我这辈子读过一些前代大儒的书，发现圣贤教导人们修身养性，虽然说了千言万语，但总结起来只有两个最关键的方面：不忮与不求。所谓忮，就是忌妒别人的德行才能，妒恨别人有功劳，与人在上级面前争宠，也就是人们常说的怠惰的人不肯好好修炼，好忌妒的人害怕别人比自己强。所谓求，就是贪图利益，贪图名声，时时刻刻想着自己的小利益，也就是人们常说的没有得到的时候总想得到，得到的时候又怕失去。忮不经常出现，但往往出现在声望功业相当、权势地位差不多的人之间。求也不经常出现，但往往出现在有利益可夺、有权位可争的时候。想要为自己求福，要先去掉忮心，就是所谓的一个人如果欲望单薄，没有害人之心，仁德就会用之不尽。要想提升自己的品格，要先去掉求心，就是所谓的一个人如果没有偷盗之心，他的气节就会绵延不断。不去掉忮心，满肚子都是与别人的嫌隙；不去掉求心，满肚子都是卑污的念头。这两方面我一直在努力克制，到现在也没有完全清除干净。你们要想心地纯净，也应该从这两方面痛下功夫。我作了《不忮》《不求》两首诗，附在下面：
不忮
最大的善莫过于宽仁，最恶的德莫过于忌妒。忌妒是女人才有的行为，猥琐卑下不值一提。自己笨拙就忌妒别人有才能，自己时运不好就忌妒别人好运。自己没有功劳就忌妒别人建功立业。自己缺乏支持帮助，就忌妒别人外援众多。权势地位相当，就害怕遭到他人的排挤而仇视对方。自己名声不好，就忌妒别人声名显赫。自己子孙不肖，就忌妒别人子孙兴旺。为争名而日夜奔忙，为争利而东奔西走。为了个人的荣华富贵，不惜诋毁别人的名誉。听说别人遭难就心里痛快，听说别人遇祸就心里高兴。问他为什么会这样，他说自己也不知道。人住的地方可以通神明、招鬼怪，自己的一言一行鬼神都能知道。天道重视报应，忌妒别人最终会害了自己。世上有太多卑污的言行，乖戾之气相互交织。乖戾气重会使自身遭受灾祸，轻的也会减掉人的福分。我现在警告你们这些晚生后辈，赶紧警醒过来。一辈子为别人让路，自己并不会失去半步路；一生为别人祈福，自己也不会损失一尺布。如果能消除忌妒之心，普天下都会降下甘露。家家户户都会吉祥，我们自己也不再有恐怖。
不求
知足会感到天宽地广，贪婪会觉得宇宙狭窄。不是没有过人之处，只是被过多的欲望蒙蔽。贫苦的时候常想衣食丰足，困窘的时候常想顺顺利利。有钱了还想有权，有权了还想有钱。没有得到时想快点得到，得到了之后又希望永远拥有。希望自己的名声流芳百世，希望自己的权位永不动摇。追求名利毫无止境，精神愈加亢奋高昂。天热后会变冷，月圆满也会缺。福能双至，祸也不会单行。各种福分无法预料，各种灾祸也会自动上门。一句话说得不当会引起过失，一个行动不妥就会带来障碍。整天忧心忡忡满怀恐惧，精神也日益萎靡。抬起头来看看四面八方，宇宙天地是何等阔大！荣耀时无须得意，困迫时也不需怨天尤人。你要知道，世界上十个人中八九个都是没有依靠的。不顺的人比我多多了，自己的不顺是可以忍受的。何况我现在前途平坦，为什么要唉声叹气呢？对世界没有什么求取，任何时候都是快乐的。随顺天命才是长久之道，其他的就不要多想了。
日课四条同治十年金陵节署中日记①
一曰慎独②则心安
自修之道，莫难于养心。心既知有善，知有恶，而不能实用其力，以为善去恶，则谓之自欺。方寸之自欺与否，盖他人所不及知，而己独知之。故《大学》之“诚意”章两言“慎独”③。能慎独，则内省不疚④，可以对天地，质⑤鬼神，断无行有不慊⑥于心则馁之时。人无一内愧之事，则天君⑦泰然，此心常快足宽平⑧，是人生第一自强之道，第一寻乐之方。
