150年前，当殖民者们踏上上海这块陌生的土地时，就看中了黄浦江的这片江滩。于是，这条曾经是船夫与苦工踏出来的纤道。经过百余年的建设，高楼林立、车水马龙。这些古典主义与现代主义并存的建筑，已成为了上海的象征。
外滩，北起外白渡桥，南抵金陵东路，全长约1.5公里，东面靠着黄浦江，西侧是52幢风格各异的大厦，外滩的精华就在于这些被称为“万国建筑博览”的外滩建筑群。著名的中国银行大楼、和平饭店、海关大楼、汇丰银行大楼再现了昔日“远东华尔街”的风采，这些建筑虽不是出自同一位设计师，也并非建于同一时期，然而它们的建筑色调却基本统一，整体轮廓线处理惊人的协调。无论是极目远眺或是徜徉其间，都能感受到一种刚健、雄浑、雍容，华贵的气势。
有人说“外滩的故事就是上海的故事。”外滩那一座座钢筋水泥的楼宇，不正讲述着旧上海滩如梦般繁华的往事。
亚细亚大楼
被誉为“外滩第一楼”，建成于1906年，原名麦克波恩大楼。其高8层，建筑面积11984平方米，占地1739平方米。大楼外观具有折中主义风格。立面为横三段、竖三段式。底段与上段均为巴洛克式造型，中段为现代主义建筑风格。大楼气派雄伟，简洁中不乏堂皇之气。可谓简繁相怡，华贵典雅。
东洋伦敦——东风饭店
“东洋伦敦”是现东风饭店的别称，建于1910年，属于文艺复兴时期的建筑，外貌既效法美国古典主义，又参照日本帝国大厦，故而得此别称。其始建于中山一路2号时，是当时上海最豪华的俱乐部——上海总会。大楼一楼为餐厅，二楼为国际海员俱乐部，其余均为客房。整个饭店设施齐全，装修精美，不愧为商务住宿的理想选择。大楼中所使用别致的三角形的电梯是西门子公司制造的，距今已有90年的历史。
有利大楼
中山东一路4号，现为新加坡佳通私人投资有限公司。原名联合大楼，为美国有利银行所有，故称有利银行大楼。大楼于1916年建成，楼高7层整体仿效文艺复兴建筑风格。窗框多采用巴洛克艺术富有旋转变化的图案，大门有爱奥尼克立柱装饰，高大的落地专窗既有利于采光，又增添楼宇气势。整幢建筑是以门为中心的轴对称图形。故而给人以平和的感受。
东西合璧的日清大楼
将日本近代西洋建筑与古典建筑风格相揉和的日清大楼，被人们称为“日犹式”。该楼是由日本清汽船株式会社与犹太人合资建造。它建于1925年，位于中山东一路5号，楼高6层，占地1280平方米，底三层装饰比较简明，上三层有古典立柱和雕刻花饰，凹凸感强。整个建筑立面均用花岗石贴砌，与外滩的其他建筑交相辉映。日清大楼现由华夏银行和锦都实业总公司使用。
中国通商银行大楼
中山东一路6号，1897年，中国人自筹资金开设第一家银行——中国通商银行，现今则是香港侨福国际企业有限公司所在地。该楼是一幢假四层的歌特式建筑。大楼第四层有五个尖顶层面，原先还有十字架。第三、四层有小尖塔。大楼第四层是尖券形的窗户，一、二层是典型歌特风格的花窗棂窗户。这幢即将走过一个世纪的欧式建筑的意义远不止停留在具历史性与艺术性。可以说，就是它在中国金融史上划上了开篇性的一页。
大北电报公司大楼
中山东一路7号，是一座文艺复兴式风格的大楼。该建筑注重统一、对称、稳重，外立面装饰甚为讲究。每层都采用了古典风格的柱子，或用来承重，或只作为装饰。窗户四周图形多样，立体感强，近似巴洛克式。它的黑顶白窗形成了鲜明的对比。同时也不失一种优雅的感觉。这楼是现在的盘谷银行上海分行，自1908年建成以来，它已四度易主，最早称为大北电报公司大楼。后为中国通商银行及长江航运公司所用。
招商局大楼
作为中国自己经营的第一家新式轮船企业——招商局就是在此期间创办的。招商局建于1901年，该楼宇为座西向东的三层砖木结构。底层正门框向外伸出，正门两侧有高敞的拱形落地窗，二、三层立面用古典柱式装饰。大楼局部外墙用花岗石贴面。招商局大楼可视为19世纪末20世纪初外滩建筑的典型。无论就具历史性或是艺术性而言，都值得我们前去观瞻一番。
浦东发展银行大楼(原上海市人民政府大楼、汇丰银行大楼)
中山东一路10-12号，属新希腊建筑，建于1923年，原系美商汇丰银行上海分行。美国当时将这座建筑自诩为从苏伊士运河到远东白令海峡的最讲究的建筑。建成时大楼门前放了两只引人注目的大铜狮，据说狮子铸成后，立刻就将铜模毁掉了。从而使这对铜狮成为绝版珍品，现已将其送入上海历史博物馆。该楼八角形门厅的顶部，离地面20多米高处，有8幅由几十万块仅几平方厘米的彩色马赛克镶拼成的壁画。它宽4.3米，高2.4米，分别描绘了20世纪初上海、香港、伦敦、巴黎、纽约、东京、曼谷、加尔各答等8个城市的建筑风貌，并配有神话人物形象，还有24幅为神话故事中动物的形态，顶部巨大的神话故事壁画，总面积近200平方米。