据史料记载，早在国民政府1937年11月20日正式发布迁都重庆办公宣言之前，一些国家的驻华大使馆即相继派出参赞、代办及秘书等赴重庆寻觅馆址。1938年1月19日，苏联新任驻华大使奥莱斯基等由汉口乘机抵渝，并于1月23日向国民政府主席林森呈递国书，此乃抗战时期第一个抵达重庆并呈递国书的外国驻华大使。之后，美国、英国、法国等国的驻华大使、公使等相继抵渝，驻华使馆等相继迁到重庆或在渝新建。
不少国外驻华机构来到重庆后，进一步开埠通商。对此，市设计院建筑文化研究室主任舒莺表示，这种行为间接地刺激了当时重庆尤其是长江南岸一带的经济、文化发展，比如从当时的建筑来看，表现就非常明显，这个时期重庆建筑的“摩登”程度号称西南第一。
“长江南岸的南山和城区隔江相望，地势隐蔽险要，防空条件较好。”舒莺认为，因为这一点，苏、英、法等国的使领馆、兵营、洋行、俱乐部、别墅以及外籍职员住所、国民政府的一些重要机构等都建于此，形成了以南山为中心，分散建于弹子石、龙门浩一带的格局，同时，它们与蒋介石等国民党军政要员的官邸相呼应，使得南岸这一片区在抗战时期繁盛一时。