“暮姐姐，我实在有些想不明白，你曾经只是一个挖土的，又怎会知晓‘眼镜’的制造？”
外使宫。
祝阳羽已换了一身华贵衣袍，将她那些五颜六色的长虫子塞了满身，一边替暮云朝整理着衣物，一边问道。
暮云朝的一头乌发被月儿巧妙地挽成凌云髻，头顶明晃莹亮的步摇流苏，一身火红色长袍，尊贵非常。
小梦趴在她的肩头，肚皮朝天，懒懒地眯着眼。
“可不要小瞧我们挖土的，”暮云朝心情很好，搭配着精致的妆容，勾人心魂，“稍后祭祀大典，我这个挖土的，会让你们所有人大开眼界！”
“姐姐，您自出生起，身份便比常人要尊贵许多，这叫月儿啊，甚是羡慕呢！”月儿的两颗虎牙露在外，双颊上的酒窝时隐时现，可爱之中掺杂着几分美艳。
“师父领进门，修行靠个人！”暮云朝将小梦抓在手中把弄着，“身体发肤，受之父母。尊贵不尊贵，并非天生的。在我看来，众生平等，大家都一样。”
三人说笑间，南宫未昌来了。
他着一身明黄色龙袍，头顶金玉冕冠，英俊神武，气宇轩昂。
而他身后，陆信、赵阚二人已然成了贴身守卫，紧紧跟随，寸步不离。
一见到南宫未昌，暮云朝就恨不能将方才所言收回。
眼前这个妖艳美男，他的一身尊贵，却仿若是浑然天成、与生俱来。
见小梦正在暮云朝手心里打着滚，南宫未昌双眉一横，将它抓了起来，“这个小怪物，似是长大了。”
小梦心底所有的愤怒，在见到南宫未昌之后，都不得不收敛起来。
它被南宫未昌抓着，在半空中吊来晃去，晃得它晕头转向，简直要吐了。
“我倒是觉得，它长胖了不少！”自南宫未昌手中成功将小梦解救，暮云朝将它塞回袖中，笑道。
嗯，确是重了。
这个小东西，每日里除了睡就是睡，除非有鲜血的气息，它才会探出小脑袋来瞅上一瞅。
“辰时将近，该出发了。”南宫未昌目光之中尽是柔光，却因穿了龙袍的缘故，生生多了几分疏离。
暮云朝颔首轻笑，却对陆信和赵阚道，“你二人替我准备几样东西，祭祀大典时需要用到。”
“需要何物，姑娘请吩咐。”二人敛眸，恭敬且虔诚。
暮云朝双眸转了几转，似在思索，而后道，“需要一个铝盆，最好是长形的，要大一些；铝盆中盛放半盆水，然后再找两块海绵置于水中。海绵不要太大，也不能太小，你们若是把握不准，便去集市上买一大块海绵，到时我来切割便可。最后，再准备两只蜡烛，一根塑料吸管便可。”
陆信、赵阚二人相视一眼，二人自彼此的目光中看见了不解与疑惑，却仍旧领了命，“是，我们这便去办。”
“暮姐姐，你这是要当众煮海绵？”祝阳羽俨然一个好奇宝宝，对于一切新鲜事物都有着极其强烈的好奇心。
暮云朝对她莞尔一笑，“等海绵煮熟了，第一个给你吃。”
许是暮云朝太过正经，倒令祝阳羽一惊，“海绵也可以吃吗？”
夕岚国一年一度的祭祀大典，在靖陵城城东宫庙举办。
所谓祭祀，是为祭祖。
辰时，宫轿自宫门出发，一路向东，行至宫庙。
御林军、御前卫、皇宫之中所有守卫尽数出动，贯穿队伍始末。
夕薇的轿撵位于队伍中前方，在她之后便是暮云朝与南宫未昌的轿撵，再之后则是夕雅公主。
群臣百官早在卯时三刻便候在了宫庙神坛前，等待着夕岚国最尊贵的女皇。
靖陵城中大街小巷，百姓们跪在道路两侧，一眼望去，尽是黑压压的人群。
轿撵所过之处，耳畔尽是“万岁万万岁”的呼喊声。
暮云朝掀开轿帘一角，望着俯身叩首的百姓们，犹自生叹，“夕岚国虽是以女为尊，可这男子，却不见得比女子少。”
身旁的南宫未昌紧紧攥着她的玉手，笑道，“因此，男子若要造反，也并非全然无望。”
暮云朝将轿帘放下，转眸看向南宫未昌，声音之中多了几分黯然，“其实我很害怕，害怕无法改变百姓们心中的想法。”
“尽力便可，无谓结果。”南宫未昌将她的双手攥得更紧了，眸中却是满满的信任。
无论她有几成把握，他都信。
“云朝，”南宫未昌的声音突然沉了几分，他附在暮云朝耳畔，轻声道，“稍后到了神坛，无论祭祀事宜是否顺遂，都要保持警觉，不可松懈半分。”
