褒禅山历史悠久，景致宜人，4亿5千万年前，褒禅山所在原为一片0，随着地壳运动，大海抬升为陆地，陆地又沉陷为大海。如此循环反复，终于在最后一次燕山造山运动中升出海面。褒禅山，古称华山，位于含山县城东北7.5公里。其东有灵芝山，山上树木参天，古以盛产灵芝得名；中有起云峰，高耸入云，“天欲雨，山则云遮雾障”，西有碗儿岭，相传一罗汉出生于此，饮食后投碗于岭上，至今仍见坐卧痕迹。登褒禅山极目远眺，四周青峰环绕，山野之趣，赏玩之乐，探幽之险，登临之兴，令人留连忘返。
褒禅山，旧称华山，位于含山县城东北7.5公进而处。因唐贞观年间（627至649年）慧褒禅师结庐山下，卒葬于此而得名。山色翠霭，四面如围。中有起云峰，欲雨则云先起，春夏往往风之。有龙洞、罗汉洞，洞穴曲折，洞壁怪石错落，钟乳石倒垂其间。有袭女泉、白龟泉，泉水清洌，终年不竭。山上多井，有民谚云：黄山三百六十顶，褒山三百六十井。下有慧空禅院（即华阳寺），为明人郑和所建，气势宏伟，后屡有修建。院内古柏参天，有大、小石塔各一，今已毁坏。四周山势突兀，景色秀丽，北宋大臣王安石曾游此，作《游褒禅山记》文章中说；“褒禅山亦谓之华山。唐浮图慧褒始舍于其址，而卒葬之；以故其后名之曰“褒禅”。今所谓慧空禅院者，褒之庐冢也。距其院东五里，所谓华山洞者，以其乃华山之阳名之也。距洞百余步，有碑仆道，其文漫灭，独其为文犹可识，曰“花山”。今言“华”如“华实”之“华”者，盖音谬也。”今碑记尚存，众多洞天，泉水之胜，仍吸引游人。古人这里是“路入云堆，禅房四面，峰随意立座，野梅香满山。王安石在游记中记的华山洞，洞内轩敞开阔，石壁上满是记游者的字迹。洞内翠蝶绿裹，树木繁茂，树从中传出铮钲之声，象有人弄琴。次地真乃人间胜景。
唐贞观年间，慧褒和尚云游至此，见山中龙女泉、白龟泉等大小泉水，终年流泻，起云峰、鳌鱼岭等大小山峰，如列翠屏，心情大悦，遂结庐于此。死后其弟子将山名改为褒禅山，慧褒草庐后经宋高僧中会和尚扩建为褒禅寺，宋元裕和尚重修已初具规模。南宋哲学家叶适任沿江制置使，带兵路过这里，正值大旱，往寺祈雨辄应。宋宁宗庆元六年(公元1200年)，和州州守王大过亦因祈雨灵验，筑喜雨亭。此后，文人墨客，络绎不绝，因而名声大噪。褒禅山有华阳仙洞、褒禅烟雨的传说，“华阳仙洞”，传说仙翁往来此间，故名。华阳洞有天、碑、门、地四洞，其中碑洞洞深形特，洞内历代游客题记遗迹颇多。“华阳”两字系明代万历癸丑岁(公元1613年)海阳范惟美书。