江南岸，金陵东，静卧着一座闻名遐迩的佛教圣地——宝华山，层峦叠嶂、逶迤环绕、形似莲花，主峰海拔437.2米，宛如花蕊，高踞群山之中，宝华山原名花山，因盛夏时黄花满山而得名，因古时“花”和“华”通用，亦称华山。南朝梁代一代高僧宝志和尚(句容人)晚年登山结草为庵，设坛讲经传教，致使此山名大振，宝志圆寂后，为纪念这位开山祖师，改称华山为宝华山。
宝华山地带性植被保存完好，维管束植物有124科、352属、529种。其中宝华玉兰为特有树种，是三百万年前的新生代，有刚竹、水竹、苦竹、短穗竹等野生品种，称之“竹海”。这里动物资源丰富，有豺、狼、獐、狐等20多种哺乳动物，画眉、八哥、白鹭等近百种鸟类，具有较高的观赏和研究价值。1984年，江苏省在这里设立自然保护区，之后又列为国家级森林公园。
宝华山国家森林公园地处华东旅游黄金线上，与方圆30公里内的南京清凉寺、栖霞寺、金山江天寺、焦山定慧寺连成一体，西距南京市区23公里，东离镇市区30公里，312国道贯穿其中。为进一步开发宝华山的旅游资源，宝华山成立了旅游开发公司，投资20亿元，规划开发了隆昌寺景区、国际生态社区、动植物观赏景区、渡假村景区等40多个旅游投资项日，使宝华山成为以森林景观为主体、融自然景观、人为景观为一炉，以名山古寺为依托，集自然保护、森林旅游、避暑渡假、疗养健身、休闲娱乐、科普教育为一体的国家级森林公园。