祥符禅寺位于江苏无锡市太湖马迹山秦履峰南麓之幽境。始建于唐，“昔人施荒邱，作寺灵山址”，历宋、明、清，几经增修，遂成规模，达“优钵花开西域种，浮屠法演上乘禅”之境。唐贞观年间（627年），马迹山里人杭恽官至右将军，归田后舍山建刹。在长安时，杭将军与唐僧玄奘交好。玄奘法师自天竺取经归来，见秦履峰南麓地形酷似西天之灵鹫，即呼为小灵山，命弟子窥基于此开法，为慈恩宗第一世。
宋大中祥符年间（1009年），重修后改称“祥符禅院”。宣和四年开寺（1124年）。明洪武二年重修（1371年）。正统十年，赐大藏经一部（1447年）。嘉靖三十年，重修正殿（1553年）。隆庆五年，重修藏经殿（1583年）。万历元年，重建塔（1574年）。天启四年，建大悲殿（1626年）。清康熙丁未年（1669年），海阳苏子荆捐资重建，历时九年，于中丞请灵岩释洪储开临济宗法席，寺僧众多，香火鼎盛，期间皆有高僧主持。时称“神骏寺”。咸丰庚申年（1861年），寺毁于战火，藏经片纸无存。惟天王殿、库房、香积厨十余间幸存。
民国三年重建（1914年），又复称祥符寺。民国二十二年（1933年），祥符寺由地方出让于常州天宁寺，为天宁寺下院，天宁寺高僧圆寂后均于此入塔。1938年日军在马山实施“三光”政策，祥符寺所存屋宇大部被毁。
时岁更替，乾坤清朗，国泰民安。在党的宗教政策的春风吹拂下，经无锡市人民政府批准修复祥符禅寺，千年古刹获得了新生。又经江苏省人民政府批准，在祥符寺后小灵山上建造一尊当今世界最高的八十八米青铜释迦牟尼佛立像，以图山色并湖光媲美，古寺与大佛齐辉。“万顷湖光耀佛像，千峰秀色落僧房”，更显祥瑞仙境之灵。
修复祥符禅寺，建造灵山大佛，承佛陀之教义，创无锡之大观。整体规划面积四百余亩，以南坡线为中轴，奠五阶台地，置九级浮屠。由下而上立照壁、山门、天王殿、钟鼓楼、大雄宝殿、大佛立像。依山而建，错落有致。左右两侧禅堂，僧房、配殿若干，靡不毕备。曲径通幽，渐入佳境；层层推进，蔚为壮观。其余服务设施均依势而筑，各得其所。云水胜境，相得益彰。
1994年7月30日，全国*****、中国佛教协会会长赵朴初诗云：“太湖三万六千顷，八功德水绕灵山。如来百福庄严相，无量光明照世间。”并作注曰：无锡市人民政府为保存古迹，弘扬文化，落实宗教政策，将重建祥符寺并建造大佛像于小灵山，敬赋此章为颂。赵朴老的这首诗，昭示着再生的祥符禅寺，在千古遗泽和世纪新风的融合中重放异彩，再度辉煌。