怡园本是明朝尚书吴宽旧宅，清光绪初年为顾文彬所得，邀名画家任阜长等参与设计，耗银二十万两，费时七年扩建而成。
怡园是清光绪年间富绅顾文彬所建的私人花园，在苏州园林中建造最晚，得以博采诸园之长，形成其集锦式的特点，由于其布局紧凑，手法得宜，有较高的观赏价值。
全园面积约九亩，东西狭长。园景因地制宜分为东西两部，中以复廊相隔，廊壁花窗，沟通东西景色，得以增加景深。廊东以庭院建筑为主，曲廊环绕亭院，缀以花木石峰，从曲廊空窗望去皆成意蕴丰富的国画。廊西为全园主景区，池水居中，环以假山、花木及建筑。中部水面聚集，东西两端狭长，并建曲桥、水门，以示池水回环、涓涓不尽之意。池北假山，全用优美湖石堆叠，山虽不高而有峰峦洞谷，与树木山亭相映。
主要厅堂藕香榭，为一座鸳鸯厅式的四面厅。北临池水，南向庭院，右为小桥流水，左右有亭轩洞壑，由此可至西部各景区。东西两部还有历代名人书画条石数十方，可供观摩欣赏，人称“怡园法帖”。
怡园面积仅8亩余，布局精巧，曲折多变。
东部原为明朝尚书吴宽的旧宅，西部为顾氏扩建。东西两部间用一道复廊相隔，复廊墙壁饰有花窗，从花窗中看东、西两面的园景，格外幽深曲折。
园内湖石多而美，随意点缀，颇得自然之趣。全园廊壁镶嵌历代名家书法艺术珍品石刻数十方，称为“怡园法帖”。