东华寺,位于江西省万安县五丰镇东华山,从万安县城东门出发,经龙溪、富坑口来到蕉源水库,由水库大坝沿山间长约5公里简易公路蜿蜒登山而上,这就是有名的东华山,山上有一古剎,名为东华寺。
说起东华寺,先要介绍东华山。东华山座落在万安县五丰镇,枧头镇的西南边,五丰镇龙王潭上方,离县城二十公里,海拔五百六十二.二米,面积三十多平方公里。虽然海拔不高,面积也不大,但却有着悠久历史,充满了神话色彩。据《万安县志》记载:“道教在万安,始于三国,由丹阳人葛仙翁携子弟传入,并在仙坊岭炼丹。后其儿子葛洪亦好道术,云游至仙坊岭,至今尚有丹灶、丹池故址,相传旧时有天灯,现则时和,紫殿绕堂,则神人降,后人即于其地立观,名玉华山,山南有雷坛,祷之辄应。”这葛洪(二八四年至三0年)是东晋道教理论家、道学家、炼丹术家,其子葛玄亦善神仙保养之法。他们骑马来到东华山炼丹,至今留有马蹄印、炼丹池、香烛洞、炼丹灶等奇异景观。炼丹池附近还有一条石船、一张八仙桌和八条石凳,据说是八仙所有。一天蕉源洞的妖王兴风作浪,偷灵丹妙药,被一位猎人用鸟枪击毙,小妖们制了一副石棺材用来安葬妖王。突然一道闪电,一声霹雳,将石棺材劈成两截,妖王便变成了乌龟。至今东华山还有一付被雷击成两截的石棺材和形象逼真的乌龟石。
这样一个“灵异”之地,被临济宗的禅师弟子看中,传入佛教,创建东华寺。临济宗是中国佛教禅宗五家之一,属南宗的南岳一系,为唐义玄法师所创,因他住在铙州滹沱河畔的临济院,故名为临济宗,距今已有一千一百多年的历史。后传自北宋楚圆(九八六年至一○三九年)门下,又分为杨岐、黄龙两派,距今也有九百多年的历史。据《万安县志》记载,东华寺“创于元末”,至少有六百年以上,尤其是大清乾隆二十年间(一七五五年)更为盛兴,和尚最多时达九十九人。现在东华山立有临济堂、东华古塔,古塔上嵌有云岩、无碍、隐修、现志老禅师之墓碑,并刻有一首诗:“云游不染尘,影却在西村。借问何处去,云深那里寻。”
东华古塔旁便是大雄宝殿、地藏殿、真君堂、观音堂、闻经堂、听法堂、斋堂等。殿堂内塑有阿弥陀佛、释迦牟尼佛、药师佛和地藏、文殊、普贤菩萨,两边的十八罗汉神态各异,栩栩如生。墙壁上还贴有伽蓝、韦驮画像。殿堂内外的楹联分别是:
菩萨慈悲要智慧就有智慧;众生虔诚求福德便有福德。
佛应西天光照大千世界;法流东渡普救亿万生灵。
东土慈航请佛住世常转渡众生,华山驻锡愿僧参悟久住正法悟圣道。
站在寺院,四下眺望,千山万壑,尽收眼底。东边是渺渺茫茫的蕉源水库,库中渔船来往穿梭,湖光山色倒映成趣。南边是苍松翠柏,花团锦簇,翠竹生辉,茫茫-中竟有面积四百平方米的仙水池,光若明镜,清澈见底。西边是县城全景,一览无余,千里赣江穿越而过,蜿蜒曲折,飘忽而去。北边则是悬崖峭壁,层峦迭嶂,奇峰怪石,错落有致,远远望去便是苍茫大山,无边无际。尤其是晴天的云蒸霞蔚,雨天的山色空蒙,春天的百花争艳,冬天的旖旎雪景,更是五彩缤纷,美不胜收。古代诗人胡枢赞扬它为:“屹立云汉天为笼,缥缈扶桑墙顷红。”
东华寺由于历史悠久,地势峻险,风光秀丽,景色优美,常有游客云集于此,特别是庙会期间更为热闹。一九九五年十二月一日,万安县人民政府批准为宗教活动场所以后,这块超凡脱俗的幽静圣地,更吸引了四方僧人和大批游人游览观光。