1940年6月，王芗斋为将传统武术发扬光大，在北京设擂台，遍邀武林人士交流切磋，为此召开记者招待会，其言如下：“拳学之基本原则究为何物，虽人言人殊，但习拳套，讲招法，练拍打，皆属于表面者，套路流行既久，实属误人太甚。
社会常云“形意”、“太极”、“八卦”、“通臂”为内家，余不知内外之名由何而起，似不值一论。
太极拳嫡传宗匠，当推少侯、澄甫杨氏昆仲。此亦余之老也。故知该拳确有几种力学含义，得其要者百不得一，即或能之，亦非具体，因基础体认功夫早经销亡，故身之下部无理力之可言。
若以养生而论，徒使精神气质被拘而不舒；若论技击，专为制裁肢体之用，而使有用之身成为机械呆板之物，亦不过徒使学者神经扰乱、消耗时日而已。至于练法，这一拳，那一掌，左一腿，右一脚，说来可怜亦可笑。对于应敌，如遇高手则勿论，倘对方是不紧滞呆板者，纵令该拳名手则也无所施其技矣，流弊所及大有成为棋谱势之“太极拳”。近二十年来，习此拳者多是非莫辨，即或能辨亦不能行。至于一般学者，大都以耳代目。故将该拳葬送而破产。
遥想三丰先生高明若是，当不致传有如此欠通之太极拳。就以该拳谱文字方面论，单双重不偏不倚种种尽善尽美的意义亦仅不过拳学一部分的初步。就以拳谱论，请问太极名手扪心自问，能否有一式一法，合谱之所论者?既是自以为无上拳学，为什么实际上不生效果?更该拳有机坛扶乩而拳技工者，此更荒天下之唐矣。纵使该拳一切法则优于其他，技能亦高出一般，然在精神方面而言亦是错误，无他疑意，况皆不如是矣。太极拳不过人多势众，擅广宣传，其实明理人早知不攻自破。
杨露蝉先生亦为拳学先辈，工太极，今多学之。余据各方面观察而论，露翁仅得此道之一部分，即明王宗岳先生亦非通家。不过宗岳先生得岳武穆双推手之局部，以三拳而变十三式，至于命名太极，以为张三丰所传实无从考证，抑世人之一种附会耳。如百四、五十式之多则更不知其所以由来。就该拳之作法论，于肢体上仅仅不生流弊，而精神上却受无限损失，距实作之学相尚远，不足道也。
查拳术先辈近百年来，舍董海川，车毅斋，郭云深诸师尊外，余皆旁技未节而已”
以上王芗斋所言，与七十年后之现在的内家拳处境，是何等的相似！
虽然此语多言太极拳，但形意拳、八卦掌与太极拳何异？
难道在1940年，内家拳就已经名存实亡了吗？
这王芗斋随郭云深习练形意拳，当时郭云深年岁已高，行走不便，不能将形意精髓完全传授与王芗斋，故王芗斋在不能深刻理解形意拳之基础上自创大成拳。
这形意拳之内家能量蓄发已经到极致，如果王芗斋能够悟得形意拳真意，何苦再去创立大成拳！这大成拳与形意拳相差甚远，其实就是借鉴了部分内家拳习练方法的外家拳。
正是王芗斋没有掌握内家拳真意，故有“社会常云“形意”、“太极”、“八卦”、“通臂”为内家，余不知内外之名由何而起，似不值一论”“余据各方面观察而论，露翁仅得此道之一部分，即明王宗岳先生亦非通家”之言。此话就证明了王芗斋几乎不懂形意拳，否则，懂了形意拳，练出心力，就会对内家三拳融会贯通，就会像郭云深、孙禄堂那样对内家三拳之间的联系有一个全面了解。而实际上从王芗斋整个答记者问的言语中看，其只会割裂地看待内家三拳。
所以王芗斋在答记者问时之言论，是在以外家拳之身份（大成拳）讨论内家拳之现状。其唯一佩服的董海川、车毅斋、郭云深等人早已作古，其意即内家拳已经没有后人了！
实际情况果真如此吗？
杨氏太极拳的杨露蝉1872年去世，其子杨少侯1917年去世，杨澄莆1936年去世，杨少侯与杨澄莆就是王芗斋所说的太极拳“嫡传宗匠”。而杨澄莆之弟子，就开始不谈心肾交合水火相济而仅以外形动作论拳了。
（注：近代内家拳传人之言论，可在网上搜索到，大家可以将其言论与内家拳论做对比）
武氏太极拳的武禹襄于1880年去世，传其外甥李亦畲，李亦畲传郝为真，郝为真1920年去世。其后弟子再无心肾交合水火相济之说。
吴氏太极拳吴鉴泉1942年去世，但在去世之前一直在上海，并身患糖尿病，故无缘去北京与王芗斋切磋了。吴鉴泉之子吴公仪、吴公藻后，也只剩下外形动作了。
孙氏太极拳的孙禄堂1933年去世，除了其子孙存周得孙禄堂拳意以外，也都是只剩下外形动作了。而孙存周一直不在北京生活，亦不知王芗斋在北京设擂台。坊间所言这王芗斋还被孙存周打过。
而陈氏太极拳，则在其十六代传人陈鑫（1929年去世）以后，就“松”字漫天飞舞了，并且开始以外形套路动作论拳，不但内里五行全无，就连外形动作的压缩旋转也被“松”字所取代了。
形意拳按照地域来分有山西宋世荣、车毅斋传承的形意拳、河北郭云深、刘奇兰、尚云祥传承的形意拳、孙禄堂、孙存周传承的形意拳等。但是除了这些人以外，亦不见心意气的内三合了。虽然练拳时都以六合为依据，但只是摆摆样子而已，没有心肾交合水火相济，何来六合。
（注：现在有一本流行的书“逝去的武林”，即描写形意拳的，大家可以看一看，但其中已经没有描述内里五行能量之语了，也是仅从外形动作理解的形意拳）
八卦掌则从董海川的第二代弟子程廷华、尹福以后，即只能看到内外六合这四个字，却无有六合之真意的记载了。但八卦掌游身绕进、伸缩圆研、拧裹钻翻之技法，却是千古绝伦的，即便没有六合之力，亦不失为一种杰出的技击方式。
内家三拳，流派甚多，传承甚广，以上只说了具有代表性的传承，并且只以现在能够见到的当时言论而猜测当时之传承状况了。
从以上历史情况可见，内家三拳之真功夫，传承到十九世纪二、三十年代，就差不多开始走下坡路了。为何？
因为从那时起，中华民族就开始陷入内忧外患之境了。国内军阀混战，国外日本侵略，几无宁日。在这种状态下，武功已经无用武之地，除了个别安逸之人、僻静之地以外，谁还有机会、兴趣、条件去长期习武？可惜这内家拳就在刚刚萌发出奋起之势时，就被严酷地摧残了！
所以，当时王芗斋所言，不多为虚言，亦属内家拳实际之情况。
但你道这内家拳就会消失了吗？
非也！这内家拳乃中华民族之瑰宝，总有几个明事理、俱大义之人，会坚持不懈、百折不挠地把这个国粹传承下去的。
但这些传承者所遭遇的艰难困苦，却还远远没有到尽头！