刘备当即带了赵云，去了江边，乘一叶小船直往江中心周瑜水军寨中去。到了周瑜的楼船下，周瑜正在大舱中与鲁肃说话，听军士通报说刘备来了，一面令李通接上船，一面要鲁肃回避。他想他若挖苦刘备，鲁肃若不劝阻，刘备日后难免会迁怒鲁肃，两家便少了居中调停的人。鲁肃认为周瑜说的有理，就躲进后舱。
不多一会，李通领刘备进了舱内。双方叙礼寒喧毕，分宾主坐下。赵云则在外候着。
周瑜笑道：“刘皇叔！多日未见，皇叔更显福相了！”
刘备道：“惭愧！昔在许都与周郎相见，正是兵败之后，今日见周郎，又是兵败之后！”他的脸上竟真的有了些惭愧之色。
周瑜见他已有愧疚之情，就不好再奚落他了，反倒有了一丝怜悯。他微微一笑，客气道：“胜败乃兵家常事，何须如此在意？想昔日高祖屡败于楚霸王，最后却一战而定天下！皇叔今日举兵抗曹，焉知不会一战而大建功业？”
刘备脸上露出振奋的喜悦之色，既高兴又谦恭道“哪里！还赖公瑾相助！备这些日坐卧不安，今日见公瑾大军到来，如见救星，顿觉神清气爽！”跟着问：“不知公瑾此行带了多少人马？”
周瑜笑道：“兵马甚多，足有三万！”
刘备愕然，瞪圆了眼睛：“如此之少？”半响，又呐呐道：“吴候可另带大军继后？”
周瑜笑道：“我东吴不忍百姓过多负担，大多军人已令解甲为农，又要分拔军士守护各处关隘，故只有三万兵可选调！吴候曾道可领大军继后，但依某看，难以猝行！”
刘备脸上露出深深的失望。诸葛亮曾派人告诉过他，说周瑜保证领三万兵就可破曹操。但他以为只是周瑜的豪气而已，真要开仗了，吴候决不会只派三万兵出战的，哪知果真就只有三万军！在北方与曹操争战多年，他是深知曹操的厉害的，以至后来，只要看见曹操的麾盖过来了，他便情不自禁双腿颤栗然后抛妻弃子、落荒而逃。连关羽、张飞都笑他“最惧曹公亲征”。现在，东吴以三万兵前来抵挡曹操百万虎狼之军！这岂不是视若儿戏？
周瑜似乎看透了他的心思，微微一笑：“刘豫州！周郎以为三万兵破曹足够了！足下若不信，就拭目以待好了！”
刘备愣愣地看着他，小心谨慎道：“可否向周都督讨教破曹之策？”
“哈哈哈！”周瑜朗声大笑：“兵者，诡道也，随势而行，变化万端，岂有定策？倒是天时、人和、地利诸物有优劣之分，周某已在吴候面前一一道过，其时孔明也在场，刘豫州不妨找孔明打听好了！过些日孔明便回来了！”诸葛亮已随吴候孙权到了京口，受刘备之命与孙权两家联手的一些具体事宜，尚未回来。
刘备一时无话了，也不敢接着往下问，他讪讪地笑了笑，然后紧张地、无趣地东张西望，忽然想起鲁肃。他与鲁肃谈得较为投机融洽，且鲁肃对他还比较友善，就道：“不知鲁肃先生在否？都督公务甚忙，备可否与子敬先生一谈？”
“不可！”周瑜板着脸正色道，“子敬在后面办理军务！足下另寻机会与子敬谈好了！”
刘备有些拘谨了，一时不知说什么好，额上也冒出了细汗。
就在此时，一个身穿红色短袄、束腰悬剑、英姿飒爽的女将闯了进来，却是孙尚香。
“哈哈！周大哥！船忽然就停下了，一问才知原是等候刘备来访，告诉我，哪一位是刘备？”孙尚香走过来大大咧咧道。脸上早没有了此前与周瑜的不愉快的印记。
周瑜严肃道：“军中大事，与你无关！日后没有本都督将令，你不可随意闯入本都督大帐内！”
“哼！这又未开战，何必如此拘谨？”孙尚香斜一斜眼，不满道，跟着，用手指着刘备，嘻嘻笑道：“哈哈！我听说这刘备双手过膝、双耳过肩，想必此人就是了！耳朵果然大，双手果然长！外面所说一点不假！哈哈！”
刘备呆呆地看着孙尚香，又看看周瑜。
周瑜对刘备道：“这位姑娘是吴候之妹孙尚香，自幼喜欢舞弄刀枪！此次吴候托某带上她见识一下沙场拼杀！”
“哦！”刘备赶紧起身施礼道：“原来是吴候之妹！失敬了！孤正是刘备刘玄德！”
“噫！”孙尚香上下打量着刘备，奚落的语气笑道：“我看你长得还真有一副帝王之相，怎么就屡战屡败，最后一败至此啊！哼！我要是男儿，铁马金戈之中，断不会惨到这一地步！”
刘备脸上现出几分难堪几分窘迫。周瑜内心里偷偷笑了，但仍绷着脸，严肃道：“不得无礼！快退下吧！我二人正在议事！”
“无妨！无妨！”刘备恢复平静与从容的表情，堆着笑，很有风度地恭维道，“孙小姐到底是名门之后，端庄俏丽、飒爽英姿，不愧为女中豪杰！”
“只是喜欢舞枪弄刀罢了！如若我是男儿，也会象周都督一样统领千军万马来破曹了！”孙尚香不无遗憾道。她健康而红润的脸蛋微微有些泛红，显得格外娇艳。
