单妈妈一撂筷子，对着单晓燕吹鼻子瞪眼，“你以为妈愿意操这份心啊，你瞧瞧跟你同样年纪的，孩子都要上大学喽。你呢，让你自由选择了这么多年，你倒是给妈带来了什么？”
“妈，为什么一定要结婚？吴仪单身不也很潇洒吗？”
“哟，有本事你也做吴仪啊。”她妈没好气，又给钟羽夹上几筷子菜，“晓燕是比你大，可是你没听过老话吗，女大三，抱金砖，你可以抱两块金砖呢。大一点好，知道疼你，以前啊，那些有钱人家，专喜欢给自家少爷找个大点的……”
“妈——”单晓燕实在听不下，只好对忍俊不禁的钟羽说，“你别听我妈胡说八道。”
单妈妈回头瞪单晓燕一眼，“你这姑娘怎么听不出好赖啊，你还以为自己是朵金花啊，金花到你这岁数也成烂黄花了，你这条件要不是钟羽瞎了眼怎么嫁得出去……真正是皇帝不急，急死太监。”又对钟羽，“小钟，你就跟阿姨掏心窝说句明白话吧，你对我们晓燕到底什么想法？你要嫌弃晓燕，阿姨也不是不理解，毕竟你年轻。要是真喜欢我们家晓燕，就趁早办了，还想不想要孩子啊？”
钟羽还来不及表态，单晓燕已经站起来了，“妈，你就别在这里乱点鸳鸯谱了。你要明白话，我就明白告诉你，我对钟羽一点意思都没有。”说完，不顾单妈妈捶胸顿足连呼“气死我了”，直接回房间。
钟羽不久敲门进去，看单晓燕躺在床上，神思渺渺，分明有些失落。
他拖过椅子，坐到床前，道：“我知道你心里还有孔书记。”
“胡说八道。”单晓燕立马截住。
“那不就行了。我差不多要到而立之年了，可啥也没立，连个喜欢的人都没有，不如你给我个机会——”
单晓燕冷哼了一下，“哄我有意思吗？你社里那个，腿很长的女孩，不是在追你吗？那个长苹果脸的，对你似乎也有点意思……”
钟羽大为惊诧。
单晓燕道：“我现在工作的地方非常适合侦察你。”
她在一家书店收银，书店就在钟羽他们报社对面。书店很大很现代，靠街整面墙是玻璃制成，幕墙流着些瀑布一样的水，靠墙一侧一溜的原木桌椅，供人喝咖啡休憩。单晓燕坐在高高的收银台，一抬头就能看到灿烂的阳光和一街流动的景致。
有次偶尔一瞥眼，看到钟羽和一个女孩子一起从采访车上下来，女孩子跟他说着什么，神情是娇憨的，钟羽好像没辙了，就去附近的冰激凌店买了一根圆筒。女孩子舔了一口，居然凑过去让钟羽吃。钟羽推让着，女孩子大胆，硬是塞到了钟羽嘴中。塞完了，趁势在他两颊点了一下，点完立刻吐个舌撒腿就跑，钟羽抹着，奔过去……
多么天真的画面。如果男主角不是钟羽，单晓燕一定会带着祝福欣赏的，但是现在只卷起了一丝怅然。她意识到自己与钟羽之间的障碍并不仅仅是年纪，还有心态。她的抒情年代已经一去不复返了，而爱情就像覆水。
她还爱孔季夏吗？也许还爱，也许不。这已经不重要，重要的是她不能被一份爱消磨掉生活的勇气。
“你试着跟别人交往一下，会有很多人比我更适合你。结不结婚对我来说不重要，一个人调整好了心态照样能活出精彩，我不是那种顾影自怜的人。”
“晓燕，”钟羽想了想，“你是觉得我在精神上尚不足以吸引你？”
“不。”
“那么是觉得我不够爱你？如果是这样，我会努力。因为我觉得你值得我爱。”
单晓燕哑然笑笑，眼中忽然溅上泪光，“小羽，你不懂吗？爱不爱跟值不值得爱是两码事。穆念慈至死都喜欢杨康呢。做一个决定，不光靠决心，还要时机，我想水到渠成会更好。”
钟羽钦佩于单晓燕的坦荡，也为自己心里那点难言的情愫懊恼。
但他依旧无法斩绝。想她想得最痛苦的时候，他曾经花不菲的钱财坐夜航去A市，只为远远看她一眼。当然更多时候会选择火车这种便捷又不算昂贵的交通工具。当夜走，第二晚回。在A市消耗一个白天，围绕着她足迹可能行经的路线，像只蝙蝠一样凭空搜寻。
爱是否都是如此盲目，只凭着自己一腔热忱与一点微薄的信念？
