叶隽的所谓经济问题很快查清纯系子虚乌有，不仅没有任何问题，他的职务招待费消耗还是所有总监中最低的。这次调查带来的屈辱，叶隽经过一阵时间的消耗，倒没所谓了，可是却激起了他的团队的集体反感。他的经理如林有成、聂晓华等集体到崔廷处投诉：崔总，不如也查查我们吧。偌大一个华成，若是叶总监有事，恐怕我们其他人也干净不到哪里去啊。趁着年关，咱活就都别干了，先开始检举与自我检举、批评与自我批评得了，肃清队伍好干活啊，省得流言蜚语影响心情。那，除了我们，那公共关系处的几位是不是也要查查，今年拿多少订单，工资又拿多少，别骑在人家头上看风景还嫌人家个子太矮……崔廷竭力抚慰，但对叶隽的嫌隙越来越大。崔廷作为华成一把手，倒也不是嫉贤妒能的人，但是他一贯秉信一个公司只能有一个灵魂，最嫉恨拉帮结派。
北京地区的销售比往年有了大幅度的攀升，大家都发足了奖金，一场纷扰在年节的鞭炮声中烟消云散。
叶隽的父母来北京过年。大年初一，苏西打来电话，是叶母接的，叶母叫过儿子，站在一边，若有所悟地盯着儿子。叶隽挥了几下手，叶母才怏怏离开。
苏西在电话里让小念给叶隽拜年。小念会说简单的词汇，诸如妈妈、外公、饿、吃，但是叔叔两字，他总是发不好，后来让他叫都不叫。有次，他拿了认字卡片，指着上面的男子，又指指叶隽，奶声奶气说：“爸爸。”苏西连忙阻止：“不是爸爸，是叔叔。”“爸爸。”他继续倔强说，因为他实在分不明卡片上爸爸与叔叔的区别，反正都是两个成年男子。再后来，叶隽每次去，小念都会张着手臂，叫着“爸爸抱”。
这回，在电话里，小念依然叫：“爸爸。”再有样学样地说：“恭喜发财。”
“乖。想不想爸爸？”叶隽对着电话亲一口。苏西道：“他还不会跟你对话呢。在玩电话绳。”
“那你呢？想不想我？”叶隽说。
“那个。”苏西转移话题，“北京可以放炮吗？……”
闲扯一通，搁下电话时，叶母过来了，一脸恽怒，“那谁啊，怎么随便管孩子叫你爸呢？你是不是蠢，扯出去多难听。”
“妈，你偷听我电话？”叶隽反感。
“你都是我生的，有什么不能听？不听还不知道呢。你老实跟我说，那女的是谁？在哪里，做什么的？你是不是因为她跟嘉嘉分手的。”
“妈，这是我的事，我自己会处理，你不必操心。”叶隽走开了。
“你翅膀硬了，妈的话都不听。那女的有孩子是不是？她缠着你？……”母亲犹在絮叨。
不久之后，叶隽从苏西稀疏的电话和客气的回复中感觉一定出了点事。
“我妈给你打电话了？”
苏西沉默了下，说：“开学初，你妈妈来学校找我了。”
“她去你那？”叶隽难以理解母亲的疯狂，又连连向苏西解释：“你别介意，这是我的事，我妈妈干涉不到。”
苏西静静说：“我明白。你也别跟你妈吵，她没说错什么。她只是跟我说，你条件很好，什么样的女孩子都能要，不必要一个带着孩子的单身妈妈。”
“你怎么想？”
“我，我觉得很对。即使不是子嘉，大哥也一定可以找到如花美眷。”
叶隽冷冷说：“依你的性子，这样说，不过是对我没有意思罢了。”
又是沉默，而后苏西轻轻说：“对不起。”叶隽撂了电话。
正好公司业务繁忙，叶隽也没时间想风花雪月，这件事就这么淡下去了。
一日，在客户举办的沟通会上，他遇到竞争对手瑞讯的总裁冯至鸣。因差不多的年纪、近似的教育背景，两人相谈甚欢。下午，冯至鸣兴致勃勃提出竞技高尔夫。叶隽欣然应允，几场下来，终是不如。
中途休息时，冯至鸣跟他谈工作，提到目前竞争激烈，除了国内企业自相残杀，还受到“国际军团”强烈冲击，作为行业的翘楚，瑞讯与华成是否可以考虑在某些方面进行合作，发挥彼此长处，弥补弱项，与欧美企业抗衡。叶隽不敢越权，只说会向崔总转达汇报。
还没等他上达崔廷那里，媒体便以“瑞讯、华成笑谈‘竞合’、挥杆泯恩仇”的大标题和两人绿茵场上潇洒击球的大幅照片令崔廷怒不可遏了。
崔廷找他时，并没显出多少怒意，只是提醒他认清自己的权属。叶隽自问无愧，也没太在意，继续在此事纠缠，跟崔廷讲冯至鸣的建议未尝不是一条出路。崔廷冷淡地回复他：“我会考虑。”
3月末，上海片区的一个刘经理被调至北京，名义上是做叶隽副手，但是直接向崔廷汇报，有调人和用钱的权利，明眼人都看得出有架空叶隽之意。
