春日迟迟，芳草萋萋。仓庚喈喈，采蘩祁祁。婉辞在庭院的榕树下架了个秋千架，摆了张书桌，草熏风暖、柳丝摇曳，别有一番悠闲的风情。和风细细吹拂着云朵变幻各色的形状，婉辞坐在秋千上，闭目养神，任秋千轻轻地摇摆，微风掠过水面，带来湿润的清香。
“你是谁？”婉辞听到孩童稚气的询问，睁开眼，看到一女童，生的是玉雪可爱、灵慧清秀，“你不是我母妃的宫女，我没有见过你。”
婉辞轻笑，站起身，弯下身子，视线与她齐平。“你是三公主其羽，是吗？”
其羽眨了眨眼，惊奇地问：“你怎么会知道我是谁？你是谁你还没有告诉我。”
“我是新来的颖贵人。”婉辞微微一笑，问道，“怎么没有人跟着你？修仪娘娘知道你上这来吗？”
其羽骄傲地扬起小脸，道：“母妃说，如果我不离开净荷宫，可以让我一个人玩，我不喜欢她们跟着我。”
婉辞微微有些讶异，没想到沈修仪这么放心她。“我饿了。”她尚在出神，其羽却拉着她的袖子，企盼地看着她。
婉辞不由生出怜惜，忙唤来霜娥。“去把小厨房里做的点心带几样给三公主，一样不许太多。”她怕小孩子贪吃，伤了身子，特意加上一句。
霜娥将各色果点一一摆放好，只带了玫瑰糕、千层酥以及酥酪。其羽眉开眼笑，吃着赞不绝口。霜娥走到一旁，对着专心看着其羽，露出罕见温柔表情的婉辞，轻道：“小姐，我从来都不知道你这么喜欢孩子。”
“因为我很少见到孩子。”她从小是独女，家中并没有稚龄的孩童，看到其羽，心底一直潜藏的感情忽然间有了出口。
其羽一阵狼吞虎咽，“慢点吃。”婉辞看着心急，轻轻拍着她的背，“如果你喜欢，我差人送些过去，好吗？”
“好。”其羽笑逐颜开，“我会回去告诉母妃说，我很喜欢颖贵人。”
婉辞失笑，几样小点心收买一个孩子，似乎也太容易了些。“告诉我，你的母妃在不在宫里呢？”
其羽摇头，道：“母妃每日这个时辰都会去慈圣宫照顾生病的太后娘娘。”
婉辞眉梢不易察觉的一挑，问道：“太后娘娘很喜欢其羽的母妃吗？”
其羽皱着小脸，歪着头，想了想，回道：“太后娘娘说，母妃是很温柔的好人。你说，太后娘娘是不是很喜欢母妃？”小脸绽开天真的笑容，问道。
婉辞帮她拭去嘴角的残迹，笑道：“我想，太后娘娘一定很喜欢其羽的母妃，也很喜欢其羽。”
其羽重重地点头，骄傲矜贵的神情自然地流露。“太后娘娘跟恪纯姐姐都说，其羽会是天朝最美丽的公主。”
婉辞抚着她细嫩的小脸，温柔地笑道：“对，其羽会是最好的。”她估摸时辰不早了，嘱咐锦儿把其羽送回去。霜娥笑道：“进了宫，很久没看到小姐笑得如此开怀了。”
微风吹过，莲池里漾起一波一波水纹，婉辞神情愉悦，笑容宛然。“这个孩子，告诉了我一个十分重要的讯息，非常的重要。”
天上云朵团团簇簇，悠悠荡荡的在湛蓝里弋动，聚了又散，散了又聚。一派的纯净悠远。久病刚愈的太后终于在慈圣宫宣召所有嫔妃觐见。霜娥给她梳了迎荷髻，在首饰匣里选了又选拿不定主意。婉辞看了一眼，挑出两朵白玉梅花饰件点在两边，又换上蓝底白梅花不镶滚边的锦缎长衫，一身的清雅秀丽。
“可是颖贵人？”下了轿，宫门口一位年长的姑姑走上前询问。
婉辞点头道：“不知姑姑如何称呼？”
她得体的行礼，回应道：“奴婢碧云，今日太后召见各位娘娘，是为莲花仙子庆寿，所食皆为素食，请贵人体凉。”
婉辞微笑道：“有劳碧云姑姑提点，我记下了。”跟随在碧云身后，婉辞进入了正殿后的一处院落。
“太后娘娘，颖贵人来了。”碧云在门口唤了一声。
“进来吧。”太后端坐好身形，唤她们入内。房间里已经到了几位妃嫔，此刻正在注视着她。婉辞冲她们微微颔首，走到了太后面前。
