书城文学月下小景·如蕤(沈从文小说全集·卷八)
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第15章 月下小景(11)

这外甥明知尸边必有无数兵士,保护尸身,准备捉人,若冒昧前去,就得上当,故特别雇请十个小孩,身穿红衣,手执火把,如还傩愿,各处游行。游行已惯,再到尸边,把火炬向柴草投去,从黑暗中逃脱,不再过问。小孩得钱,各个照样作去,手执火炬,跳舞踊跃,近尸边后,就把火炬向尸投去,尸上柴草皆燃,人多杂乱。依然无从捉人。

尸被火化以后,大臣又把这事禀明国王,国王又说:“不必声张,这有办法。只须好好注意,再过三天,有谁来收骨灰,就是这人,一定为我捉来,不可再令漏网。”

这时守在骨灰边已换了一队精明勇敢的皇家兵士。这外甥知道皇家兵士,爱喝好酒,便特别酿了两坛好酒。这酒既然味道酽冽,醉人即倒,他自己却扮成一个卖酒老商人,到兵士处每日卖酒。为时稍久,就同守备兵士要好结交,十分信托,愿意把酒赊给每个兵士了。兵士只因守夜多日,十分疲倦,又因粮饷不多,不能大喝,如今既可赊酒,不责偿于一时,就无所顾忌,尽量大喝,等到每人各皆醉倒,睡眠在地,不省人事时,这外甥明白机会已到,便十分敏捷,用酒瓮装好骨灰,离开那个地方。

天明以后,兵士方知骨灰业经被那聪明贼人偷去,大臣把这事第四次禀告国王时,国王仍然不许声张,心中打算:“这贼狡慧不凡,一切办法,皆难捉到,应当想出另外一条巧妙计策,把他捉来!”

国王独自一人想了三天三夜,一个巧妙的设计被他安排出来了。

国王想出的计策,也同一般作国王的脑子所想出的差不多,知道有若干种事情,任何方法无从解决时,自然就应当用女人出面解决的。本国历史上照例有极大篇幅,记载了这类应用女人的方法。他知道捉这狡滑的贼人,如今又得应用这方法了,便把一位最美丽最年轻的公主,着意打扮起来,且放她到一个单独宫殿里去。那小小宫殿建筑在一条清澈见底的河边,除了公主同一群麋鹿在花园里过日子外,就似乎无一个其他生人。同时又用黄金为公主铸好四座极美丽的金像,用白石为基,安置到京城四隅公共广坪中去,使人人从金像上知道公主如何标致美丽。

国王这个公主,既美丽驰名,为国中第一美人,如今又只是一个独在临河别宫避暑,这外甥各处探听,皆属实情,就想乘夜到这公主住处去,见见公主。他早已知道国王意思,不过用公主作饵,想捕捉他,且知道沿河两岸及公主住处附近,莫不有兵士暗中放哨,准备拿人。他因此想出一个主意,抱一大竹,顺流由河中下行,当下行时,必作出种种希奇古怪声音,让两岸听到。每度从公主宫殿前边过身时,他又从不傍岸。他的意思只是故意惊扰哨兵,使沿岸哨兵为这古怪声音惊醒,但看河中,又毫无所见。一连两月,所有哨兵都以为作这声音的,非妖即怪,不如不理。且认定河上既有怪物,贼人不是傻子,自然也不会从河中上岸。从此以后,便对沿河一带,疏忽许多。

因此有一个晚上,这青年男子,便抱了一段长竹,随水浮沉下流,流到公主独住宫殿前面时,冒险上了河岸。上岸以后,直向公主住处小小宫殿走去。

公主果然独身在她那睡房里,别无旁人。那时业已深夜,各处皆极安静,公主房中只剩下一盏小小长明纱灯。那公主穿了一身白色睡衣,躺在床上还未睡眠,思想作爸爸的国王,出的主意真是不可解。她以为这样保护周密,即或有人爱她想她,那里会有力量冒险跑来看她?她又想:“如果有人来了,我让他吻我还是一见他我就喊叫捉贼?”正想到这些事情时,忽然向河边那扇小门开了,走进来了一个身穿黑衣的年青男子,在薄明灯光下,只看得出这男子有一双放光眼睛同一个挺拔俊美的身干。

