我国各地造林经验证明，适地适树、精细整地和栽植稀植、营造混交林是水土保持造林的关键技术措施。
要做到适地适树，首先要了解树种的生物学和生态学特性，熟悉造林地的生态环境，使二者达到统一。适地适树有三条途径：第一是选树适地或者选地适树，即把具有一定生物学和生态学特性的树种栽植在适合它生长的地方，使其成活成林，充分发挥生产潜力和生态经济效益。第二是改地适树，通过改善立地条件使地和树相适应，如采用集流整地、客土、施肥、排盐碱等措施。第三是改树适地，通过选育和引种驯化等方法改变树种的某些特性，使造林树种与立地条件相适应。
细致整地是保证造林成活和幼树生长的关键性技术措施。可以解决早期土壤水分不足，改善以土壤水分为中心的生境条件。只有通过细致整地，改变地形，拦蓄径流，同时翻松土壤，增加土壤的孔隙度、透水性和持水量，才能改善土壤水分条件，保证幼树的成活和生长；可以提高土壤肥力。通过预先整地，提高了土壤的通气性和含水量后，有利于土壤微生物的活动和营养物质的分解，从而使有效氮、磷、钾的含量增加。整地后，杂草明显减少，也减免了杂草对水分、养分的争夺；为提高造林质量创造条件。通过整地，清除了石块、草根，疏松了土壤，又将表土集中放置在栽植点周围，使直播、植苗时易于做到深栽、踩实，造林后也便于松土除草。
水土保持林的造林方法，应当突出其抗旱技术措施。一般应以植苗造林为主。但是，一些先锋灌木树种可以采用直播造林方法，在阴坡土壤水分条件较好地带，一些针阔叶乔木树也可以直播造林。水土保持造林还应当采取一系列其他抗旱造林配套技术。例如，选用壮苗造林，必须从起苗到定植，搞好苗木保湿，力争使苗木水分不过多减少，还要选择温度、水分最稳定的季节定植等。另外，还可使用化学抗旱保水剂，如化学覆盖剂、吸水剂、抗蒸腾剂、生根粉等促进作物吸水或抑止土壤蒸发来保持水分。
营造水土保持林，要以混交林为主。而良好的混交林分，其生长量也较纯林高。因此，水土保持林、水源涵养林应以混交林为主，这对于改善全局的生态平衡，将产生深远的影响。混交树种的选择是决定混交是否成功重要的一步。一般混交树种的选择应遵循以下几个方面：①应在生物学特性上与主要树种有一定的差异，能够互补，尤其应具有一定的耐阴性；②具有较强的抵御自然灾害的能力，特别是耐火性和抗虫性，且不应与主要树种有共同的病虫害或是转主寄生关系；③有一定的经济和美学价值；④在不良立地条件上，应考虑有固氮改土的作用；⑤有较强的萌蘖能力或繁殖能力，以利于调节种间关系后，自我恢复；⑥如果是培育用材林，最好是与主要树种大致在预定的轮伐期内成熟，以便组织主伐，降低成本。