“太后娘娘，这位就是颖贵人。”碧云说完后，就退出了门去。
端坐上方的太后虽已过五旬，保养得极好，乍一看不过四旬年纪。面如秋月，观之可亲。婉辞恭敬地向她行礼。“臣妾见过太后千岁千岁千千岁。”
太后仪态端庄的抬手虚扶了一下：“起吧，都是一家人，别拘着那么多礼数。这几位都是王府的老人，你问安吧。”
婉辞恭敬的一一拜过，而后找了一张离门口不远的位置坐下。周围都是新进的妃嫔，本就不甚相熟，又是头一次晋见太后，都拘谨的很，不敢随意说话，只是互相点了一下头算是行礼。
不多时，十二位妃嫔全都到齐了。于淑媛今日妆扮地甚是秀雅，玉色印暗金竹叶纹中衣罩银色轻纱，卷须翅三尾点翠衔单滴流苏的凤钗稳重含蓄。上前请安时，眼眸有意无意地扫过她，犀利中见冷然。婉辞不由得一紧。
贞妃坐在太后下手，不时地跟太后说两句，太后却似是懒得回应。后宫里历来传言贞妃迟迟没有被立为皇后，概是因为太后不肯应允的缘故。婉辞细细观察，的确看到太后对恭敬的贞妃不假辞色，态度甚至疏离淡漠。然贞妃虽有几分尴尬，却始终维持着温柔谦恭的神态。太后虽不喜她，却也挑不出她的错处。
太后似在等着什么人，不时地望向门口。碧云笑着走了进来，说道：“太后娘娘，郡主听到今日是素斋，赖在贞妃娘娘那儿不肯来。”
太后睨了眼贞妃，幸而无一丝恼怒的神情，反而笑了起来：“这丫头，莲花仙子的华诞，岂是随随便便就能碰上的，也不怕触恼了神仙。去把她给我拎回来，让这么多长辈等她一个，真不像话！”她转头看向一脸窘态的贞妃，漠然地问道：“皇帝可是在你宫里？”
贞妃忙肃手回答：“回母后，皇上他是……是在臣妾处，臣妾这就去请皇上和恪纯郡主。”
太后冷哼了一声：“哀家摆的宴，皇帝想来自然会来，还需要请地吗？”
贞妃紧张的呐呐不成言，她知道太后是在借故数落她，皇帝自登基后，从未踏足慈圣宫，宫里一直传言，是她的教唆，以报当年太后阻止她封妃之仇。这也成为了朝臣反对她做皇后的又一个原因，不对太后尽孝。可是真相，谁又会真心去求证？贞妃按下心里的苦楚，堆起笑脸，柔声道：“臣妾说错话了，今日恪纯郡主到臣妾处找皇上研习书法，此刻怕是正在兴头上，这才没能赶来。至于不喜素斋的理由，怕是恪纯郡主随意说说的，望太后娘娘体谅。”
太后见贞妃替恪纯着想，脸色稍霁。
碧云适时的接下话茬。“素斋已经准备得差不多了，太后娘娘以及各位娘娘，不如先移驾侧殿，用些素点心。”
太后点头道：“嗯，时辰也不早了，吩咐他们开席吧。”
碧云向众人嫔妃说道：“太后娘娘久坐要活动下腿脚，各位娘娘请先行一步，碧玉，你留下服侍太后娘娘去侧殿。”众人行礼完走出侧殿。
碧云笑着说：“太后娘娘可要快些，不然让郡主先行一步，各位娘娘怕是又要挨饿了。”
婉辞不紧不慢的跟随着人流走出殿门，前面的贞妃一个人落寞地走在太后身后，新近的妃嫔中，于淑媛高昂着头从她身边走过，其他人都静悄悄地跟在贞妃身后。
婉辞不解，若只是因为身份，太后似乎不会对贞妃如此，王府旧人中，只有她一人封了妃，如此荣耀，也是很盛的了。贞妃也不像是贪求富贵的人，她无家世，并不需要权力，皇后的位置于她仅是锦上添花的荣耀而已，太后今日的苛责莫非是在向于家示意？
天下方定，上朝老臣，新朝功臣间的争斗正是频发之时，对待贞妃的态度便显得格外重要。太后此举怕是同时安抚了两方，可惜贞妃不甚明白，皇帝也不好点破。宫里的妃嫔，嫉妒她还来不及，哪会真心提点于她。
碧云跟了上来，见气氛沉闷，就说笑话给她们解闷：“太后娘娘有年招待命妇过观音诞，聊起佛理来，太过尽兴望了时辰，郡主疯玩了一圈回来，坐等没人开席，就一个人把一桌素斋，吃得所剩无几，过后还向太后娘娘抱怨没能吃饱，让太后娘娘哭笑不得。”
