杭州位于京杭大运河最南端，运河杭州段是运河历史古迹最丰富，文化底蕴最深厚的一段。
京杭大运河始凿于春秋，至今已有2400多年历史，横贯南北4省2市，全长1794公里，是世界上里程最长、工程最大、历史最悠久的运河，这是祖先留下给我们的珍贵物质和精神财富，是活着的、流动的重要人类遗产。大运河是杭州旅游的一张金名片、也是江南水乡文化体验的经典目的地。大运河流经了富庶儒雅的钱塘佳丽地，记录在案了杭州繁华古都的沧桑沉浮和白墙粉黛的市井百态。不管是徒步、舟游，还是骑行、小憩，都可以触摸到杭州运河华而不燥的厚重之感，欣赏到运河沿岸无处不在的风雅之美。
2014年6月22日，中国大运河项目正式列入《世界遗产名录》。