“大老爷，大老爷，那伙海贼快把路修到百仞滩了。”一名衙役跑进签押房，向吴明晋禀报道。
“海贼们还开始盖房子了。”
师爷钱士升上前禀报道：“东翁，看样子这伙海贼是要在临高长期居住下去了，他们这是要把临高当做据点了。”
探子又继续说道：“这些海贼修路极快，都是用的那种奇怪的车子和机械，每天能修五六里路。他们是同时修三条路，每条路都已经修了二十多里。估计用不了两天就能修到县城了。”
吴明进跌坐在官帽椅上，心里那个苦啊，他是南直隶人，大明最富庶的地方，奈何蹉跎半生只考了个举人，屡考不中只好到吏部报到后补，举人出身能当县令已经很不错了。海瑞同样是举人出身，刚开始只能在福建南平当个教谕，连个品级都没有，不过他后来运气不错，名气又响，调到浙江淳安做县令，最后做到部堂高官，这样的举人屈指可数。吴明晋哀叹自己运气实在太差了，刚上任没多久就遇到了海贼，有没有命回乡都难料了。他嘴巴干涩的道：“琼州知府衙门和海防参将有消息了吗？”
钱士升叹口气道：“东翁，您知道的，如今的官府效率低下，临高还未陷落，上头的老爷们是不会着急的，世道如此，守城只能靠我们自己了。”
吴明进又问道：“各保甲营寨的人来了吗？”
“都派了人来，只是来的人不多，加起来只有几十人。”
“那儋州千户所的兵丁呢？”
“只来了五十人，都是老弱，没什么战力。”
“黎兵呢？”
“他们倒是来了一半，有一百五十人。”
吴明进哀叹一声，坐在椅子上不知如何是好。
钱士升想了想道：“东翁，不如把刘大霖老大人给请来，他是本地最有名望的乡绅，有他出面比我们县衙出面好用。”
吴明进一听，便喜道：“钱先生说的是，快拿本官名帖，本官亲自去请。刘老先生向来德高操洁，志行光明，保卫乡梓之事，他定然不会推脱。”
刘大霖是临高历史上唯一的进士，可见临高在明代文教是如何的不发达，人口也少的可怜，洪武二十四年，临高有7985户，34277人口。而到了万历四十五年，只有6140户，24900人。当然这肯定不是实际人口，明代中后期，黄册和鱼鳞图册制度已经名存实亡，有大量的隐性人口，但是也可以反应出临高人口的稀少。同样在江南地区的一个县，上海县人口就达到了三十万，差距可见一斑。
刘大霖出身一个累代书香的家庭。祖父刘世豪，虽隐居不仕，但很有文名；父亲刘珍，官至思州（治所在今贵州省务川县）知州。刘大霖万历四十三年（1615年）考中举人，四十七年（1619年）考中进士，被任为大理平事，后因突生疾病，下肢瘫痪，这才归乡隐居。他归乡之后，隐居不出，每日里只读书写字以自娱，不问世事。
刘大霖的面子果然比吴明进这个县令的面子大，他的名帖发出去，临高八大寨的乡绅就立刻亲自带了人来县城。临高的王、陈、符、林、黄、李、吴、刘八大乡绅，是临高地方上最具实力的人物，他们祖祖辈辈生活在临高，相互联姻，势力盘根错节，每一任县令到临高任职，都必须与他们搞好关系，否则这县令一天都当不下去。缴纳赋税、出兵剿匪、修桥补路，教化地方都离不开这些人的支持。这八个寨每个寨子都有一百多到两百不等的乡兵，加起来有一千三四百保甲乡兵。这次刘大霖出面，他们各自带了一半的乡兵来县城，另一半留守寨子。
一时间临高城挤满了人，临高城原本不到两千人，自从穿越众登陆后，靠近博浦和金牌港的村子，有不少人都逃进县城避难。八大乡绅一共带来了七百多乡兵，原本县衙有三班衙役和民壮一百人，两处巡检司各有十名弓兵，十九处烽堠各有十名墩兵，儋州千户所派来五十名兵丁，马袅盐场有盐勇二十名，土舍黎兵一百五十人，这样满打满算县城内集结了一千二百多兵丁民壮，正常来说以这样的兵力，守一座城周不到四里的城池已经足够了，只可惜他们的对手是穿越众。
俗话说：兵马未动，粮草先行。这么多兵勇到了县城，吃喝拉撒都要县衙负责，临高本来就不富裕，县库内存粮银子都不多。要是短时间供应还能凑合，要是长期下去也吃不消。打仗之前还要发一笔开拔费，也是不小的数目。
吴明进想来想去只能速战速决，他实在是拖不起。
临高县，县衙二堂签押房，临高的官员和有头有脸的乡绅齐聚一堂。
吴明进环视了一周坐在签押房内的人，哀叹自己的政令出不了县衙，要请到这些人还得靠刘大霖的面子，真是何其可悲。
他清了清嗓子道：“各位乡绅父老，大批海贼登陆临高，不日便要进攻县城，事关阖成安危，还未各位竭尽全力。如今这伙海贼在不停的修路盖房子，看样子是想要把临高当做据点，长期占据下去，若真如此，临高将无宁日矣。”他又扫了一眼众人的神情，见大家都在认真听他讲，他站起身继续道：“如今海贼分兵修路，晚上他们修路的人大部分都回到博浦和马袅据点，只留下二三十人看守他们的修路器械。这正是我们的好机会。我们以十倍兵力攻之，海贼如何能挡。等他们大军来援，我军已退回县城。”
“据说这伙海贼有邪术，他们的车子不用牛马自己就能动，还能驱使巨大的机器干活，这我们怎么打。”吴家寨的寨主吴旺问道。
吴明进一摆手道：“既是邪术，可用公鸡血、黑狗血破之。俗话说水火无情，万物皆怕火，金铁亦可化，多带桐油等引火之物，把他们的机器邪物统统烧掉。”
刘大霖道：“子不语怪力乱神，也许只是海贼们的障眼法。如今机不可失，时不再来，若是等海贼们把路修到了城门口，我们就只有被动挨打的份了。”
当日议定计策，一半兵力守城，分出另一半兵力去攻打两处靠近百仞滩的修路据点。