二曰主敬则身强
“敬”之一字，孔门持以教人，至程朱则千言万语不离此旨……吾谓敬字切近之效，尤在能固人肌肤之会，筋骸之束⑨。庄敬日强，安肆日偷⑩，皆自然之征应。虽有衰年病躯，一遇坛庙祭献之时，战阵危急之际，亦不觉神为之悚，气为之振，斯足知敬能使人身强矣。若人无众寡，事无大小，一一恭敬，不敢懈慢，则身体之强健，又何疑乎？
三曰求仁则人悦
我与民物，其大本乃同出于一源。若但知私己，而不知仁民爱物，是于大本一源之道已悖而失之矣。至于尊官厚禄，高居人上，则有拯民溺、救民饥之责。读书学古，粗知大义，即有觉后知、觉后觉之责。若但知自了而不知教养庶汇，是于天之所以厚我者辜负甚矣！
四曰习劳则神钦
凡人之情，莫不好逸而恶劳。无论贵贱智愚老少，皆贪于逸而惮于劳，古今之所同也。人一日所著之衣、所进之食，与一日所行之事、所用之力相称，则旁人韪之，鬼神许之，以为彼自食其力也。古之圣君贤相，若汤之昧旦丕显，文王日昃不遑，周公夜以继日，坐以待旦，盖无时不以勤劳自厉。《无逸》一篇，推之于勤则寿考，逸则夭亡，历历不爽。为一身计，则必操习技艺，磨炼筋骨，困知勉行，操心危虑，而后可以增智慧而长才识。为天下计，则必己饥己溺，一夫不获，引为余辜。大禹之周乘四载，过门不入；墨子之摩顶放踵，以利天下；皆极俭以奉身，而极勤以救民。故荀子好称大禹、墨翟之行，以其勤劳也。军兴以来，每见人有一材一技、能耐艰苦者，无不见用于人，见称于时。其绝无材技、不惯作劳苦者，皆唾弃于时，饥冻就毙。是以君子欲为人神所凭依，莫大于习劳也。
① 同治十年金陵节署中日记：这是曾国藩同治十年（1871）两江总督任上，在金陵南京总督衙门写的日记。金陵，南京的古称。节署，官衙。
② 慎独：在一个人独处时，也能严于律己。
③ 《大学》之“诚意”章两言“慎独”：指《礼记·大学》中 “所谓诚其意者，毋自欺也。如恶恶臭，如好好色，此之谓自谦。故君子必慎其独也”“此谓诚于中，形于外。故君子必慎独也”两句。
④ 内省不疚：语出《论语·颜渊》：“内省不疚，夫何忧何惧？”意思是自我反省时，内心并不感到惭愧不安。
⑤ 质：诘问。
⑥ 不慊[qiàn]：不感到遗憾、后悔。
⑦ 天君：指心。
⑧ 快足宽平：高兴满足，开阔舒坦。
⑨ 束：会集在一起的地方。
⑩ 安肆日偷：安乐放纵则日渐苟且怠惰。
征应：证验。
坛庙祭献：举行盛大的祭祀。
民物：泛指人民、万物。
庶汇：民众。
韪[wěi]：赞同。
昧旦丕显：天不亮就起床，想着怎样才能让德业发扬光大。昧旦，天色尚未明的时候；丕，大；显，显扬。典出《尚书·太甲》：“先王昧爽丕显，坐以待旦。”
日昃[zè]不遑：从早上起来到太阳偏西忙得顾不上吃饭。日昃，太阳偏西。不遑，为“不遑暇食”的省称。语出《尚书·无逸》：“自朝至于日中昃，不遑暇食，用咸和万民。”
夜以继日，坐以待旦：昼夜不停地操劳。语出《孟子·离娄下》：“周公思兼三王，以施田事。其有不合者，仰而思之，夜以继日；幸而得之，坐以待旦。”
《无逸》：《尚书》中的一篇，为周公告诫成王不要贪图享乐，要多了解民生疾苦的话。
己饥己溺：别人挨饿、落水就像自己挨饿、落水一样。语出《孟子·离娄下》：“禹思天下有溺者，由己溺之也；稷思天下有饥者，由己饥之也；是以如是其急也。”对百姓的疾苦要感同身受的意思。
一夫不获，引为余辜：一个农夫没有收成，就是自己的罪过。
