张腾明和李进各自归队后，国共两党就打了起来。
蒋介石以和平谈判为名，暗中发动战争，派部队占领各个战略要地，妄图对八路军实行战略包围。
在安平乡南北两个方向，张腾明与李进都在布置自己的战役计划，这个战役的中心点，就是海安。
这海安是李进他们为了抢药，顺便搂草打兔子夺下来的，李进的团就驻扎在海安城内。这海安的东面城市尚未被国民党军队接收，如果封住了海安这个大门，就能够切断八路军向东发展的道路。而八路军的战略意图是首先占领东北，这海安是必经之路。于是海安就成为国共双方争夺的焦点，双方都是志在必得。
蒋介石早就有吞并八路军之意，故日本人投降后，表面和平谈判，暗地里却马不停蹄地向海安调兵，首先夺取了机场，有了机场，就大大加快了调兵和补给速度。此时，蒋介石已经在海安城东部地区集结了一个军的三万人马，还有飞机支援。而八路军这方面，海安城内只有李进的一个团二千人左右，海安西面还有一个团，加上地方民兵，总兵力五千人，都归李进统一指挥。
海安之战一旦打起来，就是一个大战役，对国共双方的谈判进程以及民心所向，甚至国际影响都至关重要，所以双方谁也没有贸然行动，只是暗中调遣。
八路军紧急派出援军，但是距离海安尚有几天路程。这几日国民党方面不断挑衅，步步为营，一点一点地蚕食地盘，向八路军防线推进，眼看这国民党军队就要接近八路军的防卫阵地了。
这李进每天心急火燎地各处查看防卫阵地，调兵遣将，不停地观察敌军动向，整日就在战壕里呆着。上级的命令是决不能打第一枪，不能轻易开战。
这日，双方阵地已经接近到只有几十米了，甚至都能听到对方士兵的说话声。这李进就命令部下，想法勾引敌方说话，侦查一下敌情。于是各连队选出了几个能说会道之人，在十多公里的战线上负责与敌方沟通，掌握情报。
话说这三营二连选出一个叫李大嘴的，这李大嘴的嘴从面相上看虽然不小，但也不是太大，连长曾经亲自用尺子量过，他的嘴在全连只能排第四名。其之所以被大家叫成“大嘴”，是因为他能说。他有多能说呢？有一次行军时李大嘴所在的二班偷了老百姓地里种的地瓜，连长就让李大嘴做检讨。李大嘴从敌我之间战略态势、我军后勤供给情况、如何解决供给不足问题等几个方面，向连长做了半个小时的检讨，后来连长一边把李大嘴往屋外推一边对李大嘴说：“好！好！你说得对，我错了，我们连错了，我们营也错了，我们八路军都错了，就你对了！好，再见，慢走啊！”，李大嘴觉得这连长的话显然不是客观公正的，带有浓厚的个人情绪，于是又进屋争辩一阵，最后连长向李大嘴做了检讨，让警卫兵把李大嘴从屋子里面架出去，然后荷枪实弹站在门口以阻止李大嘴再次进屋做检讨。
这李大嘴思前想后也想不出来该怎么样与敌方搭上话。这西北地区风沙大，突然吹来的一阵大风让李大嘴想出一计，这风是吹向敌军方向的，他把自己的帽子从阵地里扔了出去，这帽子就被风吹着滚向了敌军阵地，停在两军阵地中间。国军阵地上的人也在观察这个帽子。
这李大嘴先是在枪口绑上一条白布从阵地中伸出来不断地摆动，然后大声说：“对面的兄弟们，我的帽子被风吹过去了，那里面有我老婆孩子的照片，你们能不能让我去拿回来啊”
这战争中，哪个当兵的身上不保存家里人照片啊，这照片对于当兵的来说都是稀罕之物，所以敌军那面对李大嘴的这个问题也是深思熟虑，一个人说：“那就让他出来拿回去吧”，另一个人说：“谁知道那破帽子里有没有照片啊”，还有人说：“就是啊，万一这是他们的计谋呢，他出来向我们扔几个手榴弹呢，我们的阵地就让他们突破了，我们的阵地一被突破，整个海安的包围圈就瓦解了，海安战役就失败了”，其他人听了感觉言之有理，这个迎风摆动的破帽子是会影响整个战局胜败的，于是敌人决定不去理会，加强警戒。
