进了麦城，周瑜大宴将士。凌统提着牛金首级献于周瑜，拜谢周瑜在阵上令人放箭救他性命之恩。周瑜指着甘宁笑道：“是兴霸自放箭救的你，与本督无关！”
凌统看了看甘宁，拜到在地，顿首谢道：“没料到公能如此垂恩！”
甘宁恳切道：“犹恨不足以谢昔日之罪！”
凌统感动地将身边牛金的首级掷给甘宁道：“此功算在兴霸身上！”
周瑜哈哈大笑道：“本都督同录你二人之功！今日出征，最大的战绩并非取了牛金首级、打退曹仁，而是我江东两虎就此携手，了却了我一桩心事！”跟着又对甘宁、凌统道：“你二人此时不结拜，要待何时？”
甘宁、凌统大悟，彼此对看一眼，当即结拜为生死之交。
翌日，周瑜留凌统守麦城，自领大军回到江陵。
过了数日，这天，周瑜忽然想往江夏探访程普及吕范等人。自江陵之战后，众将各往要隘把守，平时都难得相见，时间长了，难免想念。而且，周瑜也想与程普、吕范等人讨论一下目前局势，便收拾了两只大船，带上方夏等亲信护卫往沙羡而去。
船行一程，忽见前面行来数只豪华大船。船上甲士威武，旗帜如林。众多侍者红衣绿巾，衣着华丽。鼓乐声声，响彻大江，其阵势不亚于诸候出行。最前面一艘大船上立着一排执戟的军士，都是刘备的荆州军装束，见周瑜船来，耀武杨威大喝道：“让开！让刘将军船过！”
周瑜身边的方夏大怒道：“放肆！知不知这是周公瑾都督的船？”
对面军士中有认得周瑜的，不敢吭声了。几个新招募来的军士骂道：“不就是东吴周郎？这荆州地界上我等只认得刘皇叔！快让开！”
这时，从对面船舱中醉醺醺走出一将，脸色通红，摇摇晃晃象方饮过酒的模样，原来是张飞，见手下军士在骂人，又见迎面来的是周瑜，脸色一变，凶神恶煞似地对船上众军士喝怒道：“放肆！竟敢对周都督无礼？”说完，从一军士手上抓过一杆戟，用戟杆对着方才无礼的军士乱打一气，打得那几个军士满脸是血跪在甲板上连声讨饶，有一个军士当即晕了过去。此时，两船已靠近，周瑜赶紧道：“张将军！不需动此大怒！”。张飞方才扔了打断的戟杆，恨恨道：“若在平日，定打死不饶！”然后，又喝令后舱划浆的军士将船闪开，又对周瑜躬身行礼道：“我大哥就在后面，将军自与我大哥叙话好了！”
周瑜含笑回礼道：“张将军！后会有期！”
就与张飞的船擦身而过。
后面一艘满载鼓乐手的船靠近了。刘备正坐在船前甲板之上的大紫檀雕木椅上，几名穿红戴绿的侍从或举着青罗伞、或捧着果盘、或拿着扇子或端着痰盒侍候在一边，四周站满披挂齐整的甲士，前舱角落坐着一堆鼓乐手正奏着乐。刘备头戴紫金冠，身穿大黄薄纱绸官服、赤着肥大的脚搁在小竹几上。绣红朝天靴扔在一边。正细眯了眼、怡然自得地赏着乐，不时从侍卫捧上的果盘里抓取切好的瓜果放入嘴中。诸葛亮也含着微笑坐在一旁与之闲聊着。见周瑜的船过来了，诸葛亮赶紧起身，含笑相迎，行了个礼。刘备脸上露出雍容华贵的微笑，依然光着脚，并未起身。不一会，两船靠近，都停了浆橹。刘备穿上靴，起了身，立在甲板上，向周瑜行礼。周瑜还礼，笑问刘备从哪里归来，刘备笑道往夏口按察正归。原来驻守夏口的刘琦死后，他的夏口的军队及夏口就顺理成章地由“叔叔”刘备代领了。又问周瑜何往，周瑜笑答往沙羡去探望程普。诸葛亮就邀周瑜到刘备船上小聚片刻。周瑜想正好与他们谈谈荆州事，就上了刘备船。刘备、诸葛亮将周瑜迎进船舱，双方分宾礼坐下，上了果茶。周瑜看着刘备一脸春风得意，嘲弄道：“刘将军今日何其春风得意！就是手下，也趾高气扬！到底不是昔日被曹操追得丢盔弃甲、胆战心惊的刘豫州了！”
刘备并不窘迫，哈哈一笑道：“哪里！哪里！全赖吴候与公瑾鼎力相助！”
周瑜哈哈大笑道：“难得刘将军还记得！”刘备也跟着哈哈大笑开来，全无愧羞之态。
闲聊数句，周瑜单刀直入道：“刘使君今日兵强马壮，已非昔日，可否奉还我荆州江南四郡？”
刘备笑道：“周将军应知道：刘备曾与吴候有言，待取了益州之后，定当奉还！”
“那刘使君打算何时去取益州？”