大禹之周乘四载：大禹在治理水患的时候，乘着四种交通工具到处奔走。四载，《尚书·益稷》：“予乘四载，随山刊木。” 孔传：“所载者四，水乘舟，陆乘车，泥乘，山乘樏。”
摩顶放踵：从头顶到脚跟都磨伤了。形容人不辞劳苦，舍己为人。语出《孟子·尽心上》：“墨子兼爱，摩顶放踵利天下，为之。”
凭依：依靠，依托。
日课四条同治十年（1871）在南京官衙中所写的日记
一、慎独则会心安
修养德性，最难的莫过于涵养心志。内心已经知道什么是善、什么是恶，却不能努力地行善除恶，这叫自己欺骗自己。一个人有没有欺骗自己，别人不知道，但他自己知道。因此《大学》的“诚意”一章中两次提到“慎独”。一个人能慎独，那么他在自我反省时就不会感到惭愧不安，能够坦然面对天地和鬼神，从而不会因为做的事对不起自己的良心而感到丧气。人对自己做的任何一件事都很坦然，内心就会很安定，时常会感到快乐满足。这是人生第一自强自立的方法，第一获得快乐的方法，第一保养身体的方法。
二、心中常存一个“敬”字会使身体强健
“敬”这个字，儒家用来教导人，春秋时期的士大夫也经常提及它，到了程子（程颐、程颢）、朱子（朱熹），所说的千言万语都离不开这个宗旨。我认为“敬”字最实际的效用，尤其在于它能使人的筋骨得到锻炼。人时时保持庄严恭敬，身体则会一天天强健；如果安乐放纵，则日渐怠惰萎靡；这都是自然的反应。即使年老体衰，一旦遇到隆重的祭祀或紧急的战事，也会不自觉地神情为之庄重，精神为之振奋，这些足以证明“敬”能使人身体强健。与人交往不管人多人少，做事不管是大是小，都能时时保持一种恭敬的态度，不敢懈怠，那么让身体变得强健还有什么不可能呢？
三、追求仁德能使人愉悦
我们与其他人及万事万物本质上都是相同的。如果只知道爱自己，不知道爱别人和其他东西，是与万物同源的道理相违背的。至于那些享受高官厚禄、高居百姓之上的人，则是有拯救民众于苦难的责任的。读圣贤书略知些大义的人，都有责任去教导后知后觉的民众。如果只知道顾惜自己，而不知道教导爱护大众，就太辜负上天对自己的厚待了。
四、习于劳苦的人鬼神都钦佩
贪图安逸而厌恶辛劳是人的本性，无论贫富贵贱、聪明愚笨、年老年少，都希望安逸而害怕辛劳，这一点，所有的人都是一样的。人每天所穿的衣服、所吃的食物与一天所做的事情、所耗的力气是相当的，这样做，别人赞许他，鬼神认可他，因为他自食其力。古代圣明的君王和贤德的大臣，像商汤天不亮就起来处理政务，周文王忙到太阳偏西也顾不上吃饭，周公不分昼夜地处理政事，他们无时无刻不以勤劳勉励自己。《尚书·无逸》认为勤劳会使人长寿，安逸则会使人早亡，所列举的每一个事例都是有根据的。为自身考虑，必须要操练技艺，磨炼筋骨，克服困难获得知识并加以实践，心里常思考一些关系国计民生的问题，然后才能增长智慧才干。为天下人考虑，一样要对民生疾苦感同身受，要把一个农夫没有收成就是自己的过失作为抱负和责任。大禹治理水患四处奔波，多次经过家门而不回去；墨子为天下人谋利益，而使自己从头到脚都遭受损伤。这都是自己极节俭而甘于献身，自己极勤劳而拯救民众的例子。因此荀子经常称颂大禹、墨翟的行为，就是因为他们勤劳。战乱发生以来（指太平军兴起），经常看到一个人有一点才能或懂得一门技艺，又能吃苦耐劳的，没有不受到重用称赞的。那些没有任何才干技能，又不能适应劳苦的，都遭人唾弃，最后都冻饿倒在地上。所以君子被他人或神明所依重的品质，最重要的莫过于习于劳苦。