“这、这怎么可能！”凤德承果然还是变了脸色，也许他对卓钰娇的话并不尽信，但自古帝王都禀着宁可错杀不可错放的原则，轻易不能姑息任何可能威胁到他龙体安康和江山安稳的潜存隐患。
“皇上如果不信乙元的话，可以再请其他得道的高人来，用慧眼看看这个沈曼凝到底是不是妖孽重生恶鬼附体！”卓钰娇附耳轻语道。
为三位皇子纳妃的诏书广布天下，无论是邻国女子还是凤凰王朝本土女子，只要貌美才贤家世清白，都可以参加一个月之后的群芳会。
群芳会在皇宫举行，是近些年来规模最为盛大的皇家盛宴之一。届时，不但从群芳里选出三位女子作为三位皇子的正妃，另外还有许多皇族子弟、朝臣公子都会在这个宴会里选择佳偶。
诏书颁布，四海震动，荡漾了无数闺阁女子的芳心。谁人不知凤凰王朝出美男，而皇族凤家的男儿个个貌若潘安，俊美无匹。尤其是三位成年的皇子，不但被封为王爷，地位身份尊贵无比，而且他们的品貌武功才华俱是人中龙凤。
三位皇子中，六皇子凤翔有天下第一美男的称号，传说凡是见过他的女子，都会芳心萌动，魂不守舍。而他最是风流多情，身边所纳姬妾无数，但并不曾纳过正妃和侧妃。
许多闺阁千金倾慕凤翔的艳名，都想趁机一睹天下第一美男的真容，就算能给他做个侍妾，也甘之如饴。
四皇子凤绝连娶两位正妃，都不得善终，众女对他的热情稍稍下降，不过倾慕者仍大有人在。
七皇子凤天，不但谪仙般的人品，擅长医术，被尊为国手，而且他洁身自爱，从没听他传出什么风流韵事，亦深为天下女子所倾心向往。
另外还有许多名门公子、世家子弟、皇室贵族……凡是未婚娶的多半会趁此机会择取佳偶。一时间，所有未出阁的千金都心头小鹿乱撞，暗中差人留意着群芳会的动静。负责此次宴会的后宫内监、执事主管，甚至是在里面倒茶水送点心的宫女都身价备增，成为炽手可热的红人。
众女卯足了劲削尖脑袋也要趁此机会钻进凤凰王朝最尊贵的皇家，只要嫁给凤家兄弟三人中任何一位，不但贵为王妃，而且将来还有一位可能入主中宫成为母仪天下的皇后。
一片嘈杂的纷乱里，唯独曼凝恬淡如旧。日常起居，不见半丝异样。
这日，曼凝在轩窗下跟苏孟珍对奕，她执黑棋，或凝眉思量或从容落子，行云流水一般。
相较之下，苏孟珍就没这么淡定了。她不时抬眼觑向曼凝，见其神色自始至终都没有什么改变，忍不住开口：“喂，你真沉得住气啊！”
“有何沉不住气的？”曼凝淡淡一笑，她的笑里却含着一丝不易察觉的愁怅和无奈。
苏孟珍落下一子，接道：“平王请旨赐婚，没想到皇上广招天下美女为三位皇子纳妃，你知道自己会不会被赐婚呢？”
“如果皇上肯将我许给平王，他也不必如此大费周章了！”曼凝得知圣诏后，就明白，凤德承并不想将她赐婚给凤绝。但是，她却不知道凤翔和凤天会去请旨求凤德承将她赐婚给他们俩，还以为是凤德承故意掩人耳目，才举办的这次群芳会。
当然，苏孟珍也不知道，否则她就不能安心坐在这里地跟曼凝下棋了。
“哦，你这么笃定啊！”苏孟珍真得很佩服曼凝，好像什么事情都在她的意料之内，永远都不会惊慌失措似的。
曼凝落下黑子，吃掉了苏孟珍大片的白子，嫣然笑道：“下棋的时候要心无旁鹜，你输了！”
苏孟珍这才发现棋局颓势渐显，她节节败退，眼看撑不下去了。干脆把棋局一推，嘟起嘴巴：“你真讨厌，就不能让着人家！”
曼凝接过冰蝶送过的清茶，浅呷一口，慢慢地道：“下棋我可以让着你，其他的时候呢？若日后你嫁进婆家，你的婆婆妯娌，大姑小姑还有姬妾姨娘，她们可都会让着你？就算她们表面上让着你，暗地里给你使绊子，你该怎么办？难不成一辈子都住在娘家，让爹娘捧在手心里疼爱到老！”
这番话虽说多半在玩笑，却犀利如刃，字字见血，竟把苏孟珍说得怔住了。
没错，她从小习惯了父母的宠爱迁让，周围充满了阳光，没有谁为难过她。但是以后呢？她终要出嫁为人妻为人母，新的环境新的家庭，怎么可能如她的娘家一样温馨简单！
“我、我要嫁的那人……他、他不会娶太多的姬妾姨娘！”苏孟珍羞涩地垂首，纤指绞着帕子，双颊飞红。
曼凝将她的小女儿之态尽收眼底，在心底轻叹一声，淡淡地道：“我知道你钟情宗王，认为他洁身自爱是你的良人！可是，天下爱慕他的女子并非你苏孟珍一人，他贵为王爷，有许多身不由已的时候，就算如愿嫁他为正妃，也不见得高枕无忧！”
苏孟珍听着，不由皱眉：“凝姐姐，我觉得你考虑的事情太多了！每件事情你都想得这么多这么深这么复杂，不累吗？”
曼凝顿了顿，道：“如果我不想得复杂些，恐怕……”恐怕早就又死过无数回了！
“算了，我们不提这些烦心事儿了！”苏孟珍个性开朗乐观，既使有烦恼，也会很快抛开。“说说一个月之后的群芳会，你要表现什么才艺！”
随着皇帝下的诏书，还有一张被邀请的名单。紫云城所有待嫁闺中的贵族官员千金都被邀请，曼凝也不会例外。
“皇上日理万理，有些事情浑忘了也是有的！我已许配给迟家，还是平王殿下保的大媒。忠靖侯府虽然没了，但迟公子并未获罪，我跟他的婚约也未作废，怎么还能再参加这样的宴会呢！”曼凝让人撤掉了残棋，跟苏孟珍继续品茶闲聊。
苏孟珍摇首，道：“皇上再忙也不会忘记这件事情！就算他忘了，平王殿下总不会忘吧！如今迟家已经败落，谁还把迟公子瞧在眼里，你跟他的婚约根本不被人承认！凝姐姐，不是我给你泼冷水，恐怕……迟公子无法护你周全！”