在辽阔的科尔沁草原西部沙海里，有一条长达24公里的沙漠大沟。沟上沟下树木葱郁，鲜花盛开；沟底处千万条淙淙泉水汇成一条长长的溪流，清澈透明。沟的两岸树草丛生，常绿树与落叶树并存，乔木与灌木掺杂，鲜花与绿草相间，溪流与明沙相依。这就是被称之为科尔沁沙地绿色明珠的大漠奇观——大青沟国家级自然保护区。
它位于科左后旗境内，距沈阳200公里，距通辽市区80公里，总面积12.5万亩。
保护区是科尔沁沙地在相同纬度上，目前唯一保存完好的沙区原生林。该保护区境内分布着蒙古、华北、长白山三个区系的植被，这里地形复杂，森林茂密，树种繁多，水资源丰富，保存着较为丰富的野生动植物资源。保护区植物资源丰富，目前发现保护区有维管束植物673种，隶属105科348属，其中：蕨类植物17种，隶属10科11属；裸子植物6种，隶属2科4属；被子植物650种，隶属93科333属。国家二级保护植物水曲柳、核桃楸、黄波罗、紫椴、刺五加等。本区对农林牧生产有益的禽类较多，仅食虫益鸟就有9目17科38种，如啄木鸟、黑枕黄鹂、杜鹃、燕子、猫头鹰、伯劳、云雀、柳莺、苇莺、黄胸觋秃鹫、雕、鹰等。还有害鼠天敌狐狸、沙狐、黄鼬、山狸子、艾虎子。野生动禽还有狼、獾、貉、山兔、沙鸡、野鸡、灰鹤、刺猬等。该区水资源也比较丰富，在小溪和塘坝里还有鱼类资源，如鲤、鲫、鲢、粘鱼、草鱼、嘎鱼等。
区内大小青沟纵贯南北，呈“Y“型分布，沟长24公里，深约100米，宽200~300米。现已查明的植物有700多种，动物170多种，是天然的动植物宝库。这里沟深林密，风景独特，素有“沙漠绿洲“之美誉。大青沟地貌怪异，景观奇特。沟下原始森林奇花异树，纯乎自然，为沙海一绝。五月杏花六月桑，八月山里红到家，这里到处闪烁着生命的灵光。春天百花齐放，夏天绿树成荫，秋天枫叶似火，冬天云雾蒸腾，到此一游，有一种回归大自然的感觉。大青沟的气候十分宜人，是一处理想的旅游、避暑、消闲、度假胜地，每到盛夏季节，八百里沙海热浪翻滚，可一步入大青沟，尤其是走进沟底则暑气顿消，心旷神怡。若在冬季，北国千里冰封，雪花飘舞，可在沟底却温暖如春，泉水叮咚，甚至还跃动着绿色的生命。来到三岔口，展现在您眼前的是一派壮丽景色。登高远眺，大小青沟象二条巨蟒，成“人”字型在这里汇合，烟林苍茫，气势宏伟。俯瞰沟底，墨绿色丛林中一方方嫩绿色的稻田，颇具北国江南的味道。
大青沟旅游项目独具特色，在不破坏生态环境和原始风貌的前提下，现已开发建成了漂流探险、大漠漫游、草原赛马、民俗风情等项目。大青沟可分为三个景区，即大青沟远眺景区、三岔口漂流探险景区和小青湖度假村景区。游览全程须二日。一日游，青沟远眺，佛光普照，绿野试马，蒙古式狩猎，原始森林览胜，天然沙滩浴场；二日游，漂流探险，草原牧歌，沙漠探险，小青湖垂钓，草原篝火等。
大青沟地处西辽河流域南部的科尔沁沙地中，沟内保存着珍贵的阔叶树种混交林，沟上为沙丘草原和疏林地，与周围浩瀚无垠的沙坨景观形成了极为鲜明的对照。区内植物区系组成比较复杂，高等植物有767种，其中水曲柳、胡桃楸、天麻等为国家重点保护植物。保护区特殊的地理位置和茂密的森林植被，被誉为摪税倮锖岛中的一颗明珠。
沟内古树参天；林下遍生奇花异草，林间栖息珍禽异兽；谷底泉水叮咚，四季涌流；由泉水汇成的小溪长年不冻，苍茫-常常因此而云遮雾障。小青沟虽“小”，却以湖光山色向人们展示出另一番胜景。大小青沟交汇处，三岔合一，碧海接天，幽谷森森，风光旖旎，令人叹为观止。更兼保护区由起伏无边的沙地草原所环抱，因而，宜人的景色、奇特的地貌，众多的物种和古朴自然的草原风光，无不让来这里避暑休闲、度假科考的人们流连忘返。经过十几年的大规模建设，保护区已在景点开发、交通通讯、住宿餐饮、购物娱乐等各个方面，具备了大量接待境内外游客的能力。近三年，游客进入量每年都以20%左右的速度在迅猛增加。古老神奇的大青沟正以其原始自然、古朴纯真的自然景观和人文景观，迎接每一位热爱大自然的朋友，投入它梦一般温馨的怀抱。