他也不是每次都能如愿。见不到，为了工作，他还是得走。回程的路上，他蔫蔫的，失去一切消费自己的欲望，比如说话、吃饭。火车哐哐地开，与铁轨撞击发出巨大的声响，好像提醒乘客通往的不是广州而是地狱。但一旦见到，哪怕是一个侧面，他就会长时间处于亢奋状态，心是飞翔的轻盈，充满了安宁与慰藉，仿似那个影像可以支撑他走过一段长长的暗路。更多的时候，他会看到她与周岁安在一起。有个春日黄昏，下过一场薄薄的雨，太阳又出现了，光线将建筑、树木与人潮照出一层粉色的水光。女孩子与岁安在A大“望雨亭”欣赏暮色。两人支起腿，在栏沿面对面坐着，岁安绘声绘色说着什么，静好不停地笑。盘在脑后的髻松散开了，几绺随风贴在侧脸上，衬着肌肤愈发的晶莹。她好会笑啊，眼光盈盈，酒窝浅浅，本来披在外面用于御寒的开司米坎肩因为热脱下来了，被她团在胸前，随着笑的幅度，接受她身体的亲热。那个时候，钟羽好希望自己是那件衣衫啊。没有办法承受旁观的无望，也没有办法排遣汹涌的嫉妒，注定得不到回应的爱情就像沸水，长着一张自焚后灾难深重的脸。
但在这样深渊般的摧残中，他分明也咀嚼到了丝丝甜意。幸福，原来仅仅就是靠近所爱的人。
这段不为人知的暗恋持续了两年。最后决定放弃（确切地说应该是克制）是因为，他见识了周岁安的痛苦。岁安与静好的天造之合，只源于父辈一相情愿的想象，只是一个空洞乏味的概念。
过年的时候，他回了趟家，走前，特意经A市倒车。
他记得是初五。天色已暗，他在A大消磨着火车起程前最后三个小时。在朗园，他看到岁安与静好从车里出来，下车的时候，静好踩到什么趔趄了一下，岁安伸手要去扶，但是静好很技巧地避开了。岁安的手空空地悬在空气里，就像一个孤儿。
钟羽心上最细软处莫名地疼了一下。好像第一次才看清，他那么嫉妒的人原来并不是什么厉害角色，他甚至连碰人家手的权力都没有。
而这种种，皆源于他曾经用一把钥匙亵渎过她。
岁安在跟静好说再见，笑容很大，灿烂、温暖，并带一点小丑式的自我谐噱。静好一转身，他的笑也跟着收场，脸上浮出秋日远山样的萧索。他发动车，光柱在清寒的夜色里苍白地弥散出去。
钟羽迎着光柱走过去。
稍后，他们俩在酒吧里喝闷酒。两个爱着同一个女人的男人，因为心里那点说不出的龌龊，都没有好下场。一个窝囊，一个干脆只配拥有黑暗。
喝多了，酒意上头，岁安说：“你还要骚扰她吗？你害她还不够吗？你能不能给我滚得远远的，再不回来。”他一直以为，静好是被他污辱的。
“我欠了债，良心的债，我一辈子还不了……你说她怎么可能爱我？爱是平等的，我现在根本没有资格做人家的对手。”
“你幸灾乐祸吧，这么多年过去了，我没有一点进展，没有吻过她，连握她的手都要她批准……她不爱我，她再不可能爱上我了……”岁安醉了，语气悲咽。
钟羽感到刺痛，他发现周岁安已经不是当初的少年。他不再阳光，缺乏自信、满身湿气。而罪魁祸首是他。他一个恶作剧毁了他，而在毁他的同时也毁了自己。
“如果我没有拿那把钥匙……”钟羽踌躇着是否要说出真相，还他要的轻松，但还是说不下去。
岁安最听不得“钥匙”两字，头皮都炸了，拿了酒杯就朝钟羽脑门砸过去。钟羽避开，杯子落到大理石地面上，发出清越的声音，四分五裂。
服务生看出岁安要惹事，连忙架住了他，并示意钟羽找人把他带走。
钟羽拿过岁安的手机，拨通了静好的号码。
静好不久就过来了。岁安却羞愧了，脸上闪过了孩童般的不安与歉疚。
“走吧。”女孩子并没有额外的感情，领他就像领一头迷路的羔羊。他点头哈腰，“对不起，麻烦你了。没想到这么晚了。”
情人间哪有这么客气？
在边上旁观这一切的钟羽再次感到刺痛。他匆匆逃上了南下的火车，告诉自己再不来了。