那李大嘴喊了几次也没见敌人有动静，心里着急，合计着这下子完了，赔了夫人又折兵，话没搭上，老婆孩子的照片也没了。
这时又来了一阵风，将李大嘴的破帽子吹到了敌人阵地里，敌人拿起来一看，果然里面有一张照片，一个胖女人身边带两个孩子，三人嘴都张挺大，那笑容显然是装出来的。这下子敌人那边让李大嘴取回帽子的意见就占上风了，一个少尉就向李大嘴喊话：“那你就把帽子拿回去吧，我们不开枪”，然后把帽子使劲扔了出去，又扔到了两军阵地中间。
那李大嘴高兴了，听那人的口音，好像是他同乡。他就先摆摆手，再慢慢起身，举着手爬出阵地，弯腰向帽子跑去。眼看他就要拿到帽子，不想又来了一阵风，把帽子又吹向了敌军阵地。敌人拿起帽子扔向李大嘴，但是风没有停，扔了两次又被风吹回去。李大嘴弯腰站着对敌人说：“那我往前走几步啊？”
敌人拿着帽子露出头说：“好吧”，李大嘴往前跑到了敌人阵地跟前，看到了好几个敌军面孔，都是稚气未消的孩子模样，只有那个手拿帽子的少尉年纪与他仿佛，他从少尉手足接过帽子道：“谢谢你啊，听你口音我们俩是同乡，我是西道人”，那少尉看着他说：“我也是”，李大嘴对他笑一下，赶紧转身回去了。
晚上李大嘴担任警戒时就与那少尉说了几句话，提起了一个俩人都认识的人，才知道他俩还连着亲戚关系，这就在俩人之间建立了一种信任关系，以后俩人经常在晚上值班时聊天。你道这言多必失，那少尉不知道这李大嘴的帽子计，所以说话时就口无遮拦。一次李大嘴问他：“我看你们军纪挺严明，平时训练时很累吧”，那少尉道：“是啊，我们张团长要求我们可严格了”，李大嘴平日里总是听李进团长提张腾明的名字，于是接着问：“啊，是张腾明团长吧”，那少尉一下子警觉起来问：“你怎么知道？”，李大嘴暗自高兴，这下子可把敌人的部队番号打听到了，就赶紧把话来回来说：“我们早就听说张团长治军有方了，是国军的后起之秀”。但不管李大嘴怎么说，那少尉知道自己说错话了，失去了对李大嘴的信任。
那李进得知这个情报，才知道自己的对手就是张腾明，兴奋地对参谋人员说：“这个张腾明的团是按照美军装备的摩托化部队，蒋介石的嫡系王牌，我们一定要打败他，我还要活抓他，看他服气不服气！”
那张腾明得知此事，责备了那个少尉几句，心下暗想：那对面的，肯定是李进的部队了，国共军队尚未开战，还有谁能知道我的名字呢？唉，苍天弄人啊，何苦让我们俩相遇！
终于，这张腾明的部队打响了海安战役的第一枪！
我军增援部队还得两天到达，这李进的两个团和民兵部队五千人要在两天之内顶住敌人三万人的攻击。好在李进的部队早已占领海安周围要地，布置了三层防御阵地。
敌人用了一个师的兵力在十多公里的正面战场发起全面攻击，攻防之重点在三个高地，这三个高地就卡在从东面和东南面进入海安的两条道路之间，形成一个天然的防御地段。这三个高地分别由李进的三个营在高地前方构筑防御阵地，为第一道阵地；另一个团的三个营在高地顶上第二条防御阵地待命，民兵部队作为后备机动兵力，防守海安城墙，是最后一道防御阵地。
敌人进攻之前，先用102毫米重炮与飞机轰炸我军阵地半个小时，然后发起冲锋。李进在与日本人作战时没有遇到这种战术，日本人进攻时没有火力准备阶段，所以李进的部队在敌人轰炸时没有做好掩护，伤亡很大。到敌人进攻时，又发现敌人的火力太强大了，他们的枪能够连续发射子弹，而我军还在使用只能单射的步枪，敌人一支枪就能压制我军四、五个人；我军手榴弹只能爆出数块弹片，杀伤力小，而敌军手榴弹里能够爆出几百颗钢珠，杀伤力极大。
在这种情况下，李进到前线督战，也依然不能消除部队的恐惧心理，自己还被打伤胳膊。坚持了半天，伤亡过大半，不得已顺着高地边后撤回海安，由第二条阵地防御。
