中国古代性文化认为，性有阴阳调和、益寿延年的效用；而古希腊人也持有类似的养生学看法：“古希腊人认为，性活动应该遵循一种极其小心的养生法。但是，这种养生法是与一种旨在界定‘自然的’、合法的和可以接受的实践形式的规范系统非常不同的。值得注意的是，在这些养生法中，几乎没有谈到人可能进行的性活动的形式和自然反对的性形式。”（XJ，第440页）在快感的养生法中，重要的是量的掌握和控制，性本身是浑然一体的，分不出好坏的。他们从来不曾将性划分为正确的和错误的两大类。
根据福柯的考证，“性活动的养生法包括四种变量：有利于生育的时机变量，主体的年龄变量，时刻变量（季节或一天里的时辰），个人体质的变量。”（XJ，第441页）
第一种变量是生育的时机：“存在着一种对性快感的管理，其根据和存在的理由就在于为养育后代做好准备。这并不意味着只为了生孩子才有义务进行性交活动。若是各种可能的受精条件被精心确定，这不是为了用它们来确定合法性行为的限度，而是一种有益的意见，让人关心他的后代。”（XJ，第444页）
第二种变量是年龄：“关于什么时候开始性交最合适，希腊人一般认为男孩子在14岁进入青春期，但不应在18岁以前性交；而对于女孩子来说，一旦有了正常的月经来潮，就可以进行性交和分娩。”（XJ，第445页）
第三种变量是时刻：“性交的适当时刻从季节来说，人们认为夏天是要尽可能节欲的。从一天的时间看，在适当地用膳之后和入睡之前，或者是午休之前，这时是性交的最有利时刻。”（XJ，第446-447页）
第四种变量是个人的体质。它的原则当然是量力而行。要根据身体的强壮好坏来决定性活动的频率。不可过多，也不可过少，过多过少都会对身体产生不利影响。
性的养生法是一种思维方法，是一种文化。这种性文化的最大特点是将性作为一个整体来看，作为一个整体来调节。