一、马克思主义与时代：处于危机中的资本主义
（一）文献挖掘：深化马克思的危机理论
1.危机与革命：马克思的《危机笔记1857到1858》
马克思深入研究了革命引发或激化经济危机的理论。这体现在两点：一是从全球视野中研究危机与革命的互动关系；二是强调工人运动和反殖民斗争有可能对资本主义产生颠覆性影响。
2.危机与方法：马克思的《1866危机笔记》
1866年危机的新特征为马克思提供了深化思考的空间，这也直接反映在该笔记中。这一笔记的独特性在于，从1865年起，马克思就已经开始研究更为复杂的概念，逐步超越资本的一般性研究。
（二）经验分析：运用马克思主义理解现时代
1.危机本质：利润率下降和剥削率上升
如果利润率和剥削率的比例降低，那么真实利润率就上涨。平均利润率的短暂回升掩盖了利润率和剥削率比例的降低，这损害了整体经济。资本吸收了更多的剩余价值，但是单位产出所投入资本获得的剩余价值却很小。另一方面也可以看到，资本有机构成的上升趋势与利润率和剥削率的比例也呈现负相关。因此，运用马克思的分析框架可以明晰危机本质，同时也证明了马克思价值理论的正确性。
2.危机形式：企业过度依赖金融借贷
经验事实表明，当前危机的重要表现是非金融企业过度依赖金融借贷，企业流动资金的减少缩小了固定资产投资，严重损害了经济体自我恢复合理债务结构的能力。
二、马克思主义与个体：理论研究和思潮互动
在运用马克思主义分析现时代的同时，理解生存在现时代中的个体也是马克思主义者的重要任务。2016年国外马克思主义展现出来的另一个重点就是从理论和经验出发研究个体，通过与相关思潮的互动探寻个体解放问题。
从理论和经验出发，国外马克思主义者大体上存在三种研究路径：
1.针对劳动力这一具象个体的研究；
2.针对抽象个体的人类本质论研究；
3.通过平等概念考察个体。
在思潮层面，马克思主义和无政府主义、生态主义的互动紧密，提出了个体解放的相关诉求和路径，为实践个体解放提供了思想资源。
三、马克思主义与实践：社会主义的内涵与诉求
（一）线性进步的社会主义
社会主义体系不是简单狭隘的抽象蓝图，也非单一线性的进步运动，它应被广泛的工人阶级运动所塑造，是以历史性目标为基础的现实实践，包含着革命前、革命时和革命后等完整的革命发展阶段。
（二）整体进步的社会主义
同线性进步运动相一致，社会主义在事实上也被视为关涉社会整体的横向文明进步。因此，有学者将这一意义上的社会主义诉求视为：“几乎所有事情在社会主义美国都会不一样：住房、医疗、食物供应、教育、性别、福利、艺术、妇女权利、法治、媒体、移民、种族和生态保护。”
（三）本国传统之上的社会主义
这一社会主义理念容易出现的重要盲点在于：难以在本国现实性上回答具有世界历史普遍意义的社会主义问题，比如人类文明发展模式和全球治理理念、秩序等。不少社会主义者仅仅强调本国传统和“例外主义”，尚未正视这一问题。
（四）现代主义的社会主义
这一意义上的社会主义内涵和诉求，部分是针对21世纪以来出现的种种问题，提出、推进并总结形成的，它往往忽略历史或最小化历史影响。
（五）“民主”的社会主义
从思考社会主义的现实本质出发，社会主义就不仅仅是有关社会转型的标签，同样也与过去仅仅注重权力和阶级力量转换的思路不同，不能从政治领域出发单纯、狭隘地理解社会主义民主，还要将其扩展到经济和社会的核心领域。
四、马克思主义与现实：欧洲与拉美的左翼运动
现实中的马克思主义运动往往是以社会主义的诉求和实践为基础，而社会主义一般也表现为马克思主义的现实运动，两者紧密关联。一般而言，主张批判、改造和替代资本主义的左翼运动承载起了马克思主义的现实化和社会主义实践。随着主权债务危机和右翼运动的兴起，面对经济、政治和社会的不平等现象，欧洲激进左翼运动已经成了欧洲政坛中不可忽视的重要力量。