众人听着碧云的话，齐齐笑了出来。婉辞觉得心下轻松不少，众妃嫔也不似方才那般拘谨，细细的攀谈起来。沈沁如跟她一行，慢慢地跟她解释。婉辞才知道个大概。恪纯郡主，爷爷为前朝功臣，现镇守边关的景王爷，为太后的亲哥哥。昔年一统中原时，郡主的父亲战死沙场，母亲郁郁而终。太后怜她无人照看，自小收入宫中抚养，很得太后和先皇的宠爱。
沈沁如意味深长的补了一句。“在这后宫，有些人不慎开罪了，便是绝路，再无转圜的余地。”
十数张方几分列两排，临面而放。婉辞照例选了一个临近门口的座位，不多时，太后就由碧云扶着走了进来。
众人忙行礼问安。太后落座于正位，看了一眼众人，侧头跟碧云说着什么。
门口响起了一声撒娇的抱怨。“太后娘娘，恪纯这不是来了嘛，您可千万别让碧云姑姑去拎我，已经被容儿、其羽她们取笑过好多次了。”一个俏丽脱俗的小女孩跑了进来，十三四岁的模样，粉色亮缎圆领薄褙子配白色纱裙，佩戴金黄璎珞，发髻上别一只攒珠累丝金凤，倒应了那句“娉娉婷婷十三余，豆蔻梢头二月初。”走进房里就牛股糖似的粘着太后一味地撒娇痴缠。
“没规矩。”太后笑打了她一下，“也不怕让她们笑话，王府的由着你惯了，这些可都是功臣的千金，可不许没的体统。快去行个礼，这儿可都是你的长辈。”
恪纯伶伶俐俐的行礼，王府里的旧人素来知道这位郡主深得皇上跟太后的喜爱，口说不敢。新晋的宫嫔就是不清楚她的来历，光是见到太后为她当众训斥贞妃，也猜到她的身份来历不简单，都纷纷谦让。
太后用目光扫过众人，声音不轻不重：“这是天朝后宫，不是私宅后院，规矩是最重要的，你们不必让着她。”众人都是一凛，忙称是。
恪纯的到来让席间的气氛舒心了不少，一顿素宴竟然也吃了整整一个时辰。捧着香茗，恪纯似是心满意足的长舒了一口气。
太后笑问她：“可是饱了，碧云给你留了私食，不饱跟着去吃。”
恪纯皱着娇俏的小脸，嗔道：“太后娘娘，多年前的事情了，您怎么还取笑恪纯啊。”可怜的模样的逗笑了众人。
贞妃起身行礼后说道：“太后娘娘，臣妾等受太后之恩，得以共贺莲花仙子诞辰，此刻想各抄录佛言一首，微积福缘，愿莲花仙子昌佑我天朝，庇荫我皇族。”
太后点头道：“如此甚好。”
打了个呵欠，恪纯吊在太后手臂上，撒娇道：“太后娘娘，这么无聊的事，恪纯还是先行告退了。”
太后宠溺地笑道：“哀家就知道你坐不住，碧云，你就领了她随意往哪处逛去，也别拘着她。”
碧云领命而去。剩下嫔妃里，贞妃并不精于文墨，此次进言，无非是为了讨好太后，于淑媛已经露出了看好戏的表情。
众人一一上前，婉辞扫过前人所提，果然都是些赏莲，忆莲之诗词，于淑媛所写的是王维赞佛文中“记椿树以为年，土宇无垠；包莲花而为界，又用庄严。”的改句：“椿树为年土无垠，莲花为界用庄严。”婉辞提笔写下：“道无不在，物何足忘。”沈修仪看后，微微冲她一笑。这句摘自王维《荐福寺光师房花草诗序》，前句为“漆园傲吏，著书以梯稗为言；莲座大仙，说法开药草之品。”无莲字却与前文所说之莲相关，更点出了佛祖之所在。
太后最终挂起了于冰艳的那副，却对着慕婉辞的字沉思了片刻。“这字体，倒让哀家觉得有些熟识。是哪个嫔妃写的？”
碧玉看了看，答道：“回太后娘娘，这是颖贵人的笔墨。”
婉辞听她说起自己，不由站起身，躬身行了个礼。于冰艳因离太后近，瞥了一眼，满面春风地笑道：“依臣妾看，这字跟皇上朝仪殿书房里挂着的那副很是相近。”
闻言，太后嘴角扯出一丝冷淡的意味，上上下下地打量了婉辞一番，淡淡的吩咐碧玉道：“把东西都收起来吧。”
