1889年4月16日，查尔斯·卓别林出生于英国伦敦沃尔沃斯区东街的一户演员家中。
1894年5岁的小卓别林代替声音嘶哑的母亲演出，逗趣的模仿让观众十分喜欢。
1895年为生活所迫，卓别林和哥哥雪尼随母亲进了兰贝斯贫民习艺所。
1897年母亲精神失常，卓别林随哥哥搬到父亲的新家，并进了肯宁顿学校读书，开始接受正规的教育。后加入兰开夏八童伶木屐舞蹈班。
1898年因患气喘病离开兰开夏八童伶木屐舞蹈班。病好后，重新上学。
1899年父亲去世。10岁的卓别林开始打杂赚钱，贴补家用。
1901年获得《吉姆：一个伦敦人的传奇》中的一个角色，开始接触戏剧表演。
1905年获得机会饰饰演《福尔摩斯》中的比利，与美国演员吉勒特共同出演。
1906年加入卡诺剧团，参演名噪一时的《足球赛》，其逗笑天赋展露无遗。
1909年随卡诺剧团前往法国演出。随后又随剧团前往美国纽约演出《银猿》。
1913年随剧团再次应邀赴美演出。接到了美国启斯东电影制片公司的邀请出演电影，并签订合同。
1914年在《威尼斯儿童赛车记》中，首创了头戴圆顶礼帽、手持竹手杖、足登大皮靴、走路像鸭子的流浪汉夏尔洛的形象。这期间还出演了一系列影片：《谋生》、《威尼斯儿童赛车记》、《梅布尔的奇怪困境》、《捉贼高手》等。并自己当上导演，指导了自己生平的第一部影片《遇雨》。
1915年签约新东家埃山奈电影公司，拍摄了《他的新工作》、《深夜外出》、《冠军》、《在公园里》等影片。
1916年合约期满，与新东家互助影片签约，拍摄完成了《巡视员》、《消防队员》、《漂泊者》、《凌晨一点》等影片。
1917年与第一国家影片公司签约，拍摄8部两大本的笑片，获得120万美元，就此跻身百万富翁之列。
1918年拍摄完成《狗的生涯》、《夏尔洛从军记》、《公债》等影片。与女演员米尔德里德·哈里斯结婚。
1919年与自己的好友道格拉斯等4人成立联美影片公司。
1920年拍摄了《寻子遇仙记》。与哈里斯离婚。
1921年拍摄了《寻子遇仙记》，大获成功。回英国休假。
1923年《巴黎一妇人》首映，获得空前的成功。
1924年与女演员丽泰·格雷结婚。
1925年拍摄完成了《淘金记》，成为1925年至1926年最走红的影片。
1927年丽泰·格雷向卓别林提出离婚。
1928年完成《马戏团》的拍摄。母亲哈娜病逝。
1931年完成了《城市之光》的拍摄，在苛刻的条件下上映，取得了超过有声片的卖座率。
1932年结识了女演员宝莲·高黛，两人相恋。
1934年《摩登时代》在好莱坞开拍，宝莲·高黛出演女主角。
1936年《摩登时代》首映，大获成功。与宝莲·高黛在南中国海秘密结婚。
1937年开始创作讽刺希特勒的影片《大独裁者》。
1939年开始拍摄《大独裁者》，期间不断遭到电影界的冷眼旁观和来自法西斯组织的威胁。
1940年《大独裁者》上映，万人空巷，影片拷贝超过卓别林以往任何一部影片。
1942年卓别林与宝莲离婚。
1943年结识剧作家尤金·奥尼尔的女儿乌娜·奥尼尔，两人相恋并结婚。
1946年《凡尔杜先生》问世，因美国国内形势影响而遭到恶评。
1952年拍摄完成在美国的最后一部影片《舞台生涯》，随后离开美国，返乡英国。
1956年成立阿梯加制片公司，并组织新班底拍摄新片《一个国王在纽约》。
1957年《一个国王在纽约》公映，获得高度评价。
1958年开始写自传。
1966年拍摄《香港女伯爵》。
1967年《香港女伯爵》上映，因选角失败等诸多原因遭遇恶评。
1972年被禁映20年的《舞台生涯》解禁，美国观众为之倾倒。同年，美国电影艺术和科学学院将奥斯卡终身成就奖授予卓别林。
1973年卓别林亲自作曲的《舞台生涯》获奥斯卡最佳电影歌曲奖。
1975年英国皇室宣布册封卓别林为“爵士”。
1977年12月25日凌晨4时，卓别林在饮酒后服用几片安眠药，之后沉沉入睡，再不曾醒来。享年88岁。