林有成与叶隽商量：“不如跳吧。带团队一起跳。就算不跳，威胁下也好。”
叶隽颇踌躇，一方面，在他的职业词典里，没有临危远祸这一条，他对手下也是一直提倡忠诚、责任、诚信，他不愿去打破自己的原则；但另一方面，华成的确日益在束缚他的才华、消磨他的激情，他很怕自己在这样的氛围中日益丧失了自己那颗敢作敢为的心。
瑞讯的子公司要上市，在这之前，毫不掩饰挖人之心，有借此抬升股价之嫌。崔廷也未尝不忌惮叶隽撂摊子走人，开始与他修复关系，邀他品茗赏花、下棋打球、推杯换盏、推心置腹，两人似乎又恢复了以前亦兄亦友的关系。这跳槽之事便又拖了下来，等到瑞讯子公司上市，新管理者继位，叶隽的念头自然化作了炮灰。
最近叶隽总觉得累。以前工作的时候都像超人似的精神抖擞，把公司当作家，恨不得把晚上、周末的时间都奉上，但是这些日忽然生了倦怠，遇到大单也没有以前那种嗜血的刺激。手下汇报工作，他偷懒的时候便要他们直接向刘经理report。反正跟他report后，他还要跟刘report，何必多走这一道程序呢。有时候会出神，回过神的时候，发现自己在怀念以前，无论是在摩根士坦利实习，还是毕业后在微软做事，大家都有着共同的价值追求，有坦诚布公的和谐氛围，他愿意燃烧自己。那么现在，是被嘉嘉言中，他终于出现了不适应的症状，还是老了？
这个周末没有应酬，没有活动，他打算睡到自然醒，偏偏6点不到就醒了，一大早空着个脑的感觉真是不好。他在床上翻来覆去贴了几个饼子，拿过手机拨了一个熟悉的号。
苏西的父亲接的，语气挺高兴的，“小叶，挺忙的吧，很久没你电话了。……小西还在睡，没事没事，我叫她去。也该起了。”
自上次没礼貌地挂断电话后，便陷入一堆烂事中无以脱身，叶隽有阵子没跟苏西联络了，这会听到她懵懂未醒的声音，只觉得亲切，又有点理亏，一时倒不知说什么。
“你没事吧。”听不到回音，苏西有点急。又想到以往他从未这么早来过电话，以为他出事了，惊惶道：“到底怎么了？说话啊。”叶隽心头一软，顺竿子爬下，“我不是很舒服。”
“哪里不舒服，发烧？有没有去医院。”
“你来吧，我想见你。”
叶隽也是随便说那么一句。未料第二日一早，接到苏西电话，“我在火车站了，你那怎么走？”
叶隽兴奋异常，连忙说要去接她。苏西说，你病着怎么接呢。他才想原来她是探病来着。
当听到敲门声时，叶隽奇异地发现自己的心砰砰乱跳了下，像初恋一般，居然生了紧张与激动的双重感觉。当打开门，看到穿着嫩黄色针织衫如春天一般的苏西狡诈地同他眨眼时，他忽然觉得自己好想念她。
一把把她拖进屋，便用力抱住她。
她享受了下他的怀抱，摸摸他的额：“骗我。没病。”
“怎么没病，是相思成病。”
“真酸。”
他以额抵她的额，热辣辣地捕捉她眼睛里晶亮的水泽，“这么久不见，也没个电话，你真狠心啊。”
“是你不给我打的呀。”
“跟我说，你等没等。”
她迟疑了下，便点头了。他便用唇去堵她。她依然不够热络。他说：“你要不喜欢，我尊重你。”她满面通红，讷讷道：“我，我是不会。”他有点诧异，“他没有吻过你？”
她抿抿唇：“只有一次，时间太久，我忘了。当时我脑子一蒙，其实也不知道是怎么回事。”
他毫不掩饰地大笑，“那好吧，我教你，这个不难的。……”
那是他们扎扎实实地吻，扎扎实实地倾泄彼此的想念。
因为苏西第二天要上课，她来时已买好了晚上的夜行火车，叶隽不得不惜秒如金地把这次短暂的相会严密安排好。
苏西没别的嗜好，只喜欢音乐，想切实感受一场音乐会。叶隽便查了各大音乐厅，只中山音乐堂有下午场的交响乐演出，遂订了票。上午时间，他带她去逛798，那原先是工厂，现在改装成先锋艺术集散地，画廊之外也夹杂酒吧、餐馆和其他商铺，算是一个综合的比较有个性的旅游地了。苏西饶有兴致地转。在一个店里，她拿出一张CD，久久流连。叶隽凑过去看，歌手叫千禾，他对娱乐明星不熟，但是也知道这家伙正当红。问苏西：“喜欢这个人的歌？”
苏西“啊”了声，有点如梦初醒的样子，“这是他以前的一张唱片，卖得不好，可其实很出色。”
“你要喜欢，就买了。”