单晓燕心思灵敏，自然不会没有察觉，但她并没解释什么，待他一如往日。有次下班后，孔书记在工会打球，她把钟羽带过去了。
“给你介绍个新人。钟羽。”单晓燕跟孔季夏打招呼，落落大方。
孔季夏瞄了钟羽一眼，钟羽只觉得他眼神凌厉。这个区委副书记当时正值盛年，四十岁左右的年纪，一米七五的标准身材，长相儒雅清瘦，但并不孱弱，穿着短袖运动衫的他，手臂上有不输于年轻人的结实肌肉。他待人温和，却自有威仪。传言说他颇具才干，市里也有赏识之人，比之刘坚似更有希望胜出。
“先来一局试试。”孔季夏示意服务员将球拍给钟羽。
钟羽使出浑身解数。一局结束，势均力敌。
孔书记面露微笑，“不错不错。再来。”
孔季夏的水平在整个A市机关系统颇有点独孤求败的意思。棋逢对手分外欢嘛，碰上后劲十足的年轻后生钟羽，他也很兴奋。可是慢慢地，他发现一个问题，这小伙子，上了球场就认球不认人，打法凶悍，步步进逼，竟像是在跟仇人打架。孔季夏毕竟年纪大，到后来也渐感吃力，看钟羽依旧没有和缓的意思，脸色就沉了起来。
一旁的单晓燕拼命向钟羽使眼色。钟羽是看到了，但毫不理会，照旧是凌厉地扣杀。
连输几局，孔季夏摔了球拍，推门就走。单晓燕跟过去，几分钟后折返，对着坐在椅上没事人一样的钟羽说：“你吃错药了？”
钟羽眼色充满挑衅。
“他是谁？”
“区委副书记。”
“你也知道啊。他一句话就可以把你撵走。”
“书记也是人，是人就该平等。”
“什么叫平等？哪里有平等？”
钟羽梗一个脖子，说：“在办公的时候，我尊称他书记，可是在球场，我们就是对手。至少在这一点上，我们是平等的。如果他想要我让，就明说；否则，我就是不尊重他。单晓燕同志，如果因为他是领导我是小兵，我就该让着他他就要永远赢，这打球还有什么意思吗？”
单晓燕被噎着了。良久，她长叹口气，说：“小钟，你对他有成见。”
“没有。”
“有。”单晓燕语气温和，“没有谁要你让，只是你透露出来的气场太咄咄逼人了。你得承认，这社会就是尊卑有别，你就是比人家低，人家就是能操控你的衣食生计，除非你要去跟人比气节。”
钟羽不语。
单晓燕又道：“孔书记是个好人，我把你介绍给他，也是希望你能寻到更好的发展机遇。”
钟羽心里抽动了一下，有股气流热辣辣地涌起。他知道单晓燕对他好，而他只是想永远对她保持敬意。这很难吗？
当晚，钟羽送单晓燕回家。路上，单晓燕说：“三月十八日晚，你去我家了。”
“……”
“你看到了？”
“……”
“你一定看到了。别撒谎，我闻到了烟味。”
“……”
“小钟，我的确喜欢孔书记，但是，也知道认识太晚，我和他绝没有你想象的那种苟且。作为一个女人，我尊敬他，崇拜他，也怜惜他。他老婆得病好多年了，他其实过得并不如想象的风光。你也知道，现在是他仕途关键时期。我请你把这件事烂在你肚子里。”
“……”
“可以吗？”
钟羽慢慢说：“我已经忘记了。”
就这样，他与单晓燕的关系重新复位。
也很奇怪，孔书记生气归生气，烦心的时候想找人打球，还是找他。
“就用你以前那股狠劲。”孔季夏特别关照，“狠狠打，我不信制伏不了你。”
两个人在球场上针锋相对，好比兵戎相见，有我没你。就这样子，他们也开始熟了起来。孔书记有吃不了的糕点、水果，时常会打发给他。他想不要，单晓燕已代他接了话风，“书记真是亲民啊。小钟，还不快谢。”孔书记家里偶尔有跑腿的活，单晓燕也会支使他去。比如送书记老家的亲戚去火车站，拎拎大包小裹，买些小礼物什么的，他做起来也很妥帖。