这第二条防御阵地由于居高临下就有了绝对优势，不但能够掌握敌军动向，相互配合打击敌人主攻点，三个高地之间还能相互打击穿插之敌，于是敌军只进攻一次就受到重大损失，不再进攻，这第一天的战斗就结束了。
李进晚上带领部队加固阵地，运送补给，还给被吓坏了的士兵打气：“你们的耳朵得灵，得会辨别不同方向的枪声。这敌军的枪有三十发子弹，连续射击八秒钟就得换弹匣，这就是你们出头射击的机会”，士兵们见李进只经过一天的战斗就能发现这些东西，惊讶不已，略有自信。
张腾明接到命令，明天要改变战术，暂缓正面进攻，用十辆坦克为先导从三个高地侧面插入，切断三个高地与海安之间的联系，包围敌军。
张腾明知道这个消息后大吃一惊！他知道凭借李进的火力是不能阻止十辆坦克的攻击的，这十辆坦克是美国生产的最新式坦克，以前八路军对付日本人坦克的方法均没有用。张腾明心想：“看来李进不妙啊！”
第二天一早张腾明就来到前线，用望远镜观察八路军阵地，一个小时后，总算是从望远镜中看到了李进的身影，他就到离李进最近的阵地去等着攻击命令。他有意暴露自己，在阵地中来回走动，不时用望远镜观察。终于，他在望远镜中看到李进也在用望远镜看他，他抬起手向李进摇了一下，那李进也抬手招呼一下。
突然远处几架飞机飞来，同时炮兵阵地的炮火倾泻过来，今天的战斗打响了。
火力覆盖半个小时后，攻击开始。张腾明有意向侧翼阵地移动，同时观察李进的动向，他看到那李进果然在盯着他，他往哪边移动，李进就往哪边移动。张腾明心里有底了。他看了看手表，正是坦克要发起进攻的时间，看来李进就要被包围了。
张腾明移动到阵地最左侧，那李进也来到了最左侧。张腾明从望远镜中看到李进也在用望远镜盯着他，要了解他的动向。那李进向身边人招手，过来了十多个人在阵地左侧加强了防守。李进以为张腾明要从这里进攻。
张腾明对身边参谋说：“我肚子坏了，得找个安全地方方便一下，你先指挥”，那参谋就走开了，张腾明就继续往左侧走，他的警卫人员跟在后面，张腾明把警卫员手中的一个卡宾枪要来，对警卫员说：“我上厕所你们跟着干什么，回去”
李进看到张腾明一个人走了，感觉到这是抓住他的大好机会，擒贼先擒王，抓住了张腾明，他的部队就垮了。李进向身边十多个人挥手示意，就向张腾明的方向摸下来。
李进一队人还没有到达高地下面，就听到一个声音从前面一块石头后面传来：“李进，马上有坦克截断你们的后路了，你们马上撤离回海安”，随即一阵子弹打来。李进听出是张腾明的声音，没有追赶，看着张腾明的身影消失在石头丛中。
李进马上领人回到阵地，用望远镜观察阵地后侧方，果然看到一队坦克正在向高地与海安之间开过去，坦克后面大约跟着一个营的步兵。李进大吃一惊，命令部队放弃阵地撤退。
李进的部队总算在被坦克合围之前撤到了海安，依靠坚固的城墙继续防守到晚上。
半夜时，八路军的增援部队已到，并且在国民党军的外围布置了一个包围圈，只等着天亮后发起进攻。
第二天天刚蒙蒙亮，八路军就发起攻击，这敌军惊慌失措，被包围在海安城的东部地区。
那李进一直盯着张腾明的动向，攻击发起后，看到敌军大乱，他就带领一排人穿插入敌阵去抓张腾明。
虽然那张腾明的手下已经惊慌失措，四处乱窜，他自己却很自若地在向参谋指指点点下命令，这时李进突然在他面前出现，一片火舌打向张腾明身边，张腾明也没有躲避，就在那站着。一阵枪响过后，张腾明身边的人都被打死，张腾明却毫发无损。
李进拎着枪对张腾明说：“怎么样，你是我的俘虏了吧！”
张腾明道：“嗯，还好，我们还都活着”。
李进的一个手下上前用枪托砸了张腾明一下说：“快走！”。张腾明疼得捂住肋骨弯下腰。
李进上前狠狠踹了那人一脚，瞪着他呵斥道：“谁让你打他了，优待俘虏你不知道吗！”
那人委屈地说：“平常你不是带头打俘虏吗”
李进又踹了他一脚：“这个俘虏就不许打！快，给我扶着他走”