雁窝岛位于黑龙江省宝清县境东北部100多公里处，挠力河南岸，在八五三农场四分场境内，是一个由挠力河、宝清河和镜面湖环抱的荒岛，方圆200平方公里。
近年考古工作者发现，雁窝岛属铁器时代城址，名为“雁窝岛古城”。古城呈方形，周长841米。城墙现存残高1米，墙基底宽13米、顶宽3米。南墙有城门，设有瓮城。墙为夯土板筑。城外四周有城壕，宽4米，深2米。城北30米处有古墓群，曾出土磨制骨鱼镖、铁刀、手制黑陶罐、红衣陶片等。古墓群与古城应属同一时代。被列为省级文物保护遗址。
昔日，这里三面环水，一面沼泽，人烟稀少，常有野兽出没，水源充足，鱼类颇多。因此，当地流传着“棒打狍子瓢舀鱼，野鸡飞进饭锅里”的佳话。春夏秋三季，岛上草茂柳密，大雁、仙鹤、天鹅等飞禽在岛上筑巢栖息、繁衍，春去冬来，雁来雁往，铺天盖地，甚是壮观，时间长了，人们就把这里叫做“雁窝岛”。
说其是岛，实为一块茫茫的沼泽地。1957年3月，十万官兵挥师北大荒，在此组建八五三农场垦荒队，涉水进岛，安营扎寨。10月1日，正式宣布雁窝岛分场成立。垦荒队员以顽强的毅力征服了“沼泽地”、“大酱缸”，当年开荒2万多亩，并部分播种。一部反映当年开荒的电影《北大荒人》，使雁窝岛之名传遍全国。1961年，国家领导亲笔为“雁窝岛”题名，至今还镌刻在进岛门坊上。经过数十年的截流疏浚，架桥筑路，造林修渠，垦植建设，如今“沼泽变通途，沃野变粮仓”，成为著名的垦区。
1997年，雁窝岛成为国家级自然湿地保护区，逐步恢复了对地球的环保作用。