这种珍禽有“三美”：首先是羽色美。其次是体态美。第三是行为美。南美洲的红鹮大约有75%是生活委内瑞拉平原上，由于它们的食谱中缺乏类胡萝卜素，所以羽色呈橙色或浅红色。红鹮的鲜明红色羽毛引人注目，却至少有3个御敌绝招：第一招是具有保护色。第二招是母鸟的警惕性很高。第三招是同伴之间有联系标记。在飞行、觅食、戏耍时，它们全身鲜明的红色羽毛，可以成为同伴之间的联系标记。
分布于南美洲北部的美洲红鹮除了长喙是黑色的，浑身上下都是红色，包括腿和脚趾。到了繁殖期红鹮羽毛颜色加深，红得尤其热烈。鹮类鸟雌雄羽毛同色，它们的幼雏是晚成鸟，要靠亲鸟哺育一段时间。