在牛栏洞内喷吐清泉，滋养这方子民。乡众为感神灵庇护，集善款在此修建犀牛阁和望牛亭，此地遂名放牛坪。
放牛坪观光度假区位于茨竹镇梨园村，项目区占地40亩，可领略“压断天下白，占尽人间花”的梨花气势。该项目区海拔850米，紧邻南天门森林公园，森林植被好，气候适宜，年均气温比主城低5℃，适宜发展休闲避暑业。梨园村经过三十多年对梨子基地的发展建设，形成了以黄花梨、长寿梨、丰水梨为主打品种，并筛选出了韩国香梨、新高、黄金等11个拓展品种。茨竹镇依托放牛坪万亩梨园基地，全力打造“春观梨花、夏避酷暑、秋采梨果、冬赏雪景”的乡村旅游胜地。
放牛坪观光度假区是茨竹镇“一城三区一走廊”旅游规划中的观光旅游核心区，是该镇重点建设的乡村旅游项目。首先项目区生态植被良好。该项目区内生态条件优良，空气清新，绿化覆盖率87.8%，森林覆盖率68.4%。依托南天门森林公园森林植被丰富，负氧离子高，适合发展休闲避暑业和农业体验市场及银发旅游市场。其次项目区产业基础成熟。目前该项目区共有优质梨14159亩，建成仙桃基地1000亩，已成为重庆最大的伏季水果基地之一。引进金色庄园、海林蔬菜等12家企业，采取规模化经营流转土地3000余亩。第三项目区位优势明显。有环山路、茨放路等四条骨干道路，已形成旅游大环线和景区观光小环线，交通非常便捷。最后项目区文化内含丰富。项目区大力挖掘“梨文化”、“牛耕文化”和“山歌文化”，形成了梨膏、梨膏酒、梨声酒、茨竹土鸡等农特品牌。并逐步完善山门、居民新村、观光亭、摄影台、接待中心等景观设施，现已成功连续三年举办三届“渝北.放牛坪”梨花节和采果节，年接待游客10万人，年递增旅游人数约为20%。
渝北放牛坪首届梨花节于2010年3月22-3月30日举办，由渝北区人民政府主办，渝北区农业委员会、渝北区旅游局及茨竹镇人民政府承办，围绕“渝北放牛坪，梨花醉人游”主题，将举办“梨花飘香”大型文艺汇演、“彩色梨花”观光游、“茨竹杯”象棋比赛、“梨园0”摄影大赛、放牛坪长跑比赛及品乡村美食等系列活动。筹备委员会邀请到著名歌唱家高林生、国家一级演员爱戴及重庆市武警消防文工团等专业团体献上精彩纷呈的视听盛宴，带来一阵阵欢歌笑语。
放牛坪梨花节从2010年至今先后开展了五次特色梨花节节和多次采果节。