有虚荣心的人是没有虚荣心的人的奴隶，因为他们力图博得后者的赞赏，这一点是毫无疑问的。
罗伯特·莫顿教授在哈佛无人不知，他的课堂堂爆满，在传授专业知识之外，他一直很关心学生们的身心健康，常常用妙趣横生的故事讲述人生的哲理。比如，下面这则故事就是他说的一个有意思的尴尬事。
赛西莉上大学一年级时，每月有5镑钱做生活费，这本该够用了，可是她却时常感到拮据。有时同学邀她参加聚会，她只好说“行”，即使那意味着第二天她的午饭没有着落，也很难说“不”。
这天上午，她的姨妈邀请她陪她去“某处吃午饭”。实际上，此时的赛西莉只有20先令了，还得维持到月底呢，可是她觉得自己“无法拒绝”!
赛西莉知道一家合适的小咖啡馆，在那儿可以一人花3先令吃顿午饭。那样的话，她就可以剩下14先令用到月底了。
“哎，”姨妈说，“我们上哪儿去呢?午饭我从不吃得太多，一份就够了。咱们去一处好点儿的地方吧”。
赛西莉领着她朝那家小咖啡馆的方向走去，突然她姨妈指着街对面的那家“典雅咖啡厅”说：“那儿不是挺好吗?那家咖啡厅看上去不错。”
“嗯，好吧，如果比起我们要去的地方您更喜欢的话。”赛西莉这样说了，她可不能说：“亲爱的姨妈，我的钱不够，不能带您去那豪华的地方，那儿太贵了，花钱很多的。”因为她在想：“或许买一份菜的钱还是够的。”
侍者拿来了菜单，她姨妈看了一遍后说：“吃这份好吗?”
那是一道法式烹饪的鸡肉，是菜单上最贵的：7先令。赛西莉为自己点了最便宜的菜——只需3先令。这样，她用到月底的钱就还剩下10先令。不，9先令，因为她还得给侍者1先令呢。
“这位女士，您还想要什么吗?”侍者说，“我们有俄式鱼子酱”。“鱼子酱!”她姨妈叫道：“啊!对——那种俄国进口的鱼子，棒极了!我可以要一些吗?”
赛西莉不好说：“哦，您不能，那样我用到月底的钱就只有5先令了。”
于是，她要了一大份鱼子酱，还有一杯酒以及一份鸡肉。她只剩下4先令了，4先令够买一周的奶酪面包。可是，她刚吃完鸡肉，又看见一个侍者端着奶油蛋糕走过。“嘿!”她姨妈说：“那些蛋糕看上去非常好吃，我不能不吃!就吃一个小的。”
只剩3先令了。
这时侍者又端来一些水果，她肯定该吃一些。当然，还得喝些咖啡，尤其是她们在吃了这么好的午饭之后。没有啦!甚至准备给侍者的1先令也没有了。
账单拿来了：20先令。赛西莉在盘里放了20先令，没有侍者的小费。她姨妈看了看钱，又看了看赛西莉。
“那是你全部的钱?”姨妈问。
“是的，姨妈。”
“你全用来招待我吃一顿美味的午饭，真是太好了——可是太傻了。”
“啊不，姨妈。”
“你在大学学语言吗?”
“对。”
“在所有的语言当中，哪个字最难念?”
“我不知道。”
“就是‘不’这个字。随着你长大成人，你得学会说‘不’——即使是对非常亲近的人。我早就知道你没有足够的钱上这家餐馆，可是我想让你得个教训，所以我不停地点最贵的东西，并且注意着你的表情——可怜的孩子!”姨妈付了账，并给了赛西莉5镑钱做礼物。
“天啊!”姨妈说，“这顿午餐差点撑死你可怜的姨妈了，我通常的午饭只是一杯牛奶”。
面子可以说是一种伪善的工具，在本质上是进一步培养人的虚荣心。一般来说爱面子、讲面子都是人的一种“本能”，属于正常的心理需求，也是合情合理、天经地义的事情。然而，凡事有度，如果过分地“爱面子”甚至达到了“活受罪”的程度，面子就会走向生活与人性的负面。而那些欲望很强的人，就使出十八般武艺将面子硬撑到底，结果得不偿失。所以，不要让面子讲过了头，否则自己的生活永远不会快乐。
虚荣心很难说是一种恶行，然而一切恶行都围绕着虚荣心而生，都不过是满足虚荣心的手段。
——柏格森