年青男子见到了公主,就走近公主身边,最谦卑的说明了来意,那分风度,那些言语,无一处不使公主中意。他告她只为了爱,他因此特意冒险来看看她,她明白,她不讨厌,她愿意给平民一点恩惠,他只需要在她脚下裙边接一个吻,即刻被缚也死而无怨了。

那公主默默的看了站在面前的年青人好久,把头低下去了。她看得出那点真诚,看得出那点热情,她用一个羞怯的微笑鼓励了来人的勇气,她鼓励他做一个男子,凡是一个男子在他情人面前做得出的事,他想做时,她似乎全不拒绝。

但当这年轻荒唐男子想同这个公主接吻时,公主虽极爱慕这个男子,却不忘记国王早先所嘱咐的一切,就紧紧的把这陌生男子衣角抓定,不再放松,尽他轻薄,也不说话。

年轻人见到公主行为,明白那是什么意思。

“美丽的人,怎么牵住我衣角?你若爱我,怕我走去,不如抓住我这双手臂。”他似乎很慷慨的把两只手臂递过去让公主捏着。

公主心想:“衣角不如手臂,倒是真的。”就放下衣角,捉定手臂。

但那双手冷得蹊跷,同被冰水淋过的一样。

“你手怎么这样冰冷?”

“美丽的人,我手怎么不冷?我原是从水中冒险泅来的。现在已到秋天了,我全身都被河水浸透,全身都这样冰冷!”

“那不着凉了吗?”

“美丽的人,不会着凉。我见你以后,全身虽结了冰,心里可暖和得很,它不久就能把热血送到四肢的。”

公主把手捉定以后,即刻就大声喊叫,惊动卫兵。那年轻人见到这种变化时,不出所料,依然毫不慌张。万分温柔的说:“美丽的人,我是你的,你如今已经把我捉住了,我不用想逃遁,我不挣扎。且让我到帘幕那边去,作为我刚来看你就被你捉住,省得他们对你问长问短吧。”公主答应了他的请求,隔着帘幕握定他那两只手,等到众人赶来时,大家方才知道公主所握的手,只有两只死人的僵手。原来年轻人早已预备了那么一着,让公主隔了帘幕握定那死人两只手后,自己就从从容容从水上逃走了。

天明以后,大臣又把这件事一切经过禀明国王。

国王心想:“这人可了不起,把女人作圈套,尚难捕捉,奇材异能,真正少见。”

当时就又用其他方法,设计擒拿,自然只是费事花钱,毫无结果。

公主怀妊十个月后,月满生一男孩,长得壮大端正,白皙如玉。周年以后,国王就令乳母怀抱小孩,向京城内外各处走去,且嘱咐这奶妈小心注意,在任何地方,有人若哄小孩,有父子情,就即刻把人缚好,押解回来。这奶妈抱了小孩在京城内外各处走去,逗引小孩全是妇人女子,并无一个男子与这小孩有缘。到后一天,小孩腹中饥饿,抱往卖烧饼处,购买烧饼充饥。这卖烧饼师傅,恰好就正是那个小孩父亲,父子情亲,一见小孩,不觉心生慈爱,逗引小孩发笑,小孩为了父子血缘,互有引力,虽还不到两岁,也显得十分欢喜,在饼师抱中,舒服异常。

天黑以后,奶妈把小孩抱还宫中,国王问他,是不是在京城内外,遇见几个可疑人物。奶妈便如实禀白:

“一个整天,并无什么男子与这小孩有缘。只有一个卖饼男子,见小孩后,同小孩十分投契。”

国王说:

“既有这事,为什么不照我命令把人捉来?”

“他饿了哭了,卖饼老板送个麦饼,哄他一声,不会是贼,怎么随便捉他?”

