十三陵是明朝十三代皇帝及皇后之陵墓的简称，在北京西北约44公里的昌平县天寿山下的小盆地上，面积约40平方公里。从德胜门驱车直下，向北经沙河、昌平就可到达十三陵了。
十三座墓陵的建筑布局、规制等基本相同，只在面积大小、建筑繁简等方面略有差异。其中明成祖朱棣所葬之墓——长陵，是十三陵中规模最大的。长陵建于明永乐十一年（1413年），陵内有主要建筑棱恩殿、明楼和宝顶。棱恩殿为我国现存形体最大的一座木结构建筑。
长陵位于天寿山主峰南麓，是明朝第三位皇帝成祖朱棣和皇后徐氏的合葬陵寝。
在北京十三陵中建筑规模最大，营建时间最早，地面建筑也保存得最为完好。它是十三陵中的祖陵，也是陵区内最主要的旅游景点之一。
长陵的陵宫建筑，占地约12万平方米。其平面布局呈前方后圆形状。其前面的方形部分，由前后相连的三进院落组成。第一进院落，前设陵门一座。其制为单檐歇山顶的宫门式建筑，面阔显五间，檐下额枋、飞子、檐椽及单昂三踩式斗拱均系琉璃构件；其下辟有三个红券门。陵门之前建有月台，左右建有随墙式角门。院内，明朝时建有神厨、神库各五间，神厨之前建有碑亭一座。神厨、神库均毁于清代中期，碑亭则保存至今。
第二进院落，前面设殿门一座，名为祾恩门。据《太常续考》等文献记载，天寿山诸陵陵殿名为祾恩殿，殿门名之为祾恩门，始于嘉靖十七年(1538年)，是世宗朱厚熜亲易佳名。其中，祾字取祭而受福之意，恩字取罔极之恩，棱恩门，为单檐歇山顶形制，面阔五间(通阔31.44米)，进深二间(通深14.37米)，正脊顶部距地面高14.57米。檐下斗拱为单翘重昂七踩式，与宋清做法俱不相同。室内明间、次间各设板门一道，稍间封以墙体。其中明间的板门之上安有华带式榜额，书“祾恩门”三金字。“稜”字系后世修葺时误写。门下承以旱白玉栏杆围绕的须弥座式台基。其栏杆形制，为龙凤雕饰的望柱，和宝瓶、三幅云式的栏板。其中路台阶间的御路石上雕刻的浅浮雕图案十分精美。下面是海水江牙云腾浪涌，海水中宝山矗立，两匹海马跃出水面凌波奔驰；上面是两条矫健的巨龙在云海中升降飞腾，追逐火珠，呈现出一派波澜壮阔的雄伟景象。这些精美的石雕究竟出自何人之手，现在已无法查考。
祾恩门两侧还各有掖门一座，均作随墙式琉璃花门，门上的斗拱、额枋，门顶的瓦饰、椽飞均为黄绿琉璃件组装，在红墙的映衬下格外分明。这座大殿在明清两代，是用于供奉帝后神牌和举行上陵祭祀活动的地方。
明朝从孝陵以后，陵寝祭殿有享殿、陵殿、献殿、寝殿、香殿等不同称呼。殿内日常陈设有神榻、帝后神牌、册宝，衣冠、御座、香案，以及各种乐器。朝廷遣官致祭时，殿内再增置陈设祭品用的正案、从案、三牲案匣等。这些陈设说明，明朝陵殿具有供朝拜举行大规模祭献活动，和平时司香火、四时供献、朔望朝陵等日常祭祀的双重功能。它兼有西汉陵寝寝殿、便殿或唐宋陵寝上下二宫祭祀用殿的功用长陵的祾恩殿，是明代帝陵中唯一保存至今的陵殿，堪称是我国古代木构建筑中的珍贵遗物。
祾恩殿的左右两翼，明朝时曾建有左右配殿各十五间，清代中叶毁坏并拆除。配殿之前各建有神帛炉一座，至今保存完好。其制均由黄、绿琉璃件组装而成，小巧玲珑。炉顶为单檐歇山式，炉身正面为四扇假棱花槅扇，正中辟券门，门内为小室，用于焚烧祭祀所用的神吊和祝版。
第三进院落，前设红券门制如陵门，为陵寝第三重门。院内沿中轴线方向建有两柱牌楼门和石几筵。