在政府机关工作以来，钟羽谈不上有什么朋友。周边同事虽然看在他老跟书记近距离接触的分上，跟他说话还比较客气，但是骨子里，钟羽并不感觉亲近。不仅不亲近，甚至能感觉到轻蔑、排斥，就像古时候皇帝身边的太监，人人瞧不起，但是不得不谄媚。既然人都隔着防着，钟羽也没必要把自己袒露。他唯一能亲近的反而是地下停车场那个哑巴看守。
他有车，每天送完单晓燕必要回来将车停在这边。翌日早上，又取了车去接单晓燕。来来回回，自然跟哑巴熟起来。
哑巴比他年纪大不了多少，但是人却很老相。皮肤黑黄，脸上褶皱里似乎沉淀着永远洗不净的泥。他个子不矮，比他矮不了几公分，但腰骨似被什么压过，坏损了，永远只能佝偻身体，慢吞吞走路。
停车场原有两个人轮流看守。另一个人嫌空气不好，不怎么来，所以基本上就哑巴一个人看守。车库有个小房间，算做宿舍。哑巴白天坐在岗亭，随手带个收音机，听听广播或拿本书翻翻。晚上他在食堂打好饭回小房间吃，吃完又去岗亭，要守到子夜，才去宿舍睡去。
一个人孤孤单单在那边，像个布景一样，人家习以为常，久之视而不见。
单晓燕对哑巴好，单位发了什么，她常常会拨出部分让钟羽捎给他。钟羽晚上无聊的时候，也会到哑巴那里坐坐，说说话。
一般而言，哑跟聋天生是结合在一起的，可哑巴却只是哑而已，耳朵还是好好的。他们交流一般用笔谈。
哑巴用钢笔写字，字迹清秀，让钟羽叫绝。叫绝的还有哑巴的记忆力，读过的书，辄能成诵。钟羽就非常恐惧地看到他将《水浒传》某章几乎一字不落地背出。钟羽正在准备自考，他常说：“要是把你脑袋安在我肩上好了。”哑巴只是谦逊地笑笑，写：“我闲着，就这几本书，翻来覆去看多了，自然背得出。”
钟羽与哑巴很投缘。大概他们是同一世界的人，底子相似，心意互通。况且，相比于哑巴，钟羽心理上或许还有一丝优越。哑巴曾去过他的宿舍，抚摩过他摆在床头的书。当钟羽对他说正参加自考时，他注意到他眼内的忧伤。
他的忧伤不绝望，很平静，但是忧伤依然是忧伤，看着会叫人心疼。
“你也可以读书。”钟羽说，“书里虽然没有那什么颜如玉，黄金屋，却有你想象不到的另一个世界。”
哑巴摇头。手抚摩过书脊，如风行于水上，带出终将平息的涟漪。
3
五月份，阳光透亮，云层薄淡，天空在视线里尤其的舒展辽远。A市的市花夹竹桃一夜之间全开了，艳粉盈白的花，像河流一样在大街小巷穿过，灿烂着这个季节，装点着这座城市。
有天晚上，单晓燕叫钟羽开车去“盛世”，说是市里有个同志请吃饭。
“盛世”毗邻妙峰山和玉带河，占地极大，风光极美，是A市最有名的私人会所。传说，只有达官名流才能有资格成为其会员，光有钱还不行。A市的权贵私人聚会喜欢安排在这儿，因为会所对会员提供保密服务，出入也很隐蔽，并不容易遇到他人。
钟羽送单晓燕到“盛世”后便知趣地掉头离开了。他知道候在那边等不合适，因为公车是很容易被别人认出来的，而单晓燕来此地恐怕是跟人有机密讲。
他把车开回区里，在哑巴那屁股还没坐热，腰间的BP机就响了。单晓燕让他即刻去接她。车刚至“盛世”大院，单晓燕就出现了，迎着车灯急奔过来。钟羽从未见她如此仓皇，脸色苍白，眉峰紧蹙。
出什么事了？钟羽本能想问，最后还是忍住了好奇，“回区里，还是家？”他问。
单晓燕说：“去四季桥。”
“四季桥？”
“出市往B县方向开。”
钟羽依言。脚踩油门，车子风一样向B县驰去。
透过后视镜，钟羽看到单晓燕握着手机，发着呆，似乎想给谁电话又踌躇难定的样子。在“盛世”见的是什么人呢？他不免想。什么人什么事能让单晓燕心志涣散？莫非是知道孔刘竞争内幕而这内幕又于孔书记不利？她要去郊区见什么人？是要为孔书记挽回颓势吗？
车出了市，渐渐驶向县道。没多久，单晓燕喊停。钟羽把车靠在马路边。单晓燕推开车门，说：“你就在车里等吧。”钟羽点头。目送单晓燕消失在稻浪翻滚的田垄间，他有一种不祥的感觉升起。
