抗日战争期间国民党与美帝国主义特务机关合办的，专门囚禁共产党员和进步青年的监狱。位于中国重庆市歌乐山麓。渣滓洞原是一个煤洞，创办人程尔昌，1886年生于磁器口张家场。23岁时程尔昌变卖了田产，先后在今天磁器口至烈士墓一带的土地堂、渣滓洞、青草坡开办了3家炭厂，开采烟煤。渣滓洞煤窑开办于1920年。原为人工采掘的煤窑，因渣滓多而得名。距离白公馆2.5千米。1939年-将此地改为监狱，1943年被中美合作所改造为第二监狱，直属西南长官公署。渣滓洞监狱三面临山，前面是深沟。监狱分成内外两院，还有一间地下室，是用来储存东西的。外院是监狱的办公室和刑讯室，内院有男牢16间，女牢2间，最多时囚禁700余人。罗世文、江竹筠（**）、李青林等先后囚禁于此。
渣滓洞原为人工采煤的小煤窑，因煤少渣多而得名。它三面环山，一面临沟，地形隐蔽。１９４３年白公馆被改为“中美合作所”第三招待所，所关押“政治犯”迁此，于1947年4月迁回。
1947年12月，关闭半年多的渣滓洞作为重庆行辕二处第二看守所重新关人。关押人员来源主要有1947年“六、一”大逮捕的“要犯”、《挺进报》案和“小民革”案中的被捕人员。上下川东武装起义失败后的被捕起义人员，最多时达三百多人。江竹筠、许建业、余祖胜等烈士曾在此关押过。
渣滓洞看守所分内外两院，内院有一放风坝，一楼一底的男牢十六间，女牢二间。为了从精神上瓦解革命者的斗志，特务们特意在渣滓洞内院墙上写“青春一去不复返，仔细想想，认明此时与此地，切莫执迷。”、“迷津无边，回头是岸”，“宁静忍耐，毋怨毋忧”的标语。外院是特务办公室，刑讯室。外院墙上写有讯示特务的标语“长官看不到、想不到、听不到、做不到的，我们要替长官看到、想到、听到、做到”。
白公馆原为四川军阀白驹的郊外别墅。1939年-军统局将此改建为监狱关押“政治犯”。1943年中美合作所成立后，曾一度作为美方人员招待所，白公馆关押的均属军统认为“案情严重的政治犯”。有抗日爱国将领黄显声，同济大学校长周均时，爱国人士宋绮云，徐林侠夫妇及幼子“小萝卜头”等。关押“政治犯”最多时达二百余人。
渣滓洞是关押一般“犯人”的地方。
1949年11月27日，解放军已经解放了四川大部分地区，-开始-被关押的人员，因渣滓洞的看守人员不够，将白公馆的看守人员也调去，只留下一名看守人员，《红岩》的作者罗广斌等做看守的工作，跟他讲明形势，并说如果放了他们，他们给他作证，会得到政府的宽大处理。看守将他们放了出来后，他们跑到监狱外边的山上躲了起来，才没有遭到-的-。
时代背景
抗日战争胜利后，中国0和中国人民渴望和平、民主，希望建立一个人民当家做主的新民主主义国家。-反动派仍然要把中国变成大地主、大资产阶级-的国家。他们与美帝国主义勾结起来，在1946年6月，向中国0领导的解放区进攻，发动了内战。
中国人民解放军对-军的进攻予以英勇反击，1948年秋，辽沈、淮海、平津三大战役，歼来和改编了-军队150多万人。-军队的主力基本上被歼灭了，这就大大加速了全国人民解放战争的胜利。
1949年4月21日，人民解放军强渡长江，发动渡江战役，以排山倒海之势直下江南。敌军的防线被摧毁了。4月23日，解放军攻入南京，占领国民党政府的“首府”。
1949年10月1日，是中国人民永远纪念的日子。这一天，中华人民共和国成立了。