他的爱情之火也在对往事的回眸与审判中冷却。他希望他们幸福，好像这就是清洗自己罪孽的唯一方式。
6
钟羽读完硕士后理所当然地留在了当初兼职的广州X报。因为他的勤奋与才华，读书期间，他就做了报纸的主笔，与正式工拥有同等待遇。一年后，他的顶头上司被挖至T报做主编，主编欣赏钟羽，有意将他一起带走，并以编辑室主任的头衔许诺他。
钟羽觉得是个不错的机会，但工作地点在A市。他怕晓燕有想法，征询她的意见，没想到她支持他，愿意随他回A市。
时间过得很快，钟羽与单晓燕的年纪也飕飕往上蹿，再经不得蹉跎。他们决定结婚，就当亲人一样，彼此相照应。
这几年，钟羽自然也不是乏人爱慕，只是他精神上有姚静好，生活上有单晓燕，别的女子也插足不进。关于情爱方面的心思，随着年岁的增长，也已经枯淡下去。他相信人生总是有缺憾的，他能混到现在模样已经感恩不尽。
时隔六年后，两人又重新回到A市。
A城不大，走来走去，总能碰到熟人。有次，单晓燕在小区溜达，有人叫她：“哟，这不是单书记吗？”是以前办公室的小李，现在四十出头，可以称老李了。
老李盯着单晓燕的腿，“回来啦？现在哪里做事？”
单晓燕回道：“家。”
“也是啊。你这腿也不方便。十年了啊，A市可是变了很多……”老李兀自跟她扯话。人是有这种坏毛病的，曾经在别人面前大话不敢说现在看人家落魄了，非要装热情显出自己的优越感。
单晓燕敷衍着要走。老李道：“我扶你上去吧。”
单晓燕道：“不用麻烦，我一个人完全可以。”
老李很热络，“我们是邻居，举手之劳嘛。单书记，你走后，大家都很想念你……现在是某某做区委书记，对了，你知不知道，刘坚书记老早就死了，去山里烧香，回来的时候下大雪，市里突然来干部考察，他必须回去陪着，真是天要绝人啊……”老李絮絮叨叨。
到楼上，钟羽开门。老李看到钟羽像苍蝇嗅到臭鸡蛋更兴奋，“是——小钟？你们在一起？”
“我们快结婚了。”单晓燕说。
“哟，这样啊，”老李嗅到了这个绯闻的价值，兴奋得嘴都合不拢，“好，好，大喜事啊。什么时候办？我要凑下份子的哟。”
“要进来坐一下吗？”单晓燕冷淡地说。
“哦，不打扰不打扰。”老李走了。
此后，每每出去，单晓燕总会沾到很多窃窃私语的眼光。颜色鲜艳，成色丰富。在A城她无法做到在广州的从容与潇洒，只因A城知道她太多底细。A城把单晓燕的弱点全部放大给自己看。
是啊，她曾经与孔季夏轰轰烈烈地闹过，为此断送前程，现在却与昔日收留的一个临时工谈起恋爱来，在别人眼里，这临时工甚至还忘恩负义把她卖了。A城是个小城，安逸琐碎，没太多进取力，人们最喜欢做的事就是嚼舌头，用闲言碎语来滋润生活。
单晓燕感到压抑，但她个性又极强，越压抑越不想低头逃避，便开起了花店，用美丽的花来点缀心情。跟以前的临时工谈恋爱怎么啦？跟比自己年轻的男人结婚又怎么啦？让世俗的眼光来得更猛烈些吧。她不在意。
她每天打扮得清清爽爽，出入大街小巷，很快赢得了自信，打败了那一堆阴暗的目光。
孔季夏却出现了，隔着玻璃门朝里边张望。
她起先没认出他，叫雇来的女孩小美过去招呼。他缓步进来，气宇轩昂。她抬头笑一笑，“先生，买花？”
他就痴痴盯着她看。她皱下眉，才认出孔季夏。他老了些，两鬓染了些白发，眼角多了几条皱纹，但气度还是那么好。眼睛明亮，唇线坚毅，整个人套在米色的风衣里面，腰挺背直，完全没有老年人的松弛与臃肿。
她嘴唇哆嗦了一下，感觉到内在的气流，但很快，她刹住了，将心肠煎得硬硬的。
“买花吗？送谁？老婆、情人还是同僚，我可以给你参考。”
他就看着她的眼睛，直直说：“送你。”
她哂然一笑，“要什么？”
“你喜欢什么？”
单晓燕笑笑，“我都喜欢。”
