汉朝开国皇帝刘邦就是一位很会示弱当“孙子”的人物，但这并不影响他最后成为了汉朝的创立者；而项羽英雄盖世，处处逞强，却最后成为了垓下之鬼。这两种不同处世方法所带来的不同命运，很让后人很值得深思。
楚汉相争之前，项羽与刘邦说好了先入关者为王，但项羽遇上秦军主力，战争异常激烈；而刘邦却一路顺畅，只遇上秦兵的些许抵抗，所以得以先入关。
可是项羽哪里肯做这种吃亏上当的事，明明是自己破釜沉舟歼灭了秦军主力，到头来却被一个无赖做了王者，岂不叫天下人耻笑，加上项羽的谋士范增又火上浇油，说：“刘邦在山东时，贪财好色，如今进了关中，却变成了另一个人。既不收取财物，又不亲近女色，由此可见，他的野心不小啊！”
因为刘邦经常自诩头上有天子气，范增又添油加醋挑起项羽的怒火：“我仔细观望了云气，只见刘邦头顶上五彩缤纷，显现出盘龙卧虎的形势，这可是天子的征兆。”
这一说，把项羽气得火冒三丈，下定决心要将刘邦除掉。
当时，项羽的兵马四十万，驻扎在鸿门；刘邦的兵马只有十万，驻扎在灞上。双方相隔只有四十里地，兵力悬殊，力斗的话肯定不是项羽的对手。
这时刘邦的谋士张良献计说：“项羽是一个吃软不吃硬的人，你要向项羽道歉，并装作很服从他的样子，这样才能平息他的怒火，平息了他的怒火，他就不会杀你。”
刘邦想了一想，没有其他的办法，只能如此。
刘邦挑个日子，带了一百多个随从，到了鸿门去拜见项羽。刘邦一见项羽，满脸堆着谄媚的笑说：“我跟将军同心协力攻打秦国，将军在河北，我在河南。我自己也没有想到能够先入关。今天在这儿和将军相见，真是件令人高兴的事。哪儿知道有人在您面前挑拨，叫您生了气，这实在太不幸了。”
项羽见刘邦低声下气成“孙子”的样子，满肚子气也消了不少。刘邦见项羽心软了，才大松一口气。后来刘邦巧妙地设计逃离了这个是非之地。刘邦的这一示弱当“孙子”为他的日后东山再起奠定了基础。
公元前206年，在诸强一起推翻秦朝以后，项羽分封天下诸侯，自立为西楚霸王，封刘邦为汉王，属地为巴蜀。
刘邦并没有因为被项羽分封在这路途遥远的穷山恶水而意志消沉，在其得力谋士的辅佐之下，刘邦“明修栈道，暗渡陈仓”，在汉中励精图治，积蓄力量，等到有了与项羽相抗衡的军事实力后，突然杀出汉中，将项羽打得大败，逼得一代楚霸王在乌江边拔剑自刎，为后人留下了无尽的遗憾和思索。宋代词人李清照在一首诗中写道：“生当做人杰，死亦为鬼雄。至今思项羽，不肯过江东”。正是道出了这种后人的遗憾之情。
楚汉之争这段恢宏的历史虽然成了过眼烟云，但它留给后人的意义和教训却发人深省。
刘邦遇强则避，适时示弱装“孙子”，却最终开创了四百年的汉朝基业，成为中国历史上汉唐盛世的开山之人。而楚霸王项羽虽然英勇盖世，却放不下自己的架子，不肯过江东以图东山再起，为后人所惋惜和感叹。
从楚汉相争看来，世界上没有绝对的强者，也没有绝对的弱者。项羽处处逞强，最终难以坐得天下；刘邦懂得适时示弱，因而在秦末乱世最终胜出，开创了四百年的大汉江山。我们由此可以推出，那些所谓的“弱者”是在不该当“老子”时绝对不逞英雄气概，但一旦得势就抓住机遇、把握方向，一举强攻以获得成功。这就是笑到最后才笑得最好的道理。
11．弯腰做人，折腰事成
谁都知道做人难，难就难在一个变字，时间、地点、对象改变了，那么做人的技巧也必须跟着改变，这是做人的一种“心机”，只有懂得圆通变化的道理，做人才能真正成功。
大概大多数人都会认为自己怀才不遇，其中很少人会真正从自己身上找原因。他们总是以高姿态入世，却往往被人冷眼拒之，这时如果适时放下架子，以弯腰的低姿态入世，结果可能会大不一样。
