风霜冬雪，杉木峥嵘。
这里是前朝熙成皇帝的寝陵，方圆五十里的山头给皇帝修整成了圆形的宝顶，种上整齐的杉木，宝顶下建有规模宏大的宫殿，史称熙陵，当地人多称一品坟。
前朝熙成皇帝是个平庸皇帝，在位期间未有什么功绩，但也未曾出过什么大错，驾崩数百年来熙陵寂寂无闻，连书生、墨客也极少想到这里悲风怀古。当朝皇帝在五十里熙陵不过留了百人军队替熙成守灵，显然并没有什么诚意，而驻熙陵的士兵又多以喝酒闹事闻名。毕竟，看着一个绝对不会从坟墓里爬起来的死人，实在是无聊得很。
张青茅摇摇晃晃踏着下了四天的积雪，从熙陵陵园走了出来，提着两个酒壶。大冬天冷得紧，他划拳输了要去打酒，顺便买几斤卤牛肉回来消寒。虽然外面风大雪大，但想到过会儿就能舒舒服服地喝酒吃肉，他还是打起精神腆着肚子，往熙陵外二十里地的屏山镇走去。
这一天是腊月初一，雪已经下了四天，积雪一直积到他膝盖，他走了一阵就咒骂起来，突然绊到石头一跤摔倒，更是止不住对在熙陵陵园避寒的同僚的娘亲们一阵痛骂，好像他正是被这许多人踢下去的一般。等他咒骂到心怀舒畅，爬起身来，突然看到积雪里露出一只脚。
那是一只有点像萝卜又有点像树干的脚，它能让张青茅认出那是一只“脚”，是因为它还穿着裤子和鞋子。
那只“脚”穿着质地良好的黑色锦缎，在被张青茅扑了个坑出来的雪地里分外明显，那只脚上的鞋子薄底软面，上面绣着一个没有脸的人头，只有头发和脖子，煞是古怪。张青茅在变成酒桶之前在江湖上混过几年，看见那鞋子，呆了半天，突然大叫一声：“‘杀手无颜’！”
从雪地里露出来的那只犹如萝卜的“脚”的主人，叫作慕容无颜，名列江湖异人榜第二十八名，杀手，年岁不详，胡人，他做过的最轰动的一件事，是刺杀少林寺方丈未成，从少林寺全身而退，并且没有人看清他的真面目。
一.佛彼白石
“佛彼白石”的落脚地，在清源山后一片沼泽之后，有处很小的庭院名“百川”，取意“海纳百川，有容乃大”。“百川”之内有房屋四五处，青砖乌瓦，积雪盈寸。
一位年约四旬的青袍人负手眺望庭院，他的窗户所对那一面，院中空空如也，只有一角青砖，上面积满了白雪，留着不知是什么鸟雀落过的细微痕迹。青袍人浓眉俊目、身材高大，在窗前站着，便似顶天立地一般。
他是“佛彼白石”之首，姓纪，名汉佛。
“听说最近一品坟出了件大事，”纪汉佛身后有人说，“慕容无颜和吴广都死在那里，我查过一品坟的历年纪事，自三十年前开始，在那里失踪的共计十一人，其中七人都有一身不错的武功。”
“但以慕容无颜为最高，”纪汉佛冷冷地道，“此人武功不在你我之下。”
在纪汉佛身后说话的那人穿着一身肥厚的棉衣，圆脸肥唇，体重至少在二百斤以上，身材却不高，圆圆的就像只肥鹅，正是“白鹅”白江鹑，“这次和慕容无颜一起出现在一品坟雪地杉树林里的，有‘铁骨金刚’吴广的尸骸，两人都一样上身骨瘦如柴，下身浮肿，全身并无伤痕。”
“嗯。”纪汉佛淡淡应了一声，“彼丘派出人手调查此事，应当不久便有消息。”
白江鹑嘻嘻一笑，“彼丘这小子自从门主去后，算来也有快十年不出门了。”他穿着大棉袄，却拿把蒲扇扇了扇风，“就像你自废右手，人都死了，你们拿自己过不去有什么好处。”
