卢克莱修说：“自私是人类的一种本性，高尚者和卑劣者的区别在于：前者能够克制这种本性而代之以无私的给予，而后者则任其肆意横行。”
一个美国士兵在越南战争中受伤，成了残疾人，他不知道父母还肯不肯接受自己，就先给家里打一个电话：“爸爸，妈妈，我要回家了。但是我有一个战友在那可恶的战争中踩响了一个地雷，少了一条腿和一只手。他已无处可去，我希望他能和我们一起生活。”
“我们为他感到遗憾，孩子。不过他恐怕不能和我们住在一起，他会给我们造成很大的拖累，我们有我们的生活。”父亲的话没说完，儿子的电话就断了。几天后，父母接到警察局打来的电话，被告知他们的儿子坠楼自杀了。悲痛欲绝的父母在停尸房内认出了他们的儿子，他们惊愕地发现：他们的儿子少了一条腿和一只手。
“我们无法想象留给那对父母的是怎样的悔恨与悲哀，但我们却能够深深意识到自私留给自己心灵以及生活的惨重戕害，然而自私之心不分时空不分人群，它如影随形般存在于我们的生活中。”这是莫顿教授在听到这个故事时所说的一段话。
自私是一种极端利己的心理，自私的人不顾他人和社会的利益，只计较个人得失，不讲公德；更有甚者会为私欲铤而走险，最后受到法律的制裁，自私也是诱发贪婪、嫉妒、报复等病态心理的根源。
历史一再证明，自私的人是没有好的结局的，从某种意义来说，自私就是自毁，自私者到最后只能独自吞噬恶果。
自私是一种潜藏在心灵深处的人的本能欲望，它的存在与表现不为本人所察觉，私欲强的人不顾社会和他人的利益，一味地满足自己的需求，而在自己私欲得到满足的时候却心安理得地享受，所以，自私的人，没有人愿意与其共事，因而他也永远难以取得成功。
世间成大事的人一般都是做事坦荡，能克制私欲的君子。
我们在分给他人幸福的同时，也能正比例地增加自己的幸福。
——边沁