一位留美计算机博士学成后在美国找工作。他有个显赫的博士头衔，求职的标准当然不能低。结果，他连连碰壁，好多家公司都没录用他。想来想去，他决定收起所有的学位证明，以一种“最低身份”去求职。
不久他就被一家公司录用为程序输入员。这对他来说简直是高射炮打麻雀，但他仍然干得认认真真，一点儿也不马虎。不久，老板发现他能看出程序中的错误，不是一般的程序输入员可比的。这时他才亮出了学士证书，老板给他换了个与大学毕业生相称的工作。
过了一段时间，老板发现他时常提出一些独到的有价值的建议，远比一般大学生要强，这时他亮出了硕士证书，老板见后又提升了他。
再过了一段时间，老板觉得他还是与别人不一样，就对他“质询”，此时他才拿出了博士证书。这时老板对他的水平已有了全面的认识，毫不犹豫地重用了他。
这位博士最后的职位，也就是他最初理想的目标。然而直线进取失败了，后退一步曲线再进，终于如愿以偿。
以退为进，由低到高，这既是做人的一种艺术，也是生存竞争的一种方略。一个人跳高时，如果离跳高架很近，想一下子就跳过去并不容易。后退几步，再加大冲力，成功的希望就会非常大。人生的进退之道就是这样。
这个博士的办法是聪明的，他先降下身份和架子，甚至让别人看低自己，然后寻找机会全面地展现自己的才华，让别人一次又一次地对他刮目相看，他的形象慢慢变得高大。如果刚一开始就让人觉得你多么的了不起，对你寄予了种种厚望，可你随后的表现让人一次又一次的失望，结果会被人越来越看不起。这种反差效应值得任何人注意。人家对你的期望值越高，就越容易看出你的平庸，发现你的错误，相反，如果人家本来并不对你抱有厚望，你的成绩总会容易被发现，甚至让人吃惊。
俗话讲：退一步路更宽。这里所说的退是另一种方式的进。暂时退却弯腰，养精蓄锐，以待时机，这样的退后再进则会更快、更好、更有效、更有力，而弯腰则会增强以后的爆发力和冲劲，使人对你刮目相看。退是为了以后再进，暂时放弃某些有碍大局的目标是为了最后实现更大的成功。这退中本身已包含了进的涵义了，这种退更是一种进取的策略。
12．演技一流：扮傻容易装疯难
装“孙子”容易，只要放下你的架子，放下你的自尊；但很多时候环境险恶到容不下你的性命，这就需要你装疯卖傻，装狂发颠。因为“留得青山在，不怕没柴烧”，要想日后升天成人杰，就要留得性命在。
俗话说：君子报仇，十年不晚。而在近于绝境的情况下，惟有“忍”字才是其独一无二的出路，孙膑对庞涓的复仇就是装疯卖傻忍辱负重换来的胜利。
战国时期的孙膑，是孙武的后代，也是一位大军事家，他著的《孙膑兵法》，至今仍然是十分重要的军事经典，在他被庞涓迫害后，也不得不装疯避祸，而且其艰难程度，后人恐怕听之毛骨悚然。
在战国时代，孙膑与庞涓同是鬼谷子的学生，但庞涓功利心重，学习几年就下山到魏国做了大将军，并且大施拳脚，训练好兵马就向卫、宋、鲁等国进攻，而且连打胜仗，弄得三国齐来拜服。东方的大国齐国派兵来攻，也被庞涓打了回去。从此深得魏王的信任。
庞涓的同学孙膑是大军事家孙武的后代，他德才兼备，是个少见的人才，尤其是从老师鬼谷子那里得知了祖先孙子的十三篇兵法，更是智谋非凡。一次，墨子的门生禽滑厘来拜访鬼谷子，见到了孙膑，为他的才德所感动，就想让他下山，帮助各国国君守卫城池，减少战争。孙膑说：“我的同学庞涓已下山去了，他当初说，一旦有了出路，就来告诉我的。”禽滑厘说：“听说庞涓已在魏国做了大官，不知为什么没写信给你，等我到了魏国，替你打听一下。”
等禽滑厘到了魏国，他就对魏王说了孙膑和庞涓的事，魏王一听，立即找来庞涓，问他何以不邀孙膑同来。庞涓说：“孙膑是齐国人，我们如今正与齐国为敌，他若来了，也要先为齐国打算，所以没有写信让他来。”魏王说：“如此说来，外国人就不能用了吗？”庞涓无奈，只得写信让孙膑前来。