钟羽下车去田垄完全是为单晓燕的安全担忧，当时并没有存听内幕的心思。按着单晓燕隐没的方向走了几步，一阵风游丝一样把谁的话捎了过来。在深夜的旷野中，竟是听得清清楚楚。
“你真写了？”应是单晓燕的质问。
“写了。晓燕我……”这个男声是谁？写什么了？钟羽思忖。
“我答应过你什么？郭建军，你扪心自问，我有给过你一句什么话吗？我有接受过你一件东西吗？从头到尾，都是你在暗恋。你说，是不是有人授意的，我不信你会做出这种事……”
“不……”男人可能自尊受辱，声音强硬起来。
“那你是存心陷害了？”
“晓燕，我们交往这么多年了你就这么看我？没错，我就是陷害……”
单晓燕闷了闷，有些气急败坏，“那我现在郑重告诉你，我从来没有喜欢过你，一点也没有，你不要自作多情。我以前把你当朋友，是因为觉得你虽然无赖了点，还算正直爽快。没想到你也会在背后搞小勾当。你太让我失望了？”
对方也被激怒了，“失望？你什么时候对我有过希望？单晓燕，你一个电话，我抛下生意场上的朋友就巴巴赶来，原来你只是为了威胁我警告我侮辱我？我等你那么多年，你什么都看不到。好吧，我承认我配不上你，可是你也找个好的呀，他能给你什么？他要给你早就给你了，你怎么就这么鬼迷心窍？”
“这是我的事，不用你管……”
“好吧，我祝你幸福。”对方匆促转身，稻子发出了稀里哗啦的声音。钟羽想避一避。这时候，又听到砰的一声，重物坠地的声音，然后是单晓燕仓皇的脚步，“建军，你怎么了？”
钟羽听到男人微弱的声音，“药……药……”
单晓燕仓促翻兜的声音。男人断续道：“晓燕，我，从来没有对、对不……”
没完，无声。
全世界无声。
钟羽心脏咯噔了一下。片刻，轰的一下，稻田里炸出一阵毛骨悚然的哭叫：“建军，你怎么了？别吓我，说话啊！我是太着急了，我……钟羽——”
钟羽拔脚过去。看到有个中年男子仰躺在单晓燕的怀里，一动不动，嘴角一丝微笑，却充满了安宁。单晓燕目光涣散，手里无力地握着一个小瓶子。盖子开了，药丸大半撒了出来。
钟羽凑上去探男人的鼻息，已经没有了。单晓燕突然惊醒过来，拿着药片去喂男人，“快吃，吃了就好……”
钟羽阻住了她。单晓燕猛地搭住钟羽，像个孩子一样哇地哭了出来。
稻浪被风刮得更急了，悬在高空的月亮，苍白、失血，岌岌可危。
那夜，送郭建军去医院的时候，单晓燕就很恍惚了，但她还保存着最后一份理智，对钟羽交代，“这件事跟孔书记一点关系也没有，他完全不知情。我不能因为我的关系影响他。现在死了人，上头一定会追究，也一定会问你。无论我和建军的话你有没有听到，你都要推说不知道。我和孔书记的关系怎么样，你最清楚，我想你应该知道怎么回答。”
钟羽没有表态，因为他很惶乱。他看不透整桩事情，但是却看到一个活生生的人在单晓燕面前死去。孔书记的仕途很重要，那个人的生命就可以漠视吗？
“欲望叫人迷失心志，谁都想坐第一把交椅。有时候，为了那个位子，不惜付出巨大的代价，比如说，人为制造一场惨剧。可，权力有什么好吗？”单晓燕喃喃道。
钟羽心想：权力还是好的。他们办公室有个文员，迟到早退家常便饭，上班打私人电话、涂指甲，连个签报也不会写，可大家谁都不敢得罪。到岁终年尾还要给她评先进，原因不过是因为她是市里某副市长的亲戚。跟他一起开车的老王，因为服务的对象是区委书记，他连带着也被人巴结，听别人说，往他家送东西的也不少。你说权力不好，权力绝对是好东西。像他钟羽，在孔刘竞争中一心向着孔书记，私心里，难道不期望等孔书记上台后摘掉他临时工的帽子？
