野鸭湖位于北京市延庆县西北部，属于华北平原向山西高原、内蒙高原的过渡地带，它北靠燕山山脉，南临太行山脉，西南部与河北怀来县接壤，东南面是雄伟的八达岭长城。
北京野鸭湖是官厅水库延庆辖区及环湖海拔479m以下淹没区及滩涂组成的人工湿地，经过50多年的发展形成了动植物资源丰富、生物多样性和稳定性较高的湿地生态系统，成为北京地区甚至华北地区重要的鸟类栖息地之一。
1997年7月延庆县人民政府批准野鸭湖成立了县级自然保护区，2000年12月北京市政府批准为市级保护区。保护区的总面积为6873公顷，其中湿地面积达3939公顷，是北京唯一的湿地鸟类自然保护区。
野鸭湖的特色
1、观植
早春百花争艳，万柳吐绿，生机勃勃，春意盎然；夏季荷花亭亭玉立，芦苇翠绿欲滴，与碧波共绿；金秋时节，金黄色的野菊花、淡紫色的硷菀、白色的苇穗和棕色的香蒲果穗在晚霞中摇曳，仿佛湖上仙境；隆冬时节，芦花飘荡，荻花瑟瑟，宛如白雪，别具一番情趣。
2、观鸟
每逢冬春季节，天鹅悠闲的在水中游荡、鹤类昂首高亢的鸣叫、大鸨在安详的取食、鹰隼翱翔天空、雁鸭列队飞过，构成一幅和谐美丽的画卷。到了夏秋季节，苍鹭和鹤类集群在水边觅食、野鸭在芦苇荡中穿行、鸥类在空中飞舞，形成了另一种景色。
观鸟已成为目前最热门的旅游活动之一。
3、观景
野鸭湖四季分明，景观独特。春季冰雪消溶，万物复苏，植物相继开花，动物开始活跃；夏季满眼翠绿，香蒲、芦苇长高吐穗，鸟儿唱起情歌；秋季候鸟携儿带女来到了野鸭湖；冬季冰雪覆盖，大群的灰鹤、百灵等飞来越冬，增添了生机。
野鸭湖湿地植被具有种类多、生物多样性丰富的特点。据统计野鸭湖湿地高等植物有89科231属389种，占北京市科、属、种数的52.7%、26.6%和18.9%。其中苔藓植物16种，隶属9科9属；蕨类8种，隶属5科5属；裸子植物7种，隶属3科5属；被子植物358种，隶属72科212属。
野鸭湖湿地植被可初步分为：沼泽型组、浅水植物湿地型组和盐沼植物型组3个植被型组、7个植被型；分属于32个群系组和62个群系(群落)类型。
野鸭湖的植被目前正处于缓岸湖泊沼泽化的演化过程，即在湖岸缓坡、由岸边向湖中心渐渐倾斜的浅水条件下，随着湖水的深度变化，分别生长着挺水、浮水和沉水植物群落，呈现带状分布。