“你想得通，何必在你房里摆东海海岛地形，又悄悄遣人去找？”纪汉佛淡淡地说。
白江鹑哼了一声，转了话题，“彼丘死不出门，他那些手下弟子笨蛋居多，我刚好有件事要去云南，你和老四手头上也还有事，一品坟的事又是大事，你打算怎么办？”
“一品坟的事彼丘已经托给‘方氏’。”纪汉佛眼中掠过一丝几不可见的光彩，“他的人虽然不出门，但是做事仍旧很妥当。”
白江鹑被肥肉挤在一起的小眼睛闪了闪，“交给方多病？”
纪汉佛颔首。
“目的？”白江鹑的小眼睛又精又亮。
纪汉佛沉吟了一会儿，缓缓地道：“李莲花。”
白江鹑啪的一声把蒲扇拍在了桌上，“李莲花，年岁不详，出身不详，样貌不详，六年前出道江湖，为江湖第一神医，有吉祥纹莲花楼一座，制作精巧，可以牛马拖拉行走，医术如神，曾使施文绝和贺兰铁死而复生，最近和‘捕花二青天’合作查明碧窗有鬼杀人一事，不知其人在案中起何等作用。”“白鹅”白江鹑负责“佛彼白石”里人脉琐事，江湖中人只要有名字，他多半知道一点，若是名人，他更是如数家珍。
纪汉佛道：“此人和门主并无相关之处，只是那莲花楼……”他顿了一顿，沉声道：“你可还记得，当年你我攻入金鸾盟腹地、笛飞声寝宫之前，有一处佛堂？”
白江鹑点了点头，“我还记得我们冲进去的时候那佛堂还在烧香，笛飞声却已不见了。”
“那佛堂上的雕花是笛飞声手下‘金象大师’所刻，金象来自天竺，精擅佛法、雕刻，那佛堂的雕花建造深得彼丘钦佩。”纪汉佛道，“莲花楼上的纹路和那栋佛堂的极其相似，如出一辙。”
“你和彼丘怀疑李莲花是金鸾盟弟子？”白江鹑细细地思考，“此人值得一试。”
“如果莲花楼真是金鸾盟之物，那么李莲花必定和笛飞声有关。”纪汉佛淡淡地道，“他和门主双双失踪，他若未死，门主也应无恙才是。”
白江鹑没有回答，过了良久，从肥硕的鼻孔里长长地喷了两道气，“彼丘让谁去熙陵？”
“葛潘。”
葛潘是彼丘手下最得力的弟子，甚至他记账和算账的本领可算“百川”之中最出色的一个，年二十有五，进入“佛彼白石”刚好满十年，李相夷失踪后不久，他便被彼丘收为弟子。他平生最遗憾的事就是没有亲眼见到过李相夷。
四顾门门主李相夷以俊美冷峻出名，一手“相夷太剑”名震江湖，为人冷傲孤僻，智慧绝伦。他十七岁成立四顾门，十八岁名扬天下。四顾门内人才济济，他却能令如纪汉佛、白江鹑等人俯首听令，对他敬若神明，究竟是什么样的人物，凭此就可以想象一二。葛潘常常感慨他生也晚，未曾亲眼见过李相夷的风采。
这一趟和“方氏”合作前往一品坟，葛潘对自己的任务觉得有些兴奋。十年以来，他已很少因为任务触动心情，但这一次去试探李莲花究竟是否金鸾盟的人，他却真的觉得有些兴奋。他快马加鞭，午后就可以到达方多病信上说的地点——晓月客栈。
骏马疾若流星，从山道上掠过。
在转过弯道的时候，突然有些水洒在了山道旁的积雪上，葛潘似乎绊到了什么，那马匹踉跄了一下，继续往前奔行。
二.路在何方