国王想想,话说得对,又让了这贼人一着,就告奶妈歇歇,明天再把小孩抱去,若遇饼师,即刻揪来,若遇别的可疑人物,也可揪来。

第二天这奶妈又抱了孩子各处走去,城中既已走尽,以为不如出城走走,或者还会凑巧碰到。出城以后,上了一个离城三里的小坡,走得脚酸酸的,就在一株大树下一块青石板上坐下歇憩,且捡树叶子哄小孩子玩。那时来了一个卖烧酒的男子,傍近身边,歇下了他的担子。奶妈眼见这人很有几分年纪,样子十分诚实。两人慢慢的说起话来,交换了一些意见,一些微笑。奶妈生平从不吃过一滴烧酒,对于酒味,毫无经验。那卖酒人把酒用竹溜子舀出,放在自己口边尝了那么一口,做出神往意迷的样子,称赞酒味。那点烧酒味道实在也还像个佳品,人在下风,空闻酒味,真正不易招架。

奶妈被上风烧酒气味所熏陶,把一双眼睛斜着觑了半天,问那男子:

“老板老板,你那竹桶里的装的是什么,是不是香汤?”

卖酒人说:

“因为它香,可以说是香汤。但这东西另外还有一个名字,且为女人所不能说,大嫂你一定猜想得到。”

“我猜想,这名字一定是‘酒’。我且问你,什么原因,女人就不能说酒喝酒?”

“女人怕事,对于规矩礼法,特别拥护,所以凡属任何一种东西,男子不许女人得到,女人就自己不敢伸手取它,这香汤名字虽然叫作烧酒,因为它香,而且好吃,男子担心你们平分这点幸福,故用法律如此这般写定:本国女子,没有喝烧酒的权利,也没有说烧酒的权利。”

奶妈心想:“法律上的确不许女人喝酒。”她还记起经书,她说:“经书上说酒能乱性,所以不许女子入口。”

那男子不再说话,只当着奶妈面前喝了一大口烧酒,证明经书所说,荒唐不典,相信不得。实际上他喝的却是清水,因为他那酒桶,就有一个机关,又可储水,又可贮酒。

“你瞧,酒能乱性,我如今喝的又是什么!圣书同法律一样,对于女人,便显见得特别苛刻。你相信这个不是好东西吗?”

那奶妈摇头说:

“我不相信。”

那男子正想激动她的感情,就说:

“不要说谎骗人,也不要用谎话自骗。你原来相信法律,也相信圣书。”

奶妈由于赌气,心不服输,把一只手向卖酒人这方面伸出,不即缩回,双眼微闭,话说得有一点儿发急发恼。

“我来一杯,来一滴,我不相信那些用文字写的东西了。我要自己试试。”

卖酒人先不答应。他说他是个正派商人,在国王法律下谋生混日子,不敢担当引诱平民女子犯罪的名义。他且装成即刻要走的神气,站起身来。

奶妈到这时节真有些愤怒了,一把揪定他的酒担,逼那卖酒商人交出勺子,非喝一口烧酒,决不放他脱身。卖酒商人仿佛忍着很大的委屈,递了一小盏烧酒到奶妈手中后,就站在一边,假装极不高兴神气,背过身去,不再望着奶妈。他早知道这一盏酒,对于一个妇人,能够发生如何效果。一切情形,不出所料,顷刻之间,药性一发,这女人便醉倒了。卖酒人便把小孩接抱在手,让奶妈抱定一酒瓮,留在路上。这个国家从此也就不再见到这个卖酒人了。

这年轻人得到了自己同公主所生小孩后,想法逃到了邻近国王处去。进见国王时,为人既仪表不俗,应对复慧辩有方,畅谈各事,莫不中肯,国王心中十分欢喜,便想赏他一个爵位,只不知道应赏何种爵位,比较相宜。那时正当国家文武考试,这年轻人不愿无功得禄,就用另一姓名,秘密投考,已得第一,又戴好面具,手执标枪,骑一白马,去同一个极强梁的武士挑战,结果又把这武士打倒。国王知道这人智慧勇力,皆为本国第一,其时正无太子,就想立他作为太子。

那国王说:“远处地方来的年轻人,我虽不大明白你的底细,我信托你。你的文彩是一匹豹子,你的勇敢像一只狮子,真是天下少有的生物。我这时没有儿子,这分产业同一群可靠的人民,全得交给一个最出色的英雄接手管业,如今很想把你当作儿子。你若答应,你想得一女人,这里五族共有七个美貌女子,尽你意思挑选。看谁中意,你就娶谁。”