暮云朝心头一滞，起初有些不解，却很快明了。
女皇难得出宫，无论是江湖杀手亦或是朝中心怀不轨的官员，都不会轻易放过这次机会。
故此，今日祭祀大典，看似风平浪静，实则却是危机四伏。
到得宫庙门外，几人纷纷下轿，夕薇在苏珞与夕雅的搀扶下走在最前方，暮云朝和南宫未昌二人则跟随在她身后，接受着百官朝拜。
侍卫们分守在道路两侧，待几人行至神坛时，便放百姓们入庙。
今日的祭祀大典与往年无甚分别，却因昌国帝后的到来，又增强了几重守卫。
因是祭拜夕岚国先祖，故此暮云朝与南宫未昌什么也不用做，二人只是分立在夕薇身侧，等待着繁复冗杂的祭祀仪式结束。
百姓们排着长长的队伍，将大街小巷围得水泄不通。
清晨的阳光不算温暖，却颇为柔和，令暮云朝觉得一阵舒爽。
枯黄的落叶飘落而下，似是在提醒人们，寒冬即将来临。
暮云朝掩在袖中的双手相握在一处，目光时不时地瞥向一侧的南宫未昌，却只能瞧见他明黄色的衣角。
不知过去了多久，只听女宫一声高唱，“焚香跪拜……”
而后，除却暮云朝、南宫未昌等人，所有人都随着夕薇一齐跪拜，每个人的脸上都带着满满的虔诚之意。
祭祀大典，便是这般神圣，却又枯燥乏味，无甚新意。
正当暮云朝百无聊赖之际，突闻一阵花香扑面而来，竟是桃花。
久违了的桃花香气。
“丘哥哥……”祝阳羽一怔，双目涣散，竟喃喃低语。
暮云朝也是一怔，她循着花香望去，但见一粉袍男子自人群中窜出，容貌俊美，双眸却锐利如鹰。
与此同时，无数黑衣杀手自四面八方涌入，直逼神坛而来。
“有刺客，保护女皇！”苏珞最先发现危险降临，她拔剑起身，护在夕薇身前。
一时间，刀剑声四起，百姓们惊恐不安，乱作一团。
“杀人了……杀人了……”
“快逃啊……大家快逃……”
黑衣杀手们未曾蒙面，皆是男子。各个武功高强，训练有素。
一簇桃花纷涌而至，飘至暮云朝面前，花香浓烈且刺鼻。
刀光剑影，厮杀起。
然，在这场厮杀中，黑衣杀手们的目标，却并非正在上香祭拜的夕薇。
而是，暮云朝与南宫未昌。
一时间，侍卫们有些怔愣。
苏珞亦是一怔，却很快回神，高喝道，“保护皇上皇后，不得有误！”
“小羽，你清醒一点，他不是百里丘！”陆信一把抓过祝阳羽的手臂，将她带至自己身后，牢牢护着。
经陆信这番提点，祝阳羽终是回神，她一把抽出白鞭，挥了出去。
这一切发生得太过突然，令所有人措手不及。
“母皇，咱们快躲起来。”混乱之中，夕雅将夕薇扶起，欲躲进神坛后的大殿。
南宫未昌眼底蕴着寒意，他凝眸望着诸多杀手，心下快速思索着。
来了夕岚国，竟也会遭到刺杀？
这其中，总有什么不太对劲。
陆信、赵阚皆是身手不俗，祝阳羽更是毒神再世，对付这些黑衣杀手，绰绰有余。
而后，南宫未昌转眸看向暮云朝，却见她一动不动，只是直勾勾地望着前方。
顺着她的目光看去，只见一道粉色身影冲了过来，那人手中拿着一柄长剑，满眼的狠戾与愤恨。
南宫未昌心中一紧，连忙出声唤道，“云朝，你怎么了？”
暮云朝蹙眉，她对上那双如鹰利眸，心头竟溢起一抹说不出的情愫。
这个人，当真与百里丘没有关联吗？
这个人，当真会想要杀她吗？
“云朝！”南宫未昌又是一声厉喝，抬手解决了周身的杀手，便迅速冲向暮云朝。
与此同时，那粉袍男子，也到了。
他的剑刃直指暮云朝而来，凛冽的寒光剑气逼人心魄。
侍卫们见状，却纷纷杵在原地，不愿动弹。
若是昌国皇后死了，那于夕岚国而言，绝对是好事。
南宫未昌心底一沉，一把抱过暮云朝，将自己的身躯送向男子的利剑。
苏珞更是惊骇不已，她欲飞身而来，周身却突然多了几名黑衣杀手，将她团团围住。
“南宫未昌！”暮云朝一声惊呼，对上他深邃的目光，脑中嗡嗡作响。
这一刻，无论做什么，都晚了。
却突然，男子勾唇冷笑，剑尖蓦然一偏，直直刺向暮云朝斜后方的夕薇！
快！准！狠！