众嫔妃都不解，却无人敢多言。婉辞心中犹有不祥之意，转眼看向于冰艳，却见她踌躇满志，投向她的目光里满是轻视和锐利。婉辞苦笑，第一次的冷箭就这般猝不及防地射向了她。
“哀家有些乏了，你们都先回去吧。”太后摆了摆手，示意她们都退下。众嫔妃纷纷告退，只听到太后懒懒地道：“沈修仪暂且留一留。”
沈沁如心知被留下，一方面是因为太后信任她，另一方面也是因为婉辞身在净荷宫的缘故。她不是婉辞，对前朝那段旧事多有了解。皇上登基后因为处理政务并未曾注意过那副字，她却是知道的。正是先皇曾经的宠妃静妃的笔墨。静妃红颜薄命，过世时不过三旬，却让先皇铭记一生。太后跟随先皇多年，对静妃早已心生不满。
她是有些担心婉辞的。她虽和婉辞相交不深，却觉察她身上有种随遇而安的天性。明明白白能看到她的抗拒，但举止谈吐却又随和洒脱，并不被心底的抗拒所困扰。这恰恰是后宫女子难得见到的品性。
今天之事，本有些出乎意料。婉辞的书法酷似静妃是谁都没有预料到的事情，偏偏于淑媛把握住了时机趁机发难，其察言观色、审时度势的能力倒教沈沁如措手不及。她虽深居简出，却也知道于冰艳曾经派人似要笼络慕婉辞，以目前情形看，想是被婉辞拒绝，竟是给她下马威来着。她不得不对婉辞的前景忧心。
“那位颖贵人，听说分在了你净荷宫？”太后见她沉默，示意碧玉也退下，内殿里安静的似能听到两个人的呼吸声。
“回太后，正是。”沈沁如小心回道。
太后叹了口气，大有怜惜之意。“你素来是个老实人，哀家一直也都放心你。如今不比从前，眼光有时要放的敏锐些，别让那些别有用心的人给利用了。”
“臣妾谨听太后教诲。”沈沁如欠了欠身子，复又道，“颖贵人进宫以来，一直深居简出，跟后宫众人都很少来往，连臣妾这也不过早晚定省，再没别的联系。”
太后这才缓缓地点头。“若能识礼仪、懂进退，哀家也能放心，哀家信得过你。”心中却仍有些不快，当年若不是她一时心软，有身孕后向皇帝举荐了静妃，又何须被她压在上头多年，可见这宫里知人知面不知心，当年的静妃又何尝不是谨慎谦恭。
沈沁如陪着太后聊了一会佛经后，回到了净荷宫，嘱咐摇红请了婉辞过来。婉辞恰恰也在宫里，霜娥听闻午膳发生的事情后，着急的似热锅上的蚂蚁，不停地转悠，婉辞状似悠闲地品茶，看着她来来去去的身影露出好笑的神情。
“小姐，我都急坏了，偏你还这般定性。你可知道今儿你得罪的可不仅仅是于淑媛，还有当今太后，就连皇上也要让她三分的。你看皇上对贞妃百般宠爱不也迟迟不能立她为后吗？如今太后一见你的字就厌恶上了，这可如何是好。”
婉辞随手放下茶杯，浅浅一笑道：“太后的态度虽然奇怪，想必其中有些误会，日久见人心，我又何必自寻烦恼？最后太后不是留下沈修仪了吗？可见太后不是不明事理之人。”
她并不着急太后的厌恶，她既不想荣华富贵，也不必太过在意太后的态度，反倒是于淑媛，迫不及待且光明正大的射冷箭，不得不说另有原因。
霜娥听她言语，稍稍安心，遂抱怨道：“自从进了宫，就没过过一天舒心的日子，时时处处担心有人害小姐，我真怕有一天疯了。”
婉辞听她的话，神情陡然严肃起来，待要说话，就听到通传说，沈修仪请她景宜殿一叙。她微微一笑，道：“霜娥，你看，有人来安你的心了。”
她才出宫，要去景宜殿便要路过莲池，池边迎风而立一修长的身影，看到她来，露出意料之中的笑容。
婉辞欠了欠身，躬身道：“贵人慕氏，参见淑媛娘娘。”
于冰艳并不宣她起身，半晌，悠悠道：“颖贵人素来架子不小，本宫以为，等不到颖贵人的请安呢。”
“娘娘说笑了，嫔妾身份低微，万万不敢亲近娘娘才是。”