方多病很烦恼地坐在客栈里看李莲花走来走去——这个人抱着晓月客栈老板娘的儿子在屋里走来走去已经很久了，他一停下来，那小子就用一种狼嚎般的声音哭，“这是你儿子？”
“不是。”李莲花抱着那长得并不怎么可爱的小子，轻轻拍着他的头。
“不是你儿子你干吗要哄他？”方多病简直要被李莲花气疯，“我坐在这里已经有一个时辰那么久了。本公子事务繁忙，日理万机，千里迢迢来这种小地方找你，你竟然在我面前哄了一个时辰别人的儿子？”
“翠花出门去了。”李莲花指指门外，“她买酱油，儿子没人照顾……”
“这世上还有更多寡妇的儿子没人照顾呢，你不如一一娶回家算了。”方多病瞪眼，狠狠一拳砸在桌上，“我告诉你，‘佛彼白石’托本公子做件事，这件事事关‘铁骨金刚’吴广和‘杀手无颜’慕容无颜，你若不和本公子去调查凶手，本公子立刻杀了你。”他威胁地看着李莲花，“你去不去？不去本公子立刻杀了你！”
“吴广会死？”李莲花吓了一跳，“慕容无颜也会死？”
“连李相夷和笛飞声都会死，这两个人算什么？”方多病不耐烦地看着他怀里的孩子，拍桌子吼道：“你到底要抱别人的儿子抱到什么时候？”
咯吱一声，是门开了又关上的声音，门外传来了一个年轻人尴尬的声音，“在下葛潘，‘佛彼白石’门下弟子。”他显然开门听到方多病一声怒吼，吓了一跳，手一抖把门又关了。
方多病立刻整了整衣服，他今天没带那柄被他起名叫作“尔雅”的长剑，露出一张温文尔雅的笑脸，“咳咳，请进，在下方多病。”
葛潘推门而入。他身着一袭绸质青衫，足蹬薄底快靴，比起他这个年纪的少年人微笑得更加和气一些。“葛潘见过方公子、李先生。”他抱拳对方多病和李莲花一礼，在看到李莲花怀抱婴儿的时候显然怔了一下，很快回过神来，只作不见。
“一品坟情况如何？”方多病双手搭着椅子扶手，“彼丘传信与我时，只说吴广和慕容无颜死在一品坟，其余细节说等你到了之后细谈，究竟是怎么回事？”
葛潘在方多病桌前再拱了拱手，“师父得到的消息也不确切，根据鹅师叔所获情况，两人上身瘦瘪，下身浮肿，并无伤痕，尸体在离一品坟十里左右的杉树林里，两人相隔十五丈，模样十分古怪。发现尸体的人叫张青茅，本是少林弟子。慕容无颜死在熙陵，这事虽然和守陵军没有什么关系，但在江湖之中却是大事。鹅师叔查过资料，这不是在熙陵发生的第一起案件，三十年来，已有十一人在熙陵失踪，其中不乏好手。”
“熙陵就在后面，”方多病从鼻子里哼了一声，“上去看看就知道，只是还要等一等……”
葛潘奇道：“等什么？”
方多病又哼了一声，“等老板娘回来。”
“等老板娘……回来？”葛潘轻咳了一声，无法理解。
方多病怒气冲冲地瞪着李莲花。李莲花满脸歉然地看着他，“我不知道翠花去买酱油会买这么久的。”自从彼丘将一品坟之事托付给“方氏”，“方氏”对“佛彼白石”之托十分重视，已再三告诫方多病行事务必谨慎，此事要查明。而方多病定要拖上李莲花一起行事，他自诩聪明人，自然知道什么样的人在什么时候最管用。