刘备眼圈红了，叹了口气，眼泪从眼中滴落，低下头，以手拭泪道：“实不相瞒！向吴候借土地时，被逼得急，只好胡乱说取了益州再还荆州！后来懊悔不及！益州之主刘璋与刘备乃是同宗兄弟，孤安敢自相攻杀？如周都督硬要逼刘备攻杀同宗兄弟而令刘备失信于天下，刘备干脆被发入山好了！”说完呜呜大哭。
周瑜几分鄙视的眼神看了看刘备，冷笑道：“原来刘将军如此仁慈！既刘将军不忍背上骂名，周郎便去取益州好了！待取了益州，再当作礼物送与刘将军！刘将军则归还我荆州江南四郡，如何？”
刘备愣住了，拭泪的手也定定地搁在眼框上拿不下来。眼睛不自觉地瞥了瞥诸葛亮。一直不动声色地坐在旁边的诸葛亮也一时愣住了，无言以对。
“这个……周都督！”诸葛亮想了想赶紧道，“世人皆知孙、刘两家为盟友，现在又结为亲家！就算是东吴军去取益州，我家主公未必也脱得了干系啊！”
“是啊！是啊！”刘备被解了围，又拭拭泪道，“刘备与刘璋同为汉室骨肉，就算是刘备袖手旁观，也脱不了为天下人所耻笑啊！”
“原来刘将军如此惧怕天下人耻笑？那先投吕布，后又随曹操伐吕布并在白门楼嗦使曹操溢杀吕布之时，何曾想到为天下人所耻笑？”周瑜挖苦道。
刘备的脸红一阵，白一阵，极其窘迫。
“周都督！此时是谈荆州之事，何需谈起吕布？”诸葛亮也窘迫道。
周瑜莞尔一笑，道：“只是戏言而已！哈哈哈！”跟着问诸葛亮道：“孔明以为荆州之事当如何？”
诸葛亮想了想，正色道：“周都督！这江南四郡原属荆州！我家主公与刘表同为汉室宗亲，现又为吴候所保举的荆州牧，领取江南四郡想必不为过的！”
周瑜笑道：“哦？依你所说，刘表病故之日，你家主公就理当去领取荆州之地了，何以竟在我等大破曹操之后呢？”
诸葛亮一时语塞，无言以对。
周瑜又哈哈一笑道：“刘将军料必有难处，公瑾就不苦苦相逼了！刘将军如今兵马强壮、境内粮草丰足，足可去取益州！我等只静候佳音，待刘将军取了益州，我东吴再来讨要荆州吧！”
说完，起身告辞，出了舱，上了自已的大船，昂然而去。
周瑜走了，诸葛亮令开船。刘备伫立船头，望着滔滔江水，恨恨不已。闷了半天，对诸葛亮道：“这个周瑜，至今依然盛气凌人！孤受够了！”
诸葛亮小心道：“主公志存高远，何须与他计较？”
“哼！”刘备鼻翼里哼了一声，忽然，眼中发亮，似有灵感闪现，赶紧转过脸，看着诸葛亮道：“如今，周瑜孤悬南郡，在孤与曹军包围之中，孤领军偷袭江陵，一举而擒周瑜！周瑜束首，东吴顿失擎天之柱，必不敢与我争战，则南郡、江夏、益州悉归我所有！如何？”
诸葛亮脸色倏变，肩膀颤抖一下，急呼道：“主公！万万不可？”
“有何不可？”刘备不快道。
“周瑜虽在曹操与我军夹缝之中，但江陵城城高沟深，周瑜智勇过人，非一时可擒。昔周瑜攻曹仁尚且攻打一年！更兼程普又在江夏，韩当近在夷陵，凌统等驻军四周，互为犄角，随时可以接应，不要说我军，就是曹操举军南下，也未必可得。一朝不慎，反为周瑜寻得借口，攻打我军！那时悔之晚矣！”诸葛亮急道。
“孤就与曹操南北夹攻，打下周瑜，再同伐东吴，如此南北对峙，兴复汉室大业，又如何？”刘备道。
“曹操恨主公尤甚，又志在一统中国，岂会与主公联手？就算联手灭了东吴，转头又来攻打主公，当如何？而况，以周郎胆略，就算主公与曹操联手，也未必可一举而擒之！主公欲成大事，必联东吴以抗曹操，舍此之外，别无他途！”诸葛亮道。
“你未免也太抬举周郎了！孤纵横天下之时，周郎还是孺子！而况孤还有卿为谋，有关、张、赵及新得的黄忠为将，有何惧哉！孤就不信不可一战而破之！”刘备不高兴道。
“主公定要慎重！”诸葛亮焦虑道，脸上浮现着忧虑与忠诚。“主公虽身经百战，兵精粮足，深孚荆州士民所望，但周瑜实在非同小可！想昔日，曹操百万大军压境，江东人人自危，他却力排众议，称曹操是自来送死，并称领三万精兵足可破曹，由此已可见此人胆略与才智！此后赤壁之战、江陵之役，其指挥若定，手下将士奋死用命，都是主公所亲见的！如此人物，岂是袁绍、袁术、吕布之流可一战可破之人？就算主公英明神勇，破了周瑜，然周瑜在江东深孚众望，其手下将士及吴候孙权定抱必死之心与我争战，则我大祸不远矣！”