南京红山森林动物园位于城北的红山，东眺紫金山，西靠南京火车站，南临玄武湖，北望幕府山，占地68公顷。园内地形起伏，山峦叠翠，环境优美，曲径通幽。这里不仅是郁郁葱葱令人心旷神怡的城市森林，还是镶嵌在都市中的一颗璀璨的绿色生态明珠，而且拥有来自国内外各地的各种珍稀动物300多种4000多余只。园中分布着鸟类区、猛兽区、灵长类区、大型食草动物区和大型动物表演场、动物摄影场、儿童动物园、狮虎山等37个场馆，依山就势，布局奇巧。
红山森林动物园建于1998年，由玄武湖动物园迁移到此而建。现已建成小红山鸟类区、大红山猛兽区、放牛山食草动物和灵长动物三大展区，39个设计新颖的动物场馆依山营建，错落山间。狮虎区，猩猩、狒狒展区，熊山，大象馆，温顺可爱的大、小熊猫、松鼠猴、火烈鸟热带雨林馆、科普馆、两栖馆、水禽馆等聚集了大自然的万种风情。大型动物表演场、儿童乐园等游乐设施，使游人可在游览之余尽情嬉戏。红山森林动物园以独特的森林和动物特色，展示了无穷魅力，已成为南京的又一处旅游热点。
红山森林动物园内的三大主峰大红山、小红山、放牛山高低错落，林木掩映。400多种植物，从蕨类植物到高大乔木，勾勒出郁郁葱葱的山地森林风景。高大挺拔的雪松、银杏、香樟、水杉，亭亭玉立的白玉兰、红枫，无论什么时候，这里都充满着湿润清新、沁人心脾的空气，林木葱葱，绿草茵茵，成为古都的“生态绿肺”。
红山森林动物园已形成一定的优势动物种群，种类达200多种，如东北虎、袋鼠、河鹿、小熊猫、孔雀、狮子等。园内珍稀动物则有白老虎、亚洲象、大熊猫、海豹、黑猩猩、黑天鹅、丹顶鹤等。动物场馆面积大，设施完备，笼养与放养相结合，既有利于保护动物，又便于游客观览。
鸟类是红山森林动物园内最早放养的野生动物，主要品种有灰喜鹊、兰喜鹊、山斑鸠、黑斑鸠、白头翁、鹦鹉等20多种，园内林木葱葱，绿草成荫，是野生鸟类栖息、繁殖的理想之地。
红山森林动物园内地形起伏，山清水秀，环境优美。园内有大红山、小红山、放牛山诸山峰，最高海拔81.8米。园内植物丰富，从蕨类植物到高大乔木共有400多种，绿化覆盖率达85%以上，其中雪松、银杏、白玉兰、香樟、水杉、红枫等构成了郁郁葱葱的山地园林风景，形成了森林动物园的独特风貌。园内有较大面积由山地汇水而形成的水面，略施人工修葺，成为水禽栖息的良好场所。
红山森林动物园全园分为小红山鸟类区、大红山猛兽区、放牛山灵长类区和大型食草动物园以及两栖爬行动物馆，共３７个馆舍。园内汇聚着世界各地具有代表性的动物和珍稀品种近四百种四千余头（只），有来自德国的白虎、加拿大的环尾狐猴、日本的山魈、南非的黑猩猩、南美的变色蟒等，有国家一级保护动物金丝猴、黑叶猴、丹顶鹤、东北虎、小熊猫、袋鼠、河麂、绿孔雀、扬子鳄等。几年来，不仅有白虎、东北虎、小熊猫、袋鼠、河麂、绿孔雀等在这里形成了优势繁殖种群，许多珍稀品种如红猩猩、白虎、长颈鹿、环尾狐猴、山魈等也得到了繁衍。
得天独厚的生态自然环境在城市中已是难得，加上历史人文内涵，更是锦上添花。红山森林动物园加强环境保护建设的同时，也非常重视人文景观的建设。2004年5月1日，耗资300万复建的“大壮观阁”巍然耸立于大红山顶上，这是南京目前惟一的六朝楼阁。壮观阁高三层，进入阁内，摆设悬挂的字画、雕刻和书法都源于六朝，古风遗韵扑面而来。在壮观阁上放眼望去，钟山秀色、玄武湖波光尽收眼底，游客在此不但可以感受六朝文化，还能休闲品茗，欣赏金陵美景。红山森林动物园现隶属于南京市园林局。
在管理模式上，融传统与现代于一体，笼养与放养相结合，游人如同置身于大自然中，既利于动物的保护，又便于游客的观览。
同时，园内还增添了许多有狮、虎、大象、黑熊、猴子等粉墨登场阵容强大、内容丰富的大型动物表演，惊险有趣大型斗兽表演项目，以及狮虎同笼、散养、混养等颇具特色的动物展出项目，还辟有动物摄影场、儿童游乐场、宠物园、跑马场等休闲娱乐场所，让游客参与其间，乐在其中。