葛潘上下打量了一下这位半晌之后终于开口的江湖神医，只觉有人能把老板娘买酱油看得比调查慕容无颜之死更为重要，倒也少见。他们又等了半个时辰也没有等到晓月客栈的老板娘孙翠花，最后李莲花只得把孩子托给隔壁怡红院的老鸨，回到客栈时，其他两人已等得满心焦躁，很快大家向熙陵行去。
登上熙陵的时候天色已晚，四周人迹罕至。这里虽是皇家禁地，可驻兵不过百人，平常百姓也很少踏入熙陵地界，靠近熙陵的地方全是杉树，几乎没有“野味”出没，是块整齐干净的死地。三个人的脚印在雪地里蜿蜒成线，清晰异常，在这样的雪地上，只要没有大雪，天气没有转暖，几天之内的足迹也必清晰如新。
前面不远的树林中有些火光，三人尚未靠近，林中已有人大声喊话，说是朝廷驻军，要闲人速速离开。葛潘扬言是“佛彼白石”弟子，林中却有几人手持火把出来，自称是少林、武当门下弟子，已等候“佛彼白石”多时了。
林中手持火把的共有五人，其中肥胖的便是张青茅，其余四人中有两人也是少林俗家弟子，又是孪生兄弟，也姓张，叫张庆虎、张庆狮，两人相貌极其相似，只是张庆虎脸颊有一颗黑痣，张庆狮却没有；张庆虎擅使“少林十八棍”，张庆狮精通“罗汉拳”。另两人是武当弟子，一个叫杨秋岳，一个叫古风辛。几人守着慕容无颜和吴广的尸身已有数日，毕竟是江湖出身，深知这两个死人与其他死人不同，这事一个不好，只怕这两人的亲戚朋友、族人师门统统赶上山来，那时这百人驻军有个屁用？还不是只有引颈就戮的份儿？
三个姓张的同门师兄弟看守慕容无颜的尸体，杨秋岳和古风辛看守吴广的尸体，眼见等到了人，都是脸现喜色。
方多病看了那两具尸体两眼。这两人生前虽然不是胖子，至少也很壮实，现在却成了上身干瘪下身浮肿的古怪模样，不由得叹了口气，“这是怎么搞的？中毒还是中邪？”
葛潘利索地翻看了一下吴广的尸体，“奇怪，这两人竟是饿死的。”
“饿死的？”方多病大吃一惊，他看得出身边那位“神医”也吓了一跳，“怎么可能？这两个人都不穷，怎么会饿死？”
“在潮湿的地方饿死的人，就是这副模样。”葛潘说，“李先生应该很清楚，我本来还当他们受毒物所伤，以致干瘪和浮肿，现在看来必然是饿死的。”他抬头恭敬地看着李莲花，“不知在下浅见，可是有错？”
李莲花一怔，微微一笑，“不错。”方多病在旁边嘿嘿一笑，不置可否。
“奇怪，在这空旷之地，两位绝代高手竟然会饿死……看来他们绝非在这里死的。”葛潘非常困惑，四下张望，走到树林边缘往熙陵眺望，“除非有人将他们困在什么没有食水的地方，难道竟是……”
方多病接口道：“熙陵？”
葛潘点了点头，“方圆五十里内，除了熙陵，只怕并无其他地方能吸引这两位高手。”李莲花插了句话，“那他们是如何到了这里？”
方多病和葛潘都是一怔。熙陵距离这里仍有十里之遥，虽然尸体附近脚印繁多，却都是步履沉重的守陵军的脚印，绝不是慕容无颜和吴广留下的。
方多病脑子转得快，“难道他们出来的脚印被张青茅他们踩没了？”李莲花似乎没有听到方多病的疑问，抬头呆呆看着身旁的一棵杉木。方多病顺着他的目光看去，脑筋一转，恍然大悟，“我明白了！这两个人既然不是在这里死的，当然不会有脚印，他们之所以会被丢在这里，是因为出路的缘故。”
葛潘奇道：“出路的缘故？什么道理？”