天宁寺由千佛阁和镇海塔组成，位于武原街道海滨西路143号，原为海盐天宁永祚禅寺建筑群的一部分。
千佛阁始建于唐大历三年（公元768年），明崇祯元年（公元1628年）重建，清乾隆、同治年间两度重修。千佛阁面阔五间，进深四间，高23米，分上下两层，总面积974.7平方米。重檐歇山顶，斗拱为玉铺作双下昂，柱用侧脚，太湖石须弥座。在须弥座、梁、枋、斗拱、雀替等处有精美的木雕、石雕300余幅。千佛阁气势雄伟，结构科学，建筑艺术精美，是浙江省单层面积最大的木构古建筑之一。
镇海塔始建于元至元三年（1337），由名僧梵琦主持创建，历史上曾是海盐县城的标志性建筑。原塔为砖木结构楼阁式形制，八边形，共七层，高24丈，清和民国期间多次重修。由于遭日军炮击及台风等多种因素影响，至二十世纪六十年代只剩塔基三层。在塔身和天宫地宫中曾出土金涂塔、古钱币、经卷、鼻烟壶、佛像、青铜器等文物。2004至2006年对镇海塔进行修复，恢复民国雄姿。
2010年第三次全国文物普查时，根据省级要求将千佛阁与镇海塔塔基合并，以天宁寺命名；2011年1月，公布为第六批浙江省文物保护单位。