这里溪海汇集，潮大流急，泥沙滚滚，因而建桥工程十分艰巨。从元代元统二年（1334年）至清康熙十九年（1680年）的三百多年间，六建六圯。
现存的桥，是从清雍正十年（1732年）开始，耗费15年修建的。全长225.7米，宽5.8米，有船形石墩14座，高10米，两墩间的净跨径8.8：11.8米，比我国著名的五里桥和洛阳桥的跨度还大。桥面用75块长13米、宽、厚各1.2米的巨石条铺设而成，每块条石上都刻有捐施者的姓名和捐资数额。桥面两旁有石扶拦，望柱头雕刻着姿态不一，线条简练的石狮浮雕。桥的两端，原竖有高约3米的戴盔披甲、手执长剑的护桥将军石像四尊，现只存两尊，系明代雕造。
从桥上观日出，万道金光直投桥下，犹如金龙逐波，仪态万千，蔚为奇观，故有“宁海初日”之誉。该桥现为省级重点文物保护单位。
1983年在桥上加铺了一层水泥桥面，秀屿港至涵江的公路从此通过，与福厦公路衔接。宁海新桥已正式动工建设，以保护这座元代古桥不再受损。