在古城洮南，有一条老街仍保持着百年前的风采。它象一部活页历史画卷，真实记录了洮南近代商贸的繁荣、战略要地的风貌，同时演绎了本该发生或不该发生的故事——这条老街就叫“兴隆街”。
兴隆街地处洮南市区的北半部，东西长2公里，宽20多米。一百多年前，这里曾是东北及内蒙的商埠中心和战略要地的象征。说它是商埠中心源于历史资料的考证。早在汉代，这里就是通往蒙古、俄罗斯北方丝绸之路的必经之路，而洮儿河更是唐代北方少数民族去长安朝贡的必经渡口。丝绸之路驿站也好，朝贡的渡口也罢，总之汇聚落脚的人多了，必然产生商贸活动。洮南商贸的兴盛的确有古人播下的商种。而无论辽、金、元、明、清或是民国时期，统治者都曾在此设制，派重兵镇守，说明此地还是重要的战略重镇。
兴隆街漫步街头，就会看见百十家商号建筑仍然能显露出昔日的风采。据老人讲，当年街道两侧商号密布，有金银首饰、布匹染料、丝绸纱麻、药材补品、五金铁活、衣帽鞋袜、烟酒糖茶等。连数百公里外大兴安岭的山民，也来此做生意，或将马鹿茸、山参、灵芝头等山货拿到兴隆街商号鉴定出据，然后再销往中原，并自豪地向买者炫耀：没错，洮南兴隆街鉴定过的。不要说当时这里商贾多少，在洮南城区，每天往来这条街的车辆繁多，而相当于现在出租车的大马车、人力车就有几百辆。
在兴隆街中段，有3座建筑尤为引人注目，那就是吴大帅楼、天恩地局和大兴当铺。
吴大帅府是20多米高哥特式造型的欧式建筑群，曾是民国陆军上将、洮辽镇守使、黑龙江省督军吴俊升的商号和官邸。这种高大欧式建筑在东北中小城市绝无仅有。吴俊升于民国初年率军进驻洮南，拥有两个旅的兵力镇守要塞，使日本侵略者望而生畏，不敢犯边，乌泰叛乱得以平息。我们且不说他能征惯战的武功，只撷取其生活中一段故事，来反映这位大舌头将军“睡扼美人腕，醒掌天下权”的另类人生。吴大帅的五姨太（小说电视中的三姨太）李助君原为“嫩江班”花旦，一次在观戏时令吴神魂颠倒。当时吴已年过花甲，妻妾成群，但他是情场上偷香猎色的老手，一经入目猎物便难逃厄运。于是便出一万块银元对班主软硬兼施取其为妾。吴对自己妻妾管教很严，但五姨太正值妙龄，难耐冷寞雌守，遂与一副官-，不料被吴发现。然而吴毕竟是一代枭雄，深知张扬出去无疑自戴绿帽，于是便以兴慈善事业为名，在洮南城西南郊外，建一尼姑庵。落成之日带妻妾前往，并故意征求五姨太意见。李助君不知其用意，说：“此处清静幽雅，宜于修行”。吴说“那就随了你的心愿，你有仙风道骨，静修后必成正果”，从此，五姨太便在这里寂守青灯……
天恩地局是兴隆街的又一著名古建筑。清朝光绪年间，札萨克图十二代郡王乌泰外债累累，便私自放荒、吞没荒饷。被朝廷发觉后，改为官放，遂设立“蒙荒行局”。乌泰被革职留任期间，仿造北京东西单王府格局，建造了这个“王府行衙”，先后成为“蒙荒行局”和“洮南府”的办公地点。作为“蒙荒行局”，光绪皇帝钦笔御赐“天恩地局”金匾一块，上镌镀阴文欧体，下有“光绪帝赐”字样，悬于二进正门门楣之上，这便是天恩地局的由来……解放战争期间，老一辈革命家和军事家陶铸、邓华等先后在此地办公。
大兴当铺在兴隆街虽然不那么惹眼，但与一件中国重大历史事件密切相关，震惊中外的“九?一八”事变导火索竟然在这里点燃。1931年6月25日，日本军事间谍中村震太郎一行四人在洮南府所辖兴安一带刺探军情，被屯垦军团关玉衡部捕获并秘密处决。除间谍罪证送往奉天、北平外，其人员、马匹等解决后均焚毁灭迹。然而屯垦军一司务长贪财，撸下中村金表辗转典当到兴隆街大兴当铺，而在洮日本谍植松菊子在与屯垦军官嫖宿时，将其灌醉并吐真言，于是这个女谍迅速将情况报转日本特务机关长土肥原贤二。土肥原立即来洮将大兴当铺金表买出，并作为中队无辜杀害日本“农业专家”的罪证，向中国政府提出抗议，提出以武力要挟，未得满意答复。以“中村事件”为导火索，同年9月18日晚，日军将南满铁路柳条沟一段炸毁，并反诬中-队所为，十一时日本关东军炮轰北大营，大举进攻沈阳城，“九?一八”事变就此暴发，“中村事件”让人牢记历史，勿忘国耻。
一百多年过去了，古城洮南已发生了翻天覆地的变化。然后发生兴隆街的故事仿佛就在昨天，永远启迪后人应该继承什么，发扬什么，摒弃什么，记住什么。