南海，位于包头东河区南侧，总面积2000公倾，其中水面480公顷，水域辽阔，风光旖旎，北依青山，南接黄河，浩浩荡荡，飘飘渺渺，碧波荡漾，群鸥翔集，兰舟桂棹，渔歌对答，素有“塞外西湖”之美誉。2008年已被评为国家4A级旅游风景区，同年，被内蒙古自治区批准为省级黄河湿地自然保护区，成为草原钢城独具特色的旅游景点之一。
南海公园位于包头东河区南侧，昔日这里曾是九曲黄河的一段故道，河水改道南移后形成水面和滩头草地，开发区总面积2000公顷，其中水面480公顷，分为水上活动区和湖滨游览区。南海北有青山朦胧辉映，南有黄河玉带环绕，湖中碧波荡漾，湖滨水草丰美，天空鸥鸟翱翔，风景独秀。1985年，这里被辟为旅游开发区。经过近几年的精心规划和开发建设，已初具规模。开发区把这里的自然美与人工美融为一体，使其既具有塞外浑厚、粗犷的特点，又有江南水乡的妩媚灵气，享有“塞外西湖”的美称，成为草原钢城独具特色的旅游风景区之一。到这里旅游，不仅能在水上泛舟，湖中垂钓、蒲荡探幽、园中小憩，饱览怡人的南海风光。
包头南海是我国较大的内湖风景区之一，紧邻黄河，占地面积1585公顷，其中水域面积333公顷，湿生草地面积15000亩，有200多种野生动植物在这里繁衍生息。
包头南海素有“水旱码头”之称谓，其中水码头就是指南海子码头，是康熙年间黄河岸边的一个航运吞吐口岸，迄今已有330多年的历史了。道光三十年（1850年），黄河改道，原托克托城南河口镇被水淹没，从此南海子渡口成为黄河中上游的水运枢纽和皮毛集散地，老包头在西北地区的经济地位发生了重大变化，经济的繁荣，使南海子渡口扬名天下。苍茫河水见证着历史上南海子渡口曾经有过的“船筏林立”的兴盛以及河水离去的衰落。
包头南海公园的前身为包头市鱼种站，有着悠久的渔业生产历史。品种有野生黄河鲤鱼、花鲢、白鲢、鲫鱼、草鱼等传统品种，还有中华绒鳌蟹、黄河鲶鱼、团头鲂（武昌鱼）、秀丽白虾等名贵水产品，丰富的水产品，吸引了品尝南海“全鱼宴”的人们，也吸引了广大钓鱼爱好者。