中国唯一的世界知名市场，赫然名列世界旅游地图；在外国游客眼中，与长城、故宫、北京烤鸭齐名的必游之地——她，就是秀水街。20多年前，一群对未来充满希望的年轻人，在北京秀水东街支起了简单的铺面，利用这里毗邻使馆区的优越位置，经营丝绸和外贸服装。这时的她，虽然荆钗布裙，稚气未脱，但已难掩天生丽质，举手投足宛然大家风范。
名声不胫而走，光顾、垂青的人越来越多。渐渐的，她感到应接不暇，有些累了——秀水街的名气太大，客流太集中，接待能力已经不堪重负。她需要休息，要浴火重生。于是，新秀水街应运而生。
乘北京地铁一号线到永安里站下便可到达秀水街。这个在很多世界性旅游地图上能找到的中国商品市场，曾一度被笑称为“中国唯一的世界知名市场”。“登长城、游故宫、吃烤鸭、逛秀水”，北京秀水街，与长城、故宫、烤鸭这些“北京象征”一起，成为很多海内外游客到北京旅游的一个地标。成立于1980年的秀水街市场，一开始只是零零落落的几家商铺，散落在一片使馆和外交公寓中间，当时附近住户不多，消费市场未被看好。谁能想到，十年以后，它已是海外游客争相前往观摩购物的“民间贸易中心”，甚至有经济学家称之为“用改革开放的剪刀裁剪出来的21世纪的清明上河图”。款式新潮的商品，独特的地理位置，“讨价还价”的运营模式，多种“方言”的交流。不管怎样，秀水已经奠定了不可替代的地位，它是品牌、时尚、多样文化的汇合。2005年1月6日，老“秀水市场”闭市修整；3月19日，新“秀水街”正式开业，告别了老“秀水市场”风吹日晒经营环境，在大厦里延续着“秀水”神话。新“秀水街”实际上是个百货大楼，建筑面积28000平方米，有着1500个摊位，能为商户遮风挡雨。过去，秀水以高度仿真的“名牌”吸引着海外游客。如今的秀水，正在改变。“文化秀水、时尚秀水、品牌秀水、创新秀水”是新“秀水街”正在打造的形象。
在新“秀水街”，可以买到“精品走廊”里的正品衣物；也能淘到款式新颖的外贸订单商品。另外，新“秀水街”已经是中华老字号密度最大的市场：全聚德、瑞蚨祥、同仁堂、谦祥益、内联升、盛锡福，在此均有一席之地。从品牌服装、工艺品、珍珠丝绸、古玩等中国特色产品，到北京烤鸭店、西式咖啡厅及快餐厅及便利的超级市场，一应俱全，这就是北京的“秀水街”。