“是啊！是啊！孙破虏之后，个个英雄！令刘备佩服不已！东吴有公瑾这样的须眉，又有孙姑娘这样的巾帼，何愁曹操不破啊！哈哈！”刘备恭维道。
“尽是拍马屁之言！大男人理当沙场奋力杀贼，何须刻意奉承女流之辈！”孙尚香瞪了他一眼，不屑道，然后又对周瑜拱手行礼道：“告辞了！大都督！”转身出去了。
刘备自我解嘲地对周瑜笑了笑：“果然是孙将军之后！有英雄气概！”
“那是自然！”周瑜道，跟着眉头一蹙，道：“还是言归正传好了！刘豫州！军情紧迫！周某要赶着领兵前去迎敌，不能与使君多叙！不知豫州是否愿领兵与某一同前往？”
刘备见他说得如此雄烈自负，又想想自已这几日如惊弓之鸟的日子，心中有些自惭，正在沉吟，李通进来向周瑜禀报，称曹操派使者来见周瑜。周瑜令唤入。那使者上前对周瑜行礼，递上书信，说奉了曹丞相命，给周将军送信。周瑜接过，知是劝降书，看也不看，将信撕碎。来使吓得脸色苍白，赶紧跪下乞求周瑜饶命，周瑜喝道：“本当斩你以定我军心！看在曹操面子上且饶你一命！回去报信给曹孟德，周瑜前来与他会猎！”
使者浑身瑟抖，唯唯喏喏地答应了，爬起来抱头鼠窜而去。
使者走了，周瑜又若无其事地转身问刘备：“方才周瑜所说之事，豫州以为如何？”
刘备呐呐地看了看周瑜，一时答不上来。周瑜的这份自信与雄烈让他既钦佩，又愧疚。想想这多年来，他屡遭倾荡、败绩连连，虽然百折不挠、乘亭亭如盖的马车之心不死，但周瑜这样的雄烈与豪气是没有了的。尽管如此，内心里他还是担心周瑜以三万兵力打不过曹操！他想周郎固然也是文武双全、雄烈过人，但毕竟只是在江东称雄，未曾与枭雄曹操较量过，尚不知曹操的厉害。而他刘备是多次领教过了的！这曹操本人用兵如神、谋略过人不说，单是他手下那些名震中国、骁勇无比的名将徐晃、许渚、张辽、于禁、曹仁、曹洪、夏候兄弟、李典、乐进……就不得了！哪一个不是既能斩将立功、以一当十，又可统兵一方、独当一面的大将之才？还有那能征惯战的青徐之兵。这周郎如此自信，未免有些“初生牛犊不怕虎”之嫌！他可不愿随周郎一同去冒险！但如拒绝与周郎同去，又显得过于萎琐、胆怯！他需得有个进退之计！不妨等周郎先行，自已先观望一阵再说。于是，他眼珠转了转，竭力掩饰内心的窘迫，堆着笑对周瑜道：“既是联手破曹，刘备岂敢落后？只是刘备手中只有关羽的二、三千兵，其余的多是向刘琦公子所借，尚未与刘公子说妥！粮草器械尚也未准备好！将军先行一步，刘备随后就来！”
周瑜看出了他的心思，莞尔一笑道：“刘豫州不去倒也无妨！且将手中那二、三千兵交与我一同去破曹，也算我两家联手了，如何？”
刘备没有想道周瑜会如此将他的军，脸红了，很快，又恢复了平静，从容慷慨道：“二、三千人马实在无济于事，不如等刘备向刘琦借定了人马再追随将军破曹！将军放心，备虽无才，但誓与将军同心协力，共破操贼！”
周瑜不想再说什么了，笑一笑道：“周某就领军先行一步了！皇叔且先作壁上观！看我挫了曹操锐气再来也无妨！”
刘备窘迫不已，装着若无其事的样子信誓旦旦道：“刘备岂可作壁上观？将军先行！刘备在后召集人马，不日与周都督相会！”然后，起身告辞。
刘备走后，鲁肃从后舱走了出来，看着周瑜笑道：“哈哈！公瑾居高临下、盛气凌人，把刘备折腾够了！”
“哪里！只是不卑不亢而已！”周瑜含笑道。
“我看刘皇叔内心有些惧你，故尔要与我谈话！”鲁肃又笑道。
“我料他也惧我！在许都时，我便奚落得他无地自容！”周瑜笑道。
“但公瑾今番的奚落或会有奇效！”鲁肃道。
“哦？怎讲？”周瑜含着笑，明知故问道。
“以某观之，刘备早已被曹操杀得七魂丢了三魂，恐惧之情如影随形，直恨不得有百万大军方可破曹，又恨不得脚下抹油继续南奔！但公瑾今日的自信、自负与雄烈之气，足以扫荡他的萎缩之态、恐惧之心，令他颇有些震动！以至后来竟有了些慷慨之语，承诺紧跟公瑾之后出兵！”
周瑜仰头哈哈大笑，连道：“他虽受震憾，但私下里仍怀疑我等无法破曹，所以怀有后计！”
鲁肃道：“某以为，若我先败曹操一阵，他必会立马出兵！”
周瑜笑：“那是自然！他不出兵，荆州之地岂不全为我所有？他如何去实现诸葛亮隆中提出三分天下之论？其实以周瑜主张，倒不需他出兵，免得他分享了我江东功劳，日后又有土地之争！”
鲁肃：“公瑾所说有理！但多一份力量便多一份胜算！有他出兵也好！”
周瑜摇摇头，拍拍他的肩，笑道：“出兵不出兵，都由着他去！”
鲁肃笑了。
然后，周瑜令大军速速开船。庞大的船队又徐徐开动了，风帆如林，迎风破浪，如无坚不摧的巨龙浩荡向前。