那年轻人见国王待他十分诚实坦白,向他提议,不能不即刻答复,就禀告国王:

“国王好意,同日头一样公正光明,我不敢藉口拒绝。作太子事小,容易商量。关于女人,我心有所主,虽死不移。若国王对这事有意帮忙,请简派一个使臣,过我本国国王处,为我向他最小公主求婚。若得允许,我愿意在此住下,为王当差;若不允许,我想走路。”

这个国王听说,当时就简派大使,携带无数珍奇礼物,为年轻人向那国王公主求婚。先前那个国王,素闻邻国并无太子,心知必是那个贼人,就慨然应诺。但告使臣,有一条件,必得履行,公主方可下嫁。这条件也并不算苛刻,只是应照习惯礼法,到时必须太子自来迎亲,方可发遣。使臣回国复命时,就将一切详细情形一一禀告。

年轻人既为贼臣,心怀恐惧,心中思量,若回国中,国王一见,必知虚实,发觉以后,便恐捉牢不放。但一切既已定妥,若不前去,近于违礼,且俨然懦怯不前,将为人所轻视。便启请国王,商量迎亲办法,以为若往迎亲,必用五百骑士护卫,并壮观瞻,希望这五百骑士,人马衣服鞍辔,全用同一式样,同一颜色。

国王依言,即刻派定五百年轻骑士,各穿紫色衣甲,身骑白马。用银鞍金勒,王子也照样扮扎停当。二百五十个骑兵在前,二百五十个骑兵在后。迎亲王子,藏在其中,直向那年轻人本国走去。一行人马到地以后,那五百零一个骑士,便集合排成一队,同在国王面前,向王敬礼。鹄立大坪,听王训令。随行大臣且禀告国王,迎亲太子已到,请见公主。

那国王一见骑士队伍,就知道贼人必在其中,毫无可疑,细心观察一阵过后,便骤马跑入迎亲队伍中间,捉出一人,并骑急驰而去。

年轻人既已被捉,心中便想:若未入宫,必有办法可以脱身。若一入宫,恐欲再出宫门,事不容易。但他这时仍然毫不畏惧,深知命运正在祸福之间,生死决于一人。那时国王把他捉入宫后,即疾趋公主花园,带见公主,任凭公主处罚。公主尚未出见时,国王就向他说:

“小小坏蛋,你聪明千次,糊涂一回,前后计谋,巧捷无比,事到如今,还有话说么?”

年轻人说:

“各事是我所作,我无话说,我只请求国王,当公主面,公平处置,若我所作所事,应受国法惩治,我不逃避。若我还有理由可以自由,我也愿意国王,不必请求,并不吝惜这点恩惠。”

公主正因想及小孩,不知小孩去处,心中发愁,出时尚泪眼莹然,斜睇这年轻男子,虽事隔两年,当时正值黑夜,面目不分,如今衣服改变,一望就知这人正是那夜冒犯入宫的巧贼。公主心中因怨爱纠缠,便默然无话可说。

国王一看已知情形,就说:

“年轻男子,你既愿得公主,公主现在已归你所有!”回头又向公主说:“这贼聪明狡黠,天下无双,这次交你看守,好好把他捉牢,莫让这贼又想逃脱。”国王说完,自己就骑马跑去了。

到后这年轻男子,便当真被公主用爱情捉牢,不再逃走了。他既作了两国要人,两个国王死后,国土合并,作了国王,就是一本极厚历史所说到的无忧国王。

故事说毕,人人莫不欢悦异常。但其中有个研究历史的学者,以为故事虽空幻无方,益人知慧,大家欢喜,也极自然。惟这个善变的人,所有历史,既已说有一本极厚书籍说到,他想知道这本古书的名称,版本,形式,希望说故事的人皆能一一说出,他方能承认事非虚构。因为他是一个历史学者,若不提“史”,他不过问,若提及史,他要证据。

那年轻农人,把一只为火光薰得微闭的眼睛,向历史学者又狡滑又粗野做了一个表示,他说: