鼓岭位于福州晋安区，距福州市中心约13公里，平均海拔750至800米，气候凉爽，夏日最高气温不超过30℃，比市区低5-7℃，素有“左海小庐山“之美誉，曾与江西庐山牯岭、浙江莫干山、河南鸡公山齐名，被西方并称为“中国四大避暑胜地”。
鼓岭1886年由西方传教士开辟，吸引了许多不耐福州酷暑的西方人士。鼓岭的老别墅最多时有300多栋，风格各异，主要是西方近代样式。这些建筑多属避暑暂住性建筑，因而大多规模较小。还有教堂、医院、运动场、游泳池、万国公益社等公共建筑。三十年代郁达夫曾到此避暑。
目前，这里已建成柳杉王公园、石柱山景点、牛头寨景点、鸳鸯谷景点，增添了鼓岭游览景色。
百岁以上柳杉约有30株、柳杉、清风、薄雾，被当地人誉为鼓岭的三大特色。来过鼓岭的游客，大多对鼓岭的柳杉树有很深的印象。它是鼓岭上常见的常绿乔木，高大雄伟。“曰柳曰杉兼具刚柔气禀，如松如柏宏扬盘错精神”，说的就是柳杉树。鼓岭有大柳杉树80多株，其中树龄在百年以上的约有30株。其中，最负盛名的当数柳杉王公园里的柳杉王了。柳杉王高30米，径围约10米，直径3.2米，据称树龄有1300年以上。柳杉王古干虬枝，郁郁葱葱，中间一枝(上分为两枝)秀立挺拔，直插云天，外围数枝盘错伸展。因此，有人称为“夫妻树”、“情人树”、“帝后树”，象征着长寿、和谐、幸福和高贵。
鼓岭云雾常是半夜升起，第二天上午八九点钟才渐渐散去。阴天时，浓雾不散，整个鼓岭自远而近，白茫茫一片，仿佛沉入了雾海，山峰、大树、村屋、行人在浓雾中若隐若现，整个鼓岭宛如仙境。晴天时，阳光洒落在云雾上，为这云雾镶上金边，万道金光穿透下来，煞是瑰丽壮观。因为这变幻万千的景象，鼓岭的云雾向来是福州摄影爱好者最爱的拍摄题材之一。