于冰艳冷笑道：“你真以为本宫这么容易就被你糊弄了过去？”她嘴角勾起冰冷的笑，让人寒到骨子里，“素闻颖贵人聪慧伶俐，怎么竟猜不到本宫为何挑这个时候发难于你？”
婉辞心中一紧，之前模糊的东西略略清晰，她沉默以对，既然于淑媛这么好的兴致跑来见她，定然是有要紧的事想给她重重一击。
“颖贵人可知道令尊大人的近况？”于冰艳无意与她兜圈子，挑出冷淡的笑意，问道。
婉辞倏地抬头，和她对视，眼中的焦灼一时未能掩藏。
“本宫忘了，颖贵人如今身在后宫，如何知晓令尊大人的安危呢？”于冰艳扬一杨梅，笑道，“本宫之前以为你是有几分价值的，原来竟是本宫错看了，想必颖贵人也一直在做着飞上枝头的美梦吧。”
婉辞定定看向她。“嫔妾不解娘娘的意思，但是嫔妾相信公道自在人心。一时的沉浮并不代表最终的结果。”
于冰艳似笑非笑地道：“听颖贵人语气，竟还指望皇上会遂了你的心愿不成？原本本宫以为你既然能跟我们这些功臣之女一起入宫，想必有皇上的深意，如今看来，皇上对令尊大人不过尔尔，那对你，又怎会青眼有加呢？今日，本宫一句话连太后也厌了你，在这宫里，难道你承望这个不问世事的沈修仪来保护你吗？”
“娘娘说这话，无非是想嫔妾跪求娘娘饶恕，但娘娘心里，并不会饶恕嫔妾不是吗？”婉辞淡淡一笑，毫无畏惧。
于冰艳容色明艳、笑容妩媚。“看来，本宫小看了你，倒是有几分骨气。本宫倒要看看，一个小小的贵人，如何在本宫面前兴风作浪。”她往前走了两步，方才回头，续道，“本宫差点忘了告诉你，令尊大人竟然糊涂的连圣旨都能拟错，已被皇上削去官职，送去大理寺查办了呢。颖贵人可要多多的为他烧香祈福才是。”她笑着转身，看都不看婉辞一眼。
婉辞长长的指甲嵌入掌心里，冷冷的目光远远的送于冰艳离开。这便是于冰艳回击的手段，难道她最初的设想果然是错误的吗？那么她进宫到底是因为什么缘故。“小姐。”霜娥不禁担忧的叫唤。这次是真的出了大事，小姐又在深宫里，竟连出主意想办法的人都没有。
“我没事。”婉辞收回目光，现在不是她乱方寸的时候，她必须冷静下来，就算是以卵击石，也不会教于冰艳轻易达成目的。“霜娥，你去把我房里第三个屉子里那副洁莲花的绣品取过来，我要送给沈修仪一份大礼。”
“啊。”霜娥多有不解，但知道她做事历来有自己的道理，忙跑了回去。
婉辞松开手，静静地注视掌心的痕迹，目光冷静。
待到了景宜殿，沈沁如神色凝重，见婉辞平静如昔，不由一笑，多有赞赏。“我看妹妹的神情，竟是知道我找妹妹的意思。”
婉辞丢过之前的事情，略微欠身，微笑道：“娘娘对婉辞诸多照拂，婉辞再愚钝，也该有所感觉。娘娘此番找来婉辞，定然是为了太后厌恶婉辞书法之事。”
沈沁如点点头，道：“今日之事，表面上由太后引起，可有一个人，妹妹却不得不小心。”
婉辞知她所说的是于淑媛，不由苦笑，她已经领略到了，并且将会一直领略下去。“婉辞心中所想却跟娘娘有所不同。”
“哦？”沈沁如诧异地问，“妹妹竟一点都不在意吗？”
“婉辞只在意真正值得在意的人。”婉辞微微一笑，向着霜娥道，“把绣品给修仪娘娘。”
霜娥恭敬地递给沈沁如，沈沁如只是淡淡地扫了一眼，一丝震惊一闪而逝。“多谢颖贵人，本宫还要督导其羽学习，不多留贵人了。摇红，送客。”她的表情瞬间变得漠然，霜娥担忧地看着她家小姐，却见婉辞不甚在意地笑笑，欠了欠身道：“嫔妾告退。”
目送她们离去，摇红不禁皱眉道：“这颖贵人的胆子未免大大了些，难道她一点都不能明白主子的处境和与世无争的态度吗？”
“住嘴。”沈沁如淡淡的训斥，目光转移到绣品上，慕婉辞，你真是给了我一个天大的难题。