两柱牌楼门，为柱出头式牌坊，又称棂星门。其两石柱，截面作方形，顶部各雕一坐龙，前后戗抱鼓石。柱间木构部分仍为民国二十四年(1935年)时仿景陵制增构。其制，黄琉璃瓦顶，两山面各置博缝板，檩枋之下置重翘五踩品字斗拱六攒，其里外拽的拱头、耍头均作三幅云形式。斗拱之下依次安装平板枋，、大额枋，花板，小额枋，门框，上槛，余塞等构件。
定陵位于大峪山东麓，在十三陵中位居第10位，占地18万平方米，是明朝第十三位帝朱翊钧，年号万历，和孝端、孝靖两位皇后合葬的陵寝。朱翊钧在位48年，是明朝在位时间最长的皇帝。陵墓是他生前所建，规模比较宏大。据文献记载：定陵始建于万历十二年（1584年），建成于万历十八年（1590年）。共建6年时间，耗银800万两，定陵主体在一条中轴线上，地面建筑的总布局，呈前方后圆形，含有中国古代哲学观念‘天圆地方’的象征意义。其主要建筑有石桥、碑亭、外罗城、陵门、祾恩门、祾恩殿、明楼、宝城、宝顶及宝顶下面的地下宫殿。
万历皇帝的定陵在十三陵中的规模是最大的，这个最大主要是指它的地面建筑面积，而且在用材上定陵也是最豪华的，当年首辅张居正推行改革，使明朝的经济发展，手工业发达，国家的粮食和国库都非常的充实，首辅张居正逝世以后，万历解脱了束缚，便不顾大臣的劝谏，花费巨额国库兴建了他的豪华陵墓定陵，虽然在选址和兴建中上演了许多闹剧，但最终定陵还是超标准的建成了，万历听到这个消息后，立刻赶往定陵，并在地宫中举行了盛大的宴席，为了奖励那些督造的大臣，也为了自己，万历面对这辉煌的建筑，生出了万千感慨，他为自己有了百年后的去处感到欢欣鼓舞，又略带惆怅，由于国本之争，他心力交瘁，无心应对朝事，随兴与他的郑贵妃整日饮酒作乐，不理朝政20年，直到他走进定陵的地下玄宫。
定陵地宫是目前十三陵中唯一被开发的地下宫殿，是中华人民共和国成立后第一座有计划发掘的帝王陵墓。地宫共出土各类文物3000多件，其中有四件国宝：金冠、凤冠、夜明珠和明三彩。
定陵的地宫全部用石砌成，多为青石，面积为1195平方米。内无梁架，为石拱券，相当高大。地宫中有7座4吨重的汉白玉石门，设计巧妙，开闭灵活。地宫中又分为正殿、配殿、前殿，和地上建筑完全一样。中殿原状陈列着祭器，那里三个汉白玉石座，座前各有一套黄色琉璃五供和一个青花大瓷缸，缸中原来盛满长明灯灯油，供点长明灯用。后殿的棺床上停放着朱诩钧和两个皇后的棺木，棺旁放着装满陪葬品的26个红漆木箱。定陵是明神宗朱翊均的安寝之地，是十三陵中唯一被发掘的陵墓，著名的十三陵地下宫殿就在这里。定陵修建于万历十二年（1584年），规模宏大，仅当年役使的军卒、工匠就达三万余人。地下宫殿的发掘，出土了大量珍贵的文物，成为研究明代历史的宝贵资料。另一座明陵——永陵，是明世宗朱厚聪的陵寝，其规模虽不及长陵，但构造精美细致，其主要建筑明楼，为十三陵建筑之冠。
十三陵除以上景点供游人观览外，还有著名的石牌楼（为我国最大的古石坊）及造型细腻、栩栩如生的石象生。1958年修建的十三陵水库，更给十三陵增添了新的光彩，成为夏季旅游的好去处。十三陵第九号皇陵——昭陵，也从1985年开始修复，1989年11月1日修复完毕，对外开放。十三陵为1961年国务院公布的第一批全国重点文物保护单位之一。