古镇位于宁波宁海县城西南14千米处，是浙东地区保存至今的一座最具儒家文化古韵的小镇。小镇始建于宋末，盛于明清，至今仍保存有1300多间各式古建民居。
走进古镇，可以说“家家有雕梁，户户有活水”，非常清净，人人可在清清溪水中洗菜、涤衣。2000户人家，童姓占绝大多数(约八成)，因为坐落在白溪的前边，故名前童。童姓的先祖按照八卦原理，把白溪水引进村庄，构建成“水八卦”。白溪水按“水八卦”图形挨户环流，穿屋沿溪而建，潺潺流水在门前屋后流过。
镇里众多古老民居几乎完整无损地保留着明、清年间的风貌，老街两旁都是长板门面的店铺。紧临老街是一幢幢工艺精致、至今保存完整的古建筑群，梁枋门窗上满是雕饰，精巧的跃鱼马头墙和脊塑墙花具有独特的地方风格。青藤白墙黑瓦，石头镂花窗户，雕梁画栋门楼。方圆2公里的土地上，卵石曲径，民居、老街、宗祠自成格局。
这批古建筑群以祠堂、旧宅和老街为主体构成。最值得看的是童氏宗祠，建造于明初洪武18年，相传为方孝孺设计，其中吸取了明代皇城的建筑风格，至今犹保存完好。
到前童，最好先去登鹿山顶。那儿可以俯瞰前童全貌。鹿山不高，因形似卧鹿而得名，当地则视为吉祥神山，世世代代严加守护。
鹿山的北方，有座山峦层叠，神秘峻秀的梁皇山，是《徐霞客游记》的第一宿营地。自古以来，都戴着浙东名山的桂冠，无论哪个版本的古地图，有宁海必有梁皇。