他没有说话。单晓燕忽然神经质地一个哆嗦，喃喃道：“我操之过急了，我被陷害了。哪有这么巧？”
“真相总会大白的。单书记，只要跟你们无关，你们就可以获得清白。”钟羽没有滋味地劝说。
单晓燕凄凉地笑了笑，说：“什么是真相？人言凿凿，众口铄金，相信的人多了，也就变成了真相。钟羽，今天约我吃饭的是市纪委书记的秘书周正义。他说他收到了不利于孔书记的举报信……”
因为涉及了官场、艳情、死人，这桩案子在A市一时传得沸沸扬扬，那份举报信应媒体强烈要求，很快被公布。
于书记：
我是A市某工程公司的总经理郭建军，闻知本市C区区长一职空缺，人选将在区委副书记和常务副市长之间产生。我想，作为地方父母官，区长的人选除了精明能干，可以为百姓谋福利、做实事外，在道德人伦上还应该做出表率。但是，据我所知，区委副书记孔季夏不具备这方面的美德。他与手下政法委副书记单晓燕有不正当男女关系。我之所以清楚这些事，是因为我曾跟单晓燕处过对象，已经谈婚论嫁，但是孔季夏以职务之便，把单晓燕从地方志办公室调到区委，此后又破格提拔，做其手下。以公家之权谋自己之性福，实在是卑鄙至极。试问，这样道德卑劣的人怎么能做好官，为人民服务呢？
请纪委书记明察。
郭建军
此信一出，焦点似乎就锁在了孔、单的非正当男女关系上了。
因为案件太重大，影响太恶劣，孔季夏与单晓燕都被暂停了工作，接受调查。而作为郭建军猝死案的唯一目击者，钟羽更成了风口浪尖的人物。
钟羽像大海上一块浮木，被海浪推搡倾覆着，身不由己。他的调查安排下来了。但是，他家里出事了——他在A大读书的姐姐被严重烫伤，他不得不让调查组暂缓审问。
他赶到医院，见到姚书存，挥拳就打了上去。
姚书存没有回避，任他打。待钟羽打累了，姚书存才把当时的情况略微说了一下，说得很勉强，因为的确不光明正大。
“我想跟你商量，是不是送疗养院？”姚书存最后吞吞吐吐说。疗养院是好听的叫法，其实姚书存是想把他姐送到精神病院。
钟羽一瞪眼，又举起拳头。姚书存把他的拳头拨开，凄惨道：“我也不想，可你姐在医院不让人碰她的伤，一有机会就跑出去，到学校，脱了衣服要展览给别人看。我是没什么，反正毁了，可是她还年轻，以后还要生活——我老婆死了，我女儿跟梦游一样，我实在没有精力天天在这里守着她。你总得让我把我老婆的后事办了吧。”
钟羽心里五味杂陈。姐姐这个样子，也是咎由自取对不对？
“你走吧，我守。”他颓然说。
姐姐的伤口在愈合，但是精神确实崩溃了。碰到救治，仍会大喊大叫，护士不得不给她打安定。谁倒了热水放在旁边，她提起就往自己身上泼，必须24小时看顾。妈妈患病在床，爸爸分身不得。钟羽虽然无须给单晓燕开车了，但也是肉身，不可能天天不睡觉。他只好请哑巴帮忙。哑巴带来了许姨。许姨是个热心肠的人，也有看护经验，给钟羽分了不少忧。
有天夜里，姐姐清醒一点，叫他：“小羽。”
钟羽在旁边睡得迷迷糊糊，揉着眼睛醒过来，“姐，你好点没？”
姐姐怜惜地说：“辛苦你了。”
“不辛苦。等你好了，咱们回家，爸爸妈妈很担心你。”
“他，来看过吗？”
“姐姐，你忘了，他每次来都被你轰走。”他编着谎言。实际上，这阵子，他没有过来。
“是吗？”姐姐凄凉地笑笑，又咬咬唇，露出点少女的狡猾，“小羽，其实姐姐很想他。只是太生气了。不是生他老婆把热水泼到我身上，而是生他第一反应是追他老婆而不是我。”
“他老婆被车撞死了。”迟疑了片刻，钟羽说。
“是吗。”姐姐咯咯笑，“你信不信报应？”
钟羽不喜欢姐姐这样幸灾乐祸，皱皱眉，还是说：“我信。”又道，“姐，你好好养病，养好病也就该毕业了，六月底还要答辩是不是？”
姐姐点点头，“嗯，小羽，我保证不闹了。”