“那就都买下。”
“只收现金，不打欠条。”
“没问题。”他指指小美，说，“你叫这丫头拿着麻袋随我去银行。”
单晓燕浮上泪光，静默了一下，淡淡说：“谢谢。就一支吧，我要满天星。”
孔季夏却吩咐小美，“丫头，要一打玫瑰……什么颜色？哪种贵要哪种。”
孔季夏付了钱，把花给单晓燕，“我第一次送你花。反正是在你店买的，想来该合你胃口，给我个面子，收下。”
单晓燕收下，交给小美。
小美傻傻地说：“老板，还拆了放回原处？”
单晓燕说：“对，废物利用，可以增加GDP。”
孔季夏笑，“晓燕，什么时候打烊？可否请你吃餐饭？”
单晓燕知道拒绝不了，就给钟羽电话，告之晚上有约。
钟羽头次收到她这样的电话，好奇道：“男人？”
“不可以吗？”
“当然可以。”钟羽笑起来，“穿漂亮一点，化化妆，别给我丢脸。”
“哎——”单晓燕轻笑起来。看在孔季夏眼里，是一种失落。
当单晓燕走动的时候，孔季夏的痛苦终于显山露水。
他快步上去搀扶。单晓燕挪开他的手说：“我可以自己走。”她跳着走了几步，又转身说，“我还会打球，一点都不影响生活质量。”孔季夏紧紧揽住她，哑声颤颤地说：“是怎么回事？”
单晓燕说：“我自作自受。”
“跟我说实话。”孔季夏其实是知道的。单晓燕一在A市出现就有人向他打报告了，他知道她的腿毁于从B市回A市的路途中。他知道自己难辞其咎。
单晓燕轻描淡写，“跟你没关系。我还是那句话，我那天去看你，是因为想见你，那天急急走，是突然没了兴致。”
孔季夏用力把她抱到胸前，说：“我后悔那么待你。我伤害你是因为不想你无望地等下去。我妻子活一天我就不可能离婚，我不能自私地让你为我等下去。”
单晓燕脸色依旧平静，“没错，从我跟你交往起，你就没给我承诺和希望。你有自制力，有责任心，一点都没做错。错的是我，我接受惩罚。”
“不，晓燕。”孔季夏道，“嫁给我，让我好好补偿你。”
单晓燕笑了，眼内苍茫，但是心内未尝没有欷歔。她轻轻挣开他，说：“谢谢，我很好，也不再想你了。”
那晚，他们去了“盛世”。以前的区委副书记现在已贵为中央某部正局。岁月兜兜转转走了十年，原本仕途失意的孔书记笑到了最后。
孔局住的是豪华套房，肯定是特意参考了他的爱好，屋内陈设布局古色古香。
两人盘坐在小锦墩上默默吃一餐饭。小轩窗外，春色正浓郁。
单晓燕拒绝了孔季夏的求婚。
孔季夏说：“没关系，我下次再来。”
下次？单晓燕想，下次她就嫁给别人了。
孔季夏送单晓燕回去。月色溶溶，树影人影仿佛浮在了水面上，清浅地游荡。孔季夏抬头寻找那扇熟悉的窗，看到窗内有温暖的灯火。他很惊愕，“家里有人？”
“对。”
“不请我上去坐坐？”
“不了。”
孔季夏笑笑，“丫头，那我预约下一次。”
单晓燕说：“如果有下一次。”
孔季夏叹口气，说：“我过几天再来。”
单晓燕转身爬楼梯。听到车响，她连忙回头，缓缓看车一点点移出视线。她再回头，看到钟羽正靠着楼梯扶手看着她。
“等我？”
“他是谁？”
“孔季夏。”
“孔书记？”钟羽吃惊不小。
单晓燕说：“他调到北京某部，平步青云，现在已做到正局。”
钟羽下行几步，矮身背起单晓燕，“他找你做什么？”
“他叫我跟他去北京。”
钟羽驻足，“跟你结婚？”
“是。”
“你怎么想？”
“我什么都没想，拒绝了。”
钟羽没说话。单晓燕道：“你怎么想？”
钟羽说：“我觉得你该好好想想。不要意气用事。”
单晓燕道：“你也觉得我言不由衷吗？若说见到他一点波澜没有是假的，若说想嫁给他，确实没这念头。怎么说呢？看到他混得好，为他欣慰。还是有人慧眼识英雄，把他挖掘出来了。他的确是个有才的人，且有定力。恭喜他。但与我无关。”